I marchi sudafricani tornano a brillare in una competizione mondiale
Nonostante il tempo instabile e le frequenti interruzioni di corrente durante la vendemmia, i produttori sudafricani hanno conquistato complessivamente dodici dei premi di qualità più prestigiosi del settore.
I produttori di olio d’oliva del Sudafrica festeggiano il loro secondo miglior risultato al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC, aggiudicandosi 12 premi (sette d’oro e cinque d’argento) su 19 prodotti in gara.
I partecipanti provenienti dal paese più a sud dell’Africa hanno consolidato la loro posizione nella competizione, migliorando lentamente ma costantemente la loro classifica tra i paesi dell’emisfero meridionale.
Sebbene il Paese sia ancora un produttore relativamente piccolo rispetto ad altri Paesi situati a sud dell’equatore, i sudafricani si stanno concentrando sempre più sull’olio extravergine di oliva di alta qualità: lo scorso anno, i produttori hanno ottenuto il record di 16 premi su 16 prodotti presentati al Concorso Mondiale.
Secondo la South African Olive Industry Association (SA Olive), il 95 percento dell’olio d’oliva prodotto ogni anno in Sudafrica è classificato come extra vergine.
La qualità raggiunta nel corso degli anni dai produttori di olio d’oliva sudafricani ha attirato anche l’attenzione dei professionisti locali alla ricerca dei migliori oli per le loro attività.
“Otteniamo prodotti artigianali e fantastici”, ha affermato Christophe Dehosse, chef e ristoratore di Città del Capo. “Non c’è motivo di acquistare un olio d’oliva proveniente dall’Europa, a 10.000 chilometri di distanza.”
Vedi anche: Il miglior olio extravergine di oliva del SudafricaAnche gli agricoltori del Paese hanno abbracciato la coltivazione degli ulivi, rendendo l’olivicoltura il sottosettore agricolo in più rapida crescita del Paese, con un tasso di crescita annuo del 20%.
Nella campagna agricola del 2024, che si è svolta all’incirca da metà marzo a inizio luglio, gli agricoltori e i frantoiani sudafricani hanno beneficiato sia di un raccolto eccezionale di olio d’oliva pari a 1,6 milioni di litri (circa 1.760 tonnellate) sia di oli freschi di alta qualità nella maggior parte delle regioni produttrici del Paese.
Tuttavia, il settore ha dovuto superare le sfide poste da condizioni meteorologiche instabili e frequenti interruzioni di corrente dovute a crolli della rete elettrica nazionale. Ciò ha costretto i produttori a pianificare e gestire con attenzione le loro operazioni per garantire il corretto raccolto e la molitura delle olive.
Situata tra la storica città di Stellenbosch e la Banhoek Valley nella regione del Capo Occidentale, Tokara Olives ha sfidato le condizioni sfavorevoli durante la raccolta aggiudicandosi un Gold Award per la sua miscela biologica media, che porta lo stesso nome dell’azienda, ottenuta da varietà italiane.
Tokara Olives ha ottenuto un Gold Award per la sua miscela media ottenuta da varietà di olive italiane. (Foto: Tokara Olives)
“Il team di Tokara è molto entusiasta, poiché vincere un Gold Award al NYIOOC è stato un risultato straordinario”, ha affermato Gert van Dyk, responsabile operativo dell’azienda. “È un momento fantastico per festeggiare il successo e motivare tutti a continuare a puntare all’eccellenza in futuro.”
Van Dyk ha osservato che quest’anno il percorso di Tokara verso il successo è stato accidentato, con condizioni meteorologiche estreme e la mancanza di pioggia che hanno influito sul raccolto di olio d’oliva dell’azienda.
“La natura ha contribuito a creare un paio di sfide estreme durante la raccolta, poiché abbiamo subito gravi perdite di raccolto a causa di una forte tempesta di vento all’inizio di aprile, mentre le normali piogge invernali sono mancate durante la raccolta”, ha detto.
"Questi fenomeni hanno contribuito ad accelerare la maturazione del nostro raccolto di olive, costringendo il nostro frantoio a lavorare un volume di olive al giorno superiore al normale", ha aggiunto van Dyk.
