Secondo gli scienziati, i recenti fenomeni meteorologici estremi in Andalusia indicano una tendenza più ampia nell'area mediterranea

Gli eventi meteorologici estremi che hanno recentemente messo in difficoltà alcune zone del settore olivicolo andaluso potrebbero essere sembrati improvvisi ed eccezionali. Ma gli scienziati avvertono che essi si inseriscono in un più ampio processo di trasformazione del clima mediterraneo. L'aumento delle temperature sta accrescendo la capacità dell'atmosfera di assorbire umidità dal suolo, intensificando gradualmente l'aridità anche se continuano a verificarsi episodi di piogge estreme.

Sulle precipitazioni abbiamo ancora qualche incertezza, ma sull’evaporazione no. L’acqua che raggiunge il suolo evapora molto più velocemente oggi rispetto a trent’anni fa. – Piero Lionello, climatologo, Università del Salento

“La caratteristica principale del clima mediterraneo è la sua enorme variabilità. Tale irregolarità nel segnale potrebbe interferire gravemente con la nostra capacità di individuare una tendenza,” ha dichiarato a Olive Oil Times Piero Lionello, climatologo e professore di fisica dell’atmosfera e oceanografia presso il Dipartimento di Scienze e Tecnologie Biologiche e Ambientali dell’Università del Salento, in Italia.

«Stiamo innegabilmente assistendo a un cambiamento climatico, una tendenza climatica di origine antropica causata dalle nostre emissioni. Sulla base delle nostre conoscenze scientifiche, l’aumento delle concentrazioni di CO₂ nell’atmosfera e di altri gas serra spiega chiaramente ciò che sta accadendo”, ha aggiunto.

La com­bi­na­zione di forti venti e piogge torren­ziali non ha colpito solo Jaén, il cuore della pro­du­zione di olio d’oliva in Spagna, ma anche altre pro­vin­ce andaluse, tra cui Córdoba.

“Le condizioni meteorologiche verificatesi nella regione della Subbética di Córdoba durante approssimativamente la seconda metà di gennaio e la prima metà di febbraio 2026 hanno causato una prolungata saturazione idrica dei profili del suolo”, hanno dichiarato a Olive Oil Times i funzionari del Dipartimento Tecnico della cooperativa Almazaras de la Subbética. “Episodi di forti venti con raffiche hanno causato un massiccio distacco dei frutti, seguito da gelate che hanno danneggiato sia le olive cadute che gli alberi”.

La cooperativa è uno dei produttori più premiati nella storia del Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC.

“Si sono verificati intensi deflussi superficiali e straripamenti localizzati, frane che hanno causato lo sradicamento e lo sradicamento degli olivi, la rottura di tronchi e rami negli alberi maturi e lo sradicamento degli alberi giovani a causa delle forti raffiche di vento”, hanno affermato i funzionari.

In risposta alle recenti inondazioni, i ricercatori dell’Istituto Andaluso di Ricerca e Formazione Agricola (IFAPA) hanno pub­blicato una serie di rac­com­anda­zioni per aiu­tare gli olivicoltori a ripristinare la sta­bi­lità del suolo e a pro­teggere i futuri raccolti.

Le raccomandazioni si concentrano principalmente sulla protezione dei suoli e sul ripristino delle condizioni dei frutteti dopo una saturazione prolungata. I ricercatori dell’IFAPA consigliano ai coltivatori di evitare di lavorare i suoli allagati, poiché il traffico dei macchinari può compattare il terreno, aggravare i danni strutturali, ridurre la capacità di infiltrazione e aumentare il rischio di erosione futura.

I ricercatori raccomandano invece di stabilizzare la superficie il più rapidamente possibile. Il mantenimento o il ripristino della copertura vege­ta­tiva tra i filari è con­siderato uno degli strumenti più effec­tivi per ridurre il deflusso e pre­venire la perdita di ter­ric­olo, in par­ti­cu­olare negli oliveti in pendenza dove le piogge intense possono scavare rap­pid­amen­te dei canali e trascinare i sed­i­menti a valle.

Le linee guida sottolineano inoltre l’importanza di ispezionare e riparare le infrastrutture di drenaggio.

Un’altra raccomandazione chiave riguarda la salute degli alberi stessi. Una prolungata saturazione del suolo può stressare le radici degli olivi e creare condizioni favorevoli alle malattie fungine. I ricercatori dell’IFAPA consigliano quindi ai coltivatori di monitorare attentamente gli oliveti dopo le inondazioni, alla ricerca di segni di stress radicale, declino della chioma o comparsa di agenti patogeni associati all’eccessiva umidità.

Infine, l’istituto raccomanda di pianificare con cura la ripresa delle operazioni di raccolta una volta che gli oliveti saranno nuovamente accessibili. Ritornare nei campi troppo presto può danneggiare ulteriormente i suoli già indeboliti, mentre una graduale ripresa delle normali pratiche consente agli oliveti di stabilizzarsi e riduce il rischio di perdite di produttività a lungo termine.

