Con l'inizio della raccolta, i coltivatori di olive trovano soluzioni creative per far fronte alla carenza di manodopera

In Italia, un insegnante permette agli studenti di saltare la lezione per dare una mano con la raccolta. A un uomo croato è stata rinviata la pena detentiva di un anno per consentirgli di raccogliere i frutti dell'uliveto di famiglia.

Con l'avvicinarsi della raccolta delle olive in tutto il bacino del Mediterraneo, una delle sfide che gli agricoltori della regione devono spesso affrontare è quella di trovare manodopera sufficiente per la raccolta.

Con il ridursi delle dimensioni dei nuclei familiari – l’invecchiamento della pop­ola­zione fa sì che molti anziani non siano in grado di far fronte alle difficoltà fi­siche della raccolta nei fruttioli tradi­zio­nali, mentre un numero crescente di membri più giovani della famiglia frequenta ancora la scuola o l’università – molti piccoli agricoltori faticano a raccogliere tutte le loro olive in tempo per produrre olio extravergine di oliva.

Storicamente, nelle regioni in cui le olive sono un pilastro dell’economia locale, le scuole sospendevano le lezioni per consentire a bambini e adolescenti di aiutare le loro famiglie con la raccolta.

Vedi anche: L’Italia alleggerisce in parte l’onere dell’assunzione di lavoratori stagionali

Sebbene questa tradi­zio­ne sia stata in gran parte abbo­nata, ci sono delle ec­cez­ioni. Un es­empio viene da Ruvo di Puglia, in Italia, dove l’insegnante di liceo Valeria Gargineli ha deciso di esen­dere gli stu­denti dagli es­ami durante la ra­ccolta, in modo che potessero aiu­tare le loro fam­iglie.

“Se siete andati a raccogliere le olive il giorno prima, state certi che non vi chiederò spiegazioni per la vostra assenza in classe”, ha detto l’insegnante a tutti gli studenti di età compresa tra i 16 e i 17 anni.

Secondo i media locali, ha giustificato la decisione perché gli studenti che partecipano alla raccolta delle olive sarebbero troppo stanchi per studiare dopo ben 12 ore passate a raccogliere le olive e a consegnarle a un frantoio locale.

Gli studenti che saltano le lezioni devono fornire prove, solitamente sotto forma di fotografie, per dimostrare di aver partecipato alla raccolta.

“È impor­tante ri­tor­nare alla tra­di­zione e al legame con la terra andan­do a ra­col­tare con i nonni o i genitori”, ha detto Gargineli.

I sostenitori di queste esen­zioni ritengono che siano neces­sarie per man­tere in vita l’olivicoltura e la cul­tura loc­ali, con un numero cres­cente di giovani che las­ciano le a­ree rurali per intraprendere altre pro­fe­s­ioni in città.

Al di là del Mare Adriatico, in Croazia, anche gli insegnanti delle scuole urbane stanno cercando di offrire ai giovani studenti l’esperienza della raccolta delle olive.

Lo scorso ottobre, 80 studenti della Scuola Elementare Internazionale Matija Gubec di Zagabria hanno visitato l’oliveto dell’OPG Uroda nella Dalmazia settentrionale per partecipare alla raccolta. Dopo la molitura delle olive, a ogni studente è stata data una bottiglietta di olio d’oliva come ricompensa per il proprio impegno.

Oltre a reclutare studenti per aiutare nella raccolta, le autorità locali croate sono note per aver persino rinviato le condanne detentive per consentire ai futuri detenuti di partecipare alla raccolta.

Nel 2020, un tribunale della città di Zara, in Dalmazia, ha rinviato di un mese la pena detentiva di un anno di un uomo di 38 anni per consentirgli di raccogliere le sue olive.

L’uomo ha detto al giudice che sua madre era proprietaria dell’azienda agricola di famiglia e non riusciva a trovare alcun lavoratore per preparare il raccolto e raccogliere le olive. Il giudice ha accolto la richiesta.

“In questo caso specifico, esiste una base giuridica e ho rinviato l’ingresso in carcere del condannato per un periodo di un mese, durante il quale il tribunale si aspetta che il condannato sbrighi le sue faccende familiari e inizi a scontare la pena detentiva nel carcere di Zara”, ha scritto.

In Australia, gli agricoltori di ogni tipo di coltura, comprese le olive, fanno ampio ricorso alla manodopera straniera giovane. Si stima che ogni anno circa 150.000 backpacker arrivino nel Paese con visti temporanei per la raccolta.

Molti di questi backpacker entrano nel Paese con un visto Working Holiday, che richiede al titolare di lavorare almeno 88 giorni nei settori dell’agricoltura, dell’ospitalità o del turismo nell’arco di sei mesi.

Spesso, i titolari di un visto working holiday volano in Australia in estate per godersi la spiaggia e viaggiare lungo la costa prima di partecipare alla raccolta durante l’autunno e concludere il soggiorno previsto dal visto con gite più costose, tra cui visite a Uluru o alla Grande Barriera Corallina, finanziate con i soldi guadagnati durante la raccolta.