Mardouw Investments, un altro produtore con sideda nel Capo Occidentale, dove viene prodotto il 95 percento dell’olivo del Paese, ha ripetuto il suo sucesso nel concorso dello scorso anno, aggiudicandosi anche quest’anno due premi d’oro.
Mardouw Investments ha ottenuto riconoscimenti al Concorso Mondiale in ciascuno degli ultimi sei anni. (Foto: Mardouw Investments)
Mardouw è stata premiata per la sua miscela media omonima ottenuta da olive Favolosa e Coratina e per il suo monovarietale da olive Frantoio, prolungando la sua serie di vittorie al Concorso Mondiale.
“Questi premi significano moltissimo per noi”, ha dichiarato il direttore generale Philip King. “Abbiamo sempre creduto di produrre un olio extravergine di oliva di livello mondiale, e ricevere nuovamente due Gold Awards in un concorso così prestigioso come il NYIOOC è un enorme onore. Questo dimostra anche la nostra costanza, dato che siamo stati premiati per sei anni consecutivi dal 2019”.
La varietà Favolosa, relativamente nuova, FS17, è stata inizialmente sviluppata in Italia negli anni ’80 dalla cultivar Frantoio ed è considerata resistente al batterio Xylella fastidiosa. I frutti della cultivar sono di medie dimensioni, rosso vino a maturazione e hanno un contenuto di polifenoli medio-alto.
King ha affermato che Mardouw sta anche cercando di aumentare le proprie esportazioni e intende utilizzare i premi NYIOOC ricevuti come nuovo ariete per aprirsi nuovi mercati.
“Vogliamo espandere la nostra attività di esportazione con un’attenzione strategica alla costa orientale degli Stati Uniti”, ha affermato. “Sono fiducioso che la nostra costanza nel conseguire buoni risultati al NYIOOC negli ultimi sei anni ci aiuterà a penetrare il nostro mercato di riferimento”.
Per il 39enne Loyiso Manga, proprietario di Ubuntu con sede nella capitale del Paese, Città del Capo, vincere un premio al NYIOOC è stato il sogno di una vita che si è avverato.
Il padre della democrazia sudafricana, Nelson Mandela, ha reso famosa la parola Ubuntu, che significa compassione e gentilezza. (Foto: Ubuntu)
“Sono emozionato e orgoglioso”, ha detto Manga dopo aver ricevuto un Silver Award per una miscela delicata, commercializzata in una bottiglia decorata in modo distintivo con disegni tradizionali africani.
"Questa vittoria è per tutti i giovani disoccupati e per coloro che desiderano seguire i propri sogni", ha aggiunto Manga. "Ce l'abbiamo fatta, e siamo solo all'inizio".
Ubuntu, che prende il nome da una parola resa famosa da Nelson Mandela che significa compassione e gentilezza, è la prima azienda produttrice di olio d’oliva di proprietà di persone di colore in Sudafrica.
Appassionato di agribusiness e filantropia, Manga ha trascorso due anni alla ricerca di un oliveto e ha dato vita alla sua visione fondando finalmente Ubuntu nel 2019.
“L’olio extravergine di oliva Ubuntu non è solo un fuoco di paglia”, ha detto. “È la storia di un sogno che prende vita grazie al duro lavoro e all’attenzione ai benefici che porterà alle persone con cui entrerà in contatto”.
La gioia della vittoria al NYIOOC si è diffusa anche nella vicina Breede River Valley, dove la Rio Largo Olive Estate è stata nuovamente nominata tra i migliori produttori di olio d’oliva al mondo.
“Vincere un premio al NYIOOC, il più grande concorso internazionale per gli oli extravergini di oliva, è un risultato significativo che vale la pena celebrare”, ha affermato la co-proprietaria Brenda Wilkinson. “Questo riconoscimento non solo rafforza la notorietà del nostro marchio, in particolare su scala globale, ma funge anche da punto di riferimento per la nostra qualità rispetto ai leader del settore”.
Pluripremiata al Concorso Mondiale, Rio Largo ha ricevuto quest’anno un Silver Award per una miscela media e ha vinto premi in sei precedenti edizioni del concorso.
“Questo premio conferma la nostra pozizione di attore concorrentiale sul mercato, infondendo fidicia nei nostri prodotti e aprendo nuove opportunità di crescita”, ha concluso Wilkinson.