“La prima misura che abbiamo adottato è stata quella di segnalare alla pubblica amministrazione i danni subiti dagli oliveti dei nostri soci, affinché fossero consapevoli della gravità della situazione sia dal punto di vista ambientale che economico”, hanno affermato i responsabili di Almazaras.

I responsabili della cooperativa hanno inoltre segnalato la diffusione di alcune malattie fungine a seguito delle piogge prolungate. ​“Inoltre, molte strade di accesso sono diventate impraticabili, le vie tra gli uliveti sono diventate invalicabili, c’era il rischio di ribaltamento dei macchinari e di compattazione del suolo a causa del transito forzato”, hanno affermato. “La com­bi­na­zione di tutti questi fattori ha pro­vo­ca­to la cad­uta dei frutti con l’im­pos­si­bi­li­tà di effettuare la ra­ccolta, la perdita di suolo con il de­gra­da­mento stru­t­ura­le e, ov­viamente, una pe­rdi­ta di qual­ità degli oli d’oliva.”

Hanno affermato che i soci della cooperativa utilizzano da anni la copertura vegetale tra i filari. “Questa copertura ha impedito che la situazione diventasse ancora più caotica, poiché ha evitato la formazione di canaloni nelle zone con forti pendenze”, hanno affermato i funzionari.

“Nelle aree in cui i coltivatori non solo hanno lasciato la copertura vegetale tra i filari, ma anche sotto la chioma degli ulivi, gran parte della produzione era già stata raccolta, quindi il danno è stato in qualche modo inferiore”, hanno aggiunto. “Raccogliere il prima possibile ci permette non solo di ottenere frutti di ottima qualità, ma anche di evitare il rischio di caduta dei frutti”.

“Ora dobbiamo ancora raccogliere le olive rimaste nei campi ed effettuare trattamenti per prevenire le malattie che potrebbero insorgere a causa di tutta questa situazione”, hanno affermato i funzionari. “I rischi principali sono la perdita di terreno dovuta al ruscellamento e la perdita di raccolto”.

Lionello ha affermato che, sebbene il clima mediterraneo sia sempre stato caratterizzato da forti oscillazioni tra periodi umidi e secchi, l’equilibrio del sistema sta cambiando con l’aumento delle temperature. Anche quando i totali delle precipitazioni rimangono incerti o altamente variabili, la crescente capacità evaporativa dell’atmosfera sta riducendo costantemente la quantità di acqua disponibile nel suolo.

“L’aridità di una regione è determinata dall’equilibrio tra la quantità di pioggia e la quantità di acqua che evapora”, ha affermato. “Sulle precipitazioni abbiamo ancora qualche incertezza, ma sull’evaporazione no. L’acqua che raggiunge il suolo evapora molto più velocemente oggi rispetto a trent’anni fa.”

Secondo il climatologo, la questione cruciale per l’agricoltura non è semplicemente se le precipitazioni aumentino o diminuiscano, ma quanta acqua rimanga alla fine a disposizione delle colture.

«Ciò che conta per gli agricoltori o per chi gestisce le risorse idriche non è solo se piove meno», ha detto Lionello. «Ciò che conta è quanta acqua rimane disponibile nel sistema».

L’aumento delle temperature sta allungando la stagione secca in gran parte del bacino del Mediterraneo. “La stagione calda, che è tipicamente secca, si sta allungando”, ha detto. “Il suolo si inaridisce prima nel corso dell’anno.”

«Questi cambiamenti stanno già ridefinendo le strategie agricole», ha aggiunto Lionello. «In passato la maggior parte degli olivicoltori in Italia non irrigava. Ora lo fa, perché l’irrigazione aumenta la produzione ma accresce anche la sensibilità alla carenza idrica. A volte l’acqua scarseggia perché ce n’è meno, altre volte perché l’agricoltura ne richiede di più».

Mentre gli scienziati continuano a studiare come potrebbero evolversi i modelli di precipitazioni estreme nel Mediterraneo, Lionello ha affermato che la tendenza a lungo termine verso un maggiore stress climatico è già evidente. “Ogni anno può essere diverso da quello precedente”, ha detto. “Ma la tendenza generale va chiaramente in questa direzione.”

Per i coltivatori sul campo, tuttavia, i dibattiti sul clima si traducono spesso in preoccupazioni più immediate. Rosario Minchón, della pluripremiata azienda produttrice di olio d’oliva Pago de Espejo, a Jaén, la cui raccolta precoce si era già conclusa prima che arrivassero le piogge più intense, ha inquadrato la questione in termini pratici.

“In alcuni anni piove molto e in altri siamo completamente a secco. A mio parere, in Spagna l’acqua è il problema principale e il suolo è il secondo”, ha affermato, avvertendo che decenni di erosione hanno già eroso grandi quantità di terriccio.

Per Minchón, il potenziamento dei sistemi di gestione idrica e la protezione dei suoli rimarranno priorità centrali per la resilienza degli oliveti negli anni a venire.

---