Un produttore toscano si adatta ai cambiamenti nel settore dell'olio d'oliva

Fin dal XV secolo, gli olivicoltori di tutta la Toscana producevano olio d’oliva per la potente famiglia dei Medici, che governò la regione per secoli.

Oggi, l’azienda a conduzione familiare di Lapo Gondi, la Fattoria di Volmiano, porta avanti la tradizione con il marchio Laudemio. L’olio extravergine di oliva biologico ha vinto un Gold Award al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva NYIOOC 2024.

Non intendiamo arrenderci, e questo significa che le cose devono cambiare. Dobbiamo meccanizzare le operazioni per ridurre i costi di produzione e garantire un futuro alla produzione di olio d’oliva. – Lapo Gondi, proprietario, Fattoria di Volmiano

“Vincere a New York è, prima di tutto, una conferma che stiamo facendo un buon lavoro, una certificazione della qualità del nostro Laudemio, il nostro olio extravergine di oliva di punta”, ha dichiarato Gondi a Olive Oil Times.

Immersa nelle colline toscane vicino alla storica città di Firenze, la Fattoria di Volmiano si estende su circa 550 ettari. Nel cuore di una valle verdeggiante, la sua antica torre e il palazzo sono al centro delle diverse iniziative agricole e turistiche della famiglia Gondi.

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Oltre 70 ettari sono dedicati agli oliveti, che ospitano circa 23.000 olivi delle varietà Moraiolo, Frantoio, Leccino, Leccio del Corno e Pendolino.

La Camera di Commercio locale ha ufficialmente riconosciuto le origini storiche dell’azienda agricola di Volmiano e la sua produzione di olio d’oliva, inserendole nell’illustre elenco del patrimonio storico della Toscana.

“Abbiamo documenti antichi che dimostrano come la compagnia di Sorbitole, che fa parte di Volmiano, producesse olio d’oliva per la famiglia dei Medici nel 1427”, ha detto Gondi.

È la terza volta che Laudemio si aggiudica un Gold Award negli ultimi anni. “Laudemio è una miscela ottenuta dai nostri migliori lotti di olive e debitamente bilanciata”, ha osservato. “Lavoriamo sodo per trovare il miglior equilibrio possibile tra il piccante e l’amaro”.

La campagna 2023/24 è stata difficile per gran parte dell’Italia centrale, e la Toscana non ha fatto eccezione. “L’oro di quest’anno è arrivato al termine di una stagione complessa, poiché abbiamo potuto raccogliere circa il 30 per cento di quanto potremmo considerare una stagione normale”, ha detto Gondi.

La Fattoria di Volmiano produce fino a 22 tonnellate di olio extravergine di oliva in una campagna agricola media. “C’è stato un calo significativo rispetto agli anni medi”, ha detto Gondi.

“Nel 2020/21 abbiamo avuto un’ottima annata, poi nel 2021/22 abbiamo subito danni causati dal gelo e dal caldo eccessivo. Abbiamo quindi avuto anni problematici che sono culminati in questo risultato molto modesto nel 2023/24”, ha aggiunto.

Anche i costi di produzione sono aumentati di recente, compromettendo la redditività dei produttori di olio extravergine di oliva di alta qualità, come Gondi.

Questi pro­duc­to­ri hanno investito in modo si­gnific­ativo nell’agricoltura bi­ologica e sosteni­bi­le e hanno adot­to le tec­no­lo­gie più avan­za­te per la molitura delle olive e gli impianti di stoccaggio dell’olio.

“Il costo della manodopera è diventato così alto che la gestione di un oliveto tradizionale non ha futuro”, ha affermato Gondi. Per contrastare questa tendenza, la famiglia sta valutando di espandersi con nuovi impianti di olivi a media densità.

“Non intendiamo arrenderci, e questo significa che le cose devono cambiare”, ha detto Gondi. “Dobbiamo meccanizzare le operazioni per ridurre i costi di produzione e garantire un futuro alla produzione di olio d’oliva”.

“Esistono buoni esempi di oliveti semi-intensivi con le varietà tipiche della nostra regione, come il Leccio del Corno e il Maurino”, ha aggiunto. “Questi impianti sarebbero più redditizi, dato che attualmente facciamo tutto a mano e abbiamo sicuramente bisogno di ridurre i costi”.

Secondo Gondi, le turbolenze che hanno colpito il settore dell’olio d’oliva negli ultimi anni potrebbero rivelarsi più vantaggiose che dannose nel lungo termine.

«Con l’aumento dei prezzi dell’olio d’oliva, possiamo aspettarci che le persone comprendano meglio cos’è l’olio d’oliva e quali sono i suoi reali costi di produzione», ha affermato. «Questo renderà più facile spiegare ai consumatori che la qualità ha un prezzo».

Per contribuire a diversificare i propri flussi di entrate, la famiglia Gondi offre anche visite guidate alla tenuta, un’occasione per mostrare la splendida campagna, le ville della valle e degustazioni dedicate.

“Presentiamo loro la valle e spieghiamo gli aspetti agronomici delle nostre attività agricole”, ha detