Olio d'oliva biologico, normativa UE e Proposta 37
Se la tutela dei consumatori ha un senso, la Proposta 37 della California, che imporrebbe l'etichettatura obbligatoria degli alimenti geneticamente modificati, sembrerebbe una scelta ovvia.
Il 1° luglio 2012 è diventato obbligatorio apporre il logo biologico dell'UE sugli alimenti confezionati biologici certificati prodotti nell'Unione Europea, mentre la scorsa settimana uno studio dell'Università di Stanford ha affermato che gli alimenti biologici non sono diversi dagli altri alimenti poiché il loro valore nutrizionale non è superiore.
Questo è l’esatto contrario di quanto sostiene l’industria biotecnologica (alcuni potrebbero definirlo il lato oscuro), secondo cui gli alimenti contenenti organismi geneticamente modificati non necessitano di etichettatura perché sono nutrizionalmente identici agli alimenti non OGM. Gli elettori della California mostreranno presto a chi credono approvando o respingendo la Proposta 37
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Se la proposta non verrà approvata, i consumatori ne soffriranno perché verrà loro negato il potere di scegliere se desiderano mangiare alimenti geneticamente modificati, e i coltivatori biologici ne subiranno le conseguenze poiché alle aziende biotecnologiche verrà data la libertà di infiltrarsi ulteriormente nella catena alimentare senza essere individuate. Anche gli standard più elementari della certificazione biologica vietano la presenza di OGM in quantità superiori a tracce.
Data la tendenza delle piante a diffondere i propri geni, molti coltivatori biologici sono giustamente preoccupati per qualsiasi espansione degli alimenti GM (recentemente l'Italia è stata finalmente costretta a distruggere un oliveto di 30 anni fa di olivi geneticamente modificati proprio per questo motivo). Vale la pena ricordare che se la California non adotta i requisiti di etichettatura, è improbabile che lo faccia qualsiasi altro stato degli Stati Uniti, o il governo federale.
Data l'imminenza delle elezioni e la quantità di denaro che è affluita in California da aziende come Monsanto e Cargill (che è uno dei principali finanziatori dell'istituto di Stanford che ha prodotto il rapporto sopra menzionato) per sconfiggere questa misura, non sorprende che questo rapporto sia stato pubblicato proprio ora.
Il valore nutrizionale, tuttavia, non è mai stato l’argomento centrale a favore del cibo biologico o contro quello geneticamente modificato (sebbene studi abbiano dimostrato che l’agricoltura industriale di ogni tipo ha di fatto ridotto il contenuto nutrizionale del cibo americano nell’ultimo mezzo secolo). Le persone che scelgono di mangiare alimenti biologici e di evitare gli OGM lo fanno per evitare pesticidi (come quelli spruzzati sulle colture Round-up Ready della Monsanto), insetticidi (come quelli contenuti in ogni parte delle piante Bt), ormoni e altri additivi. Un rapporto come questo, proveniente da un’università rispettabile in un momento così cruciale, può, nel migliore dei casi, confondere gli elettori.
Oltreoceano, l’UE ha regolamentato l’etichettatura degli alimenti (come menzionato nel mio ultimo rapporto sull’etichettatura dell’olio d’oliva) e gli alimenti biologici da oltre un decennio. Con il cambiamento di rotta degli ultimi anni sul ruolo dei grassi e degli oli in una dieta sana, l’olio d’oliva è diventato un ingrediente chiave per mantenere la salute e, in alcuni casi, curare i disturbi causati da una dieta sempre più industriale. Non sorprende che l’olio d’oliva biologico, che combina i benefici dell’olio d’oliva con quelli dei prodotti biologici (ovvero assenza di pesticidi e insetticidi ed eliminazione delle allergie che molti ritengono causate dagli alimenti convenzionali), abbia cavalcato l’onda di questa tendenza.
Negli ultimi anni, le normative UE relative ai prodotti biologici sono diventate ancora più rigorose. Nuovi standard e requisiti di etichettatura sono stati definiti in diversi nuovi regolamenti emanati tra il 2007 e il 2012. Il requisito di etichettatura degli alimenti biologici sopra menzionato rappresenta un ulteriore passo verso l’“europeizzazione” degli alimenti di nicchia. Gli alimenti biologici importati (oggetto del Regolamento 1235/2008) non sono interessati fintanto che provengono da paesi con standard equivalenti, e nel febbraio 2012 è stato firmato un accordo di equivalenza biologica tra gli Stati Uniti e l'UE. Sebbene un accordo relativo al vino biologico sia entrato in vigore il 1° agosto 2012, non è noto se un accordo simile sia in fase di elaborazione per l'olio d'oliva.
La California è il principale stato produttore di olio d’oliva negli Stati Uniti e forse anche il più “sensibile al biologico”. Una ricerca nell’Ufficio Brevetti degli Stati Uniti utilizzando i termini “modificazione genetica” e “olive” restituisce oltre 200 brevetti, e la stessa ricerca nel database dell’Organizzazione Mondiale della Proprietà Intellettuale ne restituisce dieci volte tanto, con la stragrande maggioranza dei richiedenti costituita da multinazionali biotecnologiche. Gli OGM e i prodotti biologici hanno un rapporto molto difficile. Laddove gli OGM possono espandersi ulteriormente senza l'obbligo di informare il pubblico della loro presenza negli alimenti, i prodotti biologici sono minacciati. Se la tutela dei consumatori ha un senso, l'etichettatura sembrerebbe una scelta ovvia.