La Spagna punta sulle bioraffinerie per garantire nuove fonti di reddito ai piccoli produttori
I produttori di olio d'oliva e i ricercatori stanno lavorando per portare le bioraffinerie ai produttori rurali dell'Andalusia. L'obiettivo è quello di integrare i ricavi rendendo al contempo i frantoi più sostenibili.
I prezzi dell'olio d'oliva, che da oltre un anno si mantengono su livelli bassi e affliggono i produttori spagnoli, stanno costringendo alcuni di loro a cercare un valore aggiunto in altre fasi del processo produttivo.
Acesur, uno dei maggiori produttori mondiali di olio d'oliva, ha avviato una collaborazione con diverse altre aziende agricole e ricercatori su un nuovo progetto volto a creare valore dai prodotti di scarto derivanti dall'estrazione dell'olio d'oliva.
Le bioraffinerie su piccola scala nelle zone rurali sono uno strumento chiave della nuova bioeconomia promossa dall'UE per ottimizzare le risorse di biomassa
Sotto l’egida del progetto Alpeocel, i collaboratori intendono sviluppare nuovi processi di bioraffineria per trasformare l’alpeorujo – una miscela di acqua, bucce di olive, noccioli e polpa – in altri composti che possano essere utilizzati nella produzione di fertilizzanti, cosmetici e biomassa.
Sebbene questi processi esistano già su larga scala in Spagna e in altre parti dell'Unione Europea, l'obiettivo di questa iniziativa è quello di creare bioraffinerie su piccola scala nelle zone rurali.
Vedi anche: Notizie sulla sostenibilità“Si tratta di un’iniziativa pionieristica in Spagna, con la quale miriamo ad applicare il modello di bioraffineria a strutture esistenti, come gli oliveti, ampliandone la portata e consentendo così di migliorarne la redditività tecnico-economica e la sostenibilità ambientale”, ha affermato Fátima Vargas del dipartimento di biotecnologia di Ainia, che fornisce assistenza tecnica al progetto.
"Inoltre, possiamo trovare sinergie tra i nuovi processi di bioraffineria e le tecnologie di lavorazione disponibili per ottenere un ampio spettro di nuovi bioprodotti e bioenergia", ha aggiunto.
Secondo Ainia, un’organizzazione senza scopo di lucro specializzata nel settore agroalimentare, circa l’80% delle olive lavorate nei frantoi viene trasformato in alpeorujo. Si stima che per ogni chilo di olive trasformate in olio si producano tra 0,45 e 1,13 chili di alpeorujo.
A causa delle caratteristiche chimiche di questi sottoprodotti e delle grandi quantità prodotte, i produttori di solito devono pagare per far rimuovere i residui, aggiungendo un altro costo al loro budget.
Acesur e i suoi collaboratori scommettono che l'integrazione di bioraffinerie in questi siti di produzione su piccola scala trasformerà tale costo in un flusso di entrate aggiuntivo.
Tuttavia, non è ancora chiaro esattamente quante di queste bioraffinerie saranno costruite, quali produttori potranno trarne beneficio e quanto valore aggiunto apporteranno al processo di produzione.
I rappresentanti sia di Acesur che di Ainia hanno affermato solo che il progetto è in una fase molto iniziale e che ne sapranno di più man mano che procederà.
Il progetto, del valore di 1,66 milioni di euro (1,87 milioni di dollari), è cofinanziato dal Centro spagnolo per lo sviluppo della tecnologia industriale e dal fondo dell'UE per lo sviluppo regionale.
"Le bioraffinerie su piccola scala nelle aree rurali sono uno strumento chiave della nuova bioeconomia promossa dall'UE per ottimizzare le risorse di biomassa", ha affermato Vargas.
L'obiettivo è quello di rendere queste bioraffinerie pienamente operative in tempo per il raccolto del 2021, con le prime che saranno installate nelle province di Córdoba e Jaén, le principali province produttrici di olio d'oliva al mondo.