Le pratiche agricole rigenerative migliorano la redditività degli oliveti situati su pendii ripidi

Dopo aver constatato un miglioramento della salubrità del suolo negli oliveti abbandonati situati su pendii ripidi, i ricercatori hanno stabilito che l'agricoltura biologica e rigenerativa potrebbe portare a risultati simili.

I ricercatori della regione dell'Andalusia, nel sud della Spagna, hanno scoperto che l'adozione di pratiche agricole rigenerative e biologiche negli oliveti situati su pendii ripidi migliora la redditività e la sostenibilità.

I ricercatori dell’Istituto di Ricerca e Formazione in Agricoltura e Pesca (Ifapa) e dell’Università di Granada hanno stabilito che i sistemi di coltivazione che prevedono la lavorazione continua del terreno degradano la salute del suolo e aumentano l’erosione.

Se venissero implementate le pratiche agricole rigenerative e biologiche, gli agricoltori potrebbero accedere ad aiuti finanziari pubblici per questo tipo di colture e la loro produzione sarebbe più redditizia. - Francisco Bruno Navarro, ricercatore capo, Ifapa

Secondo i ricercatori, circa 495.400 ettari di oliveti in Andalusia, pari al 29,6% della superficie totale degli oliveti della regione, sono coltivati su pendii con una pendenza superiore al 20%.

I oliveti su pendii ripidi sono caratterizzati da una topografia brusca, dislivelli irregolari e difficoltà di accesso. A causa di questi fattori, gli oliveti su pendii ripidi spesso soffrono di una scarsa qualità del suolo, inclusa la mancanza di sostanze nutritive, il che porta gli agricoltori a lavorare il terreno e ad applicare fertilizzanti ogni anno.

Vedi anche: Il cambiamento climatico minaccia l’agricoltura sui pendii ripidi

A causa della qualità del suolo relativamente scarsa e dell’impossibilità di meccanizzare gli oliveti, gli agricoltori che coltivano olivi in questi paesaggi impegnativi devono affrontare rendimenti economici ridotti e costi di produzione in forte aumento.

"Per questi motivi, molti appezzamenti finiscono per essere abbandonati", ha affermato Francisco Bruno Navarro, ricercatore capo presso l'Ifapa. “Ciò causa la perdita di attività socio-economica in diverse aree di oliveti in pendenza, come Jaén, Granada, Málaga e Córdoba, che rappresentano il 26% della superficie totale di questa coltura in Andalusia.”

In uno studio pub­blicato all’inizio di quest’anno su Renewable Agriculture and Food Systems, i ricercatori hanno scoperto che la salute del suolo e la bio­di­versità in genere migliorano negli oliveti su pendii ripidi dopo che sono stati ab­bandonati, il che fa ri­vivere le fun­zioni eco­logiche.

Tuttavia, i ricercatori hanno aggiunto che questi risultati dell’abbandono potrebbero essere ottenuti attraverso pratiche agricole rigenerative e biologiche, consentendo agli agricoltori di migliorare la salute del suolo e aumentare la redditività dei loro oliveti su pendii ripidi.

Oliveti su pendii ripidi in Andalusia

Il modo principale per gli agricoltori di raggiungere questo obiettivo è seguire pratiche agricole di non lavorazione del terreno e incoraggiare la crescita della copertura vege­tale tra i filari di ulivi, che i ricercatori hanno scoperto proteggere il suolo dall’ero­sione, migliorasse la ritenzione idrica e creasse habitat per i predatori naturali dei parassiti dell’olivo più diffusi.

“Si tratta di un sistema di coltivazione più naturale e redditizio che contribuisce a fermare i processi erosivi e la perdita di biodiversità”, ha affermato Bruno Navarro.

I ricercatori sono giunti a queste conclusioni dopo aver valutato in modo approfondito le pratiche di gestione del territorio in 20 appezzamenti diversi sparsi nelle più significative regioni olivicole della Spagna, comprese le province andaluse di Córdoba, Jaén, Granada e Málaga.

Questi appezzamenti selezionati rappresentavano uno spettro di condizioni, che andavano da aride e secche a umide e fertili, consentendo un confronto dettagliato dei vari approcci agricoli.

Lo studio ha es­ame­na­to sei siste­mi di col­tivazione, rivelandone l’impronta eco­logica: biologico con lavorazione del suolo, biologico con copertura spontanea, convenzionale, convenzionale senza lavorazione del suolo, abbandonato e in fase di abbandono.

I ricercatori hanno intrapreso una valutazione approfondita della biodiversità in termini di flora e del mondo dei Lepidotteri, un ordine di insetti che comprende falene e farfalle.

Sulla base dei risultati ottenuti, la ricerca ha stabilito che le pratiche di coltivazione convenzionale erano più erosive e causavano il degrado del suolo.

Al con­trario, l’ap­pro­c­cio eco­log­ico, car­atter­iz­za­to dalla col­tivazione di una copertura ve­ge­ta­tiva pro­tec­tiva, ha dato i migliori risultati per quanto riguarda la sal­u­te dell’eco­siste­ma e la reddit­i­bi­lità degli oliveti.

“Inoltre, se venisse implementato, gli agricoltori potrebbero accedere ad aiuti finanziari pubblici per questo tipo di colture e la loro produzione sarebbe più redditizia”, ha affermato Bruno Navarro.

La prospettiva di accedere al sostegno finanziario pubblico nell’ambito dell’ultima versione della Politica Agricola Comune per l’adozione di questi metodi biologici potrebbe migliorare l’economia dei paesaggi agricoli in forte pendenza.

Una volta gettate le basi, i ricercatori hanno puntato a studiare l’aspetto microbiologico degli oliveti incolti o coperti di vegetazione, cercando di determinare il tempo necessario affinché il suolo si adatti alle nuove condizioni di crescita.

“Vogliamo verificare quanto tempo impiega il suolo ad adattarsi alle nuove condizioni di crescita, definire in che modo il clima influenzi questo cambiamento e valutare aspetti quali la fissazione del carbonio per esplorare tutti i vantaggi degli oliveti abbandonati situati su pendii ecologici”,” ha affermato Bruno Navarro.