Il raccolto di olive a Malta nel 2024 ha subito un crollo
La raccolta di olive del 2024 a Malta è crollata di quasi la metà a causa dei forti venti, delle ondate di calore e della siccità.
Il tempo ventoso e la scarsità di piogge nel corso del 2024 hanno costretto gli olivicoltori maltesi a fare i conti con un raccolto drasticamente ridotto.
Secondo i dati parziali della Cooperativa degli Olivicoltori, la piccola nazione dell'arcipelago mediterraneo, che conta circa mezzo milione di abitanti, ha prodotto 37 tonnellate di olio d'oliva da 227 tonnellate di olive nella campagna 2024/25.
L'attuale raccolto è seguito a quello eccezionale del 2023/24, che ha fruttato 121 tonnellate di olio d'oliva, ed è inferiore del 48% alla media dei quattro raccolti precedenti.
Da quando abbiamo iniziato a coltivare ulivi nel 1997, non abbiamo mai registrato una resa di frutti così bassa. Le cause principali sono state la mancanza di pioggia… temperature estreme e altre condizioni meteorologiche avverse.
I coltivatori hanno attribuito la riduzione del raccolto di olive ai forti venti, a un'ondata di caldo insolita per il mese di aprile e alle precipitazioni insufficienti.
Jimmy Magro, presidente della Cooperativa degli Olivicoltori, ha definito la stagione appena trascorsa “terribile”. Il vento ha distrutto i fiori e il clima caldo ha impedito agli alberi di andare in letargo, riducendo la produttività.
“Il 2024 non è stato solo un anno molto caldo e molto secco; alla fine di aprile abbiamo anche dovuto affrontare una serie di tempeste primaverili che hanno spazzato via gran parte dei fiori”, ha confermato alla Guida Michelin Kurt Mifsud, amministratore delegato della Mediterranean Culinary Academy. “Quei venti impetuosi hanno notevolmente ridotto le possibilità di impollinazione, essenziale per la fruttificazione.”
Vedi anche: Aggiornamenti sul raccolto 2024Ramla Valley, un’azienda a conduzione familiare che produce olio extravergine di oliva a Gozo, la seconda isola più grande di Malta, è tra i produttori più duramente colpiti dalle condizioni avverse.
“Da quando abbiamo iniziato a coltivare ulivi nel 1997, non abbiamo mai registrato una resa di frutti così bassa”, ha dichiarato il proprietario George Carl Camilleri a Olive Oil Times. “Le cause principali sono state la mancanza di pioggia, nonostante l’irrigazione continua, le temperature estreme e altre condizioni meteorologiche avverse.”
Inizialmente gli alberi hanno fiorito vigorosamente, ma piogge inspezatte hanno interrotto l’impollinazione proprio nel momento in cui i fiori si sono aperti. Sono seguite altre due fioriture, entrambe ostacolate da gravi difficoltà ambientali.
“La seconda fioritura ha coinciso con forti venti da sud-est, che hanno tinto il cielo di un colore giallo-arancio per un lungo periodo, mentre i livelli di umidità sono saliti al 98%, ostacolando ulteriormente l’impollinazione”, ha detto Camilleri. “La terza fioritura si è versata sotto un caldo intenso, provocando il completo prosciugamento di molti fiori”.
Di conseguenza, i singoli alberi hanno prodotto olive in tre fasi distinte, portando a una riduzione complessiva della resa di quasi l’80%.
Nonostante le difficoltà, Ramla Valley ha mantenuto un approccio proattivo. L'irrigazione continua, l'applicazione di argilla caolinica per ridurre lo stress da calore e l'installazione di trappole per la mosca dell'olivo hanno contribuito a proteggere il raccolto rimanente.
“Le temperature eccessive hanno impedito alle mosche dell’olivo di diventare una minaccia significativa”, ha detto Camilleri. “Abbiamo anche monetato da vicino altri parasi, come il coleottero della corteccia dell’olivo e i parassiti del legno, che prosperano in condizioni di siccità, in particuolare nei campi vicini che non avevano accesso all’irrigazione.”
“Anche la gestione del suolo ha svolto un ruolo cruciale nel mitigare i danni”, ha aggiunto. “Falciando l’erba e riutilizzandola come pacciamatura, abbiamo prevenuto l’evaporazione dell’acqua, sostenendo al contempo la fauna e i microrganismi del suolo”.
Camilleri ha affermato che le olive raccolte hanno prodotto un olio extravergine di alta qualità, nonostante i raccolti siano stati drasticamente inferiori.
“Sebbene il tempo rimanga al di fuori del nostro controllo, il nostro investimento di lunga data nei sistemi di irrigazione a goccia si è rivelato inestimabile”, ha detto. “Sebbene le spese fossero notevoli, eravamo ben preparati e abbiamo evitato di farci cogliere alla sprovvista.”
Sull’isola principale di Malta, l’olivicoltore locale Immanuel Grima ha confermato che anche il suo oliveto di Bidini, una varietà endemica, ha sofferto a causa di un raccolto scarso.
“Questo è ovviamente delusivo per noi e per gli altri piccoli produtori, così come per i migliori ristoranti maltesi che amano utilizare il nostro olio d’oliva”, ha detto.
Infatti, Darren Mifsud, direttore di Diar il-Bniet, un ristorante e negozio di ortofrutta che promuove i prodotti locali, ha dichiarato di aver dovuto aumentare i prezzi dell’olio d’oliva da 12 € al litro a 16-18 € al litro.
Tuttavia, la maggior parte delle 1.000 tonnellate metriche di consumo annuo di olio d’oliva di Malta proviene dalle importazioni. Dopo i raccolti in ripresa nel resto della regione, gli importatori alimentari Alf Mizzi & Sons hanno previsto prezzi più bassi per gli oli importati.
Nonostante una produzione molto bassa rispetto alla vicina Tunisia o all’Italia, Grima ha affermato di vedere il potenziale per aumentare la produzione di Bidini, analogamente a come i produttori albanesi stanno lavorando per commercializzare la varietà endemica Kalinjot, nonostante le sfide affrontate dai produttori di olio d’oliva maltesi.
“Il nome ‘Bidni’ si riferisce alla valle intorno a Bidnija, a circa due chilometri a sud di St Paul’s Bay”, ha detto Grima. “Questa cultivar maltese unica è presente in quella zona fin dall’epoca romana.”
“Potremmo espandere la nostra superficie coltivata, ma la terra arabile è scarsa a Malta e, a causa della rapida espansione economica dell’isola negli ultimi anni, il suo prezzo è diventato esorbitante, quintuplicandosi in breve tempo”, ha aggiunto.
“Abbiamo osservato che la coltivazione dell’olivo nelle piccole aziende agricole a Malta è raddoppiata nell’ultimo decennio, il che ha permesso a questa rinascita di acquisire ulteriore slancio”, ha concluso Grima. “Anche la domanda di olivi di Bidni è in aumento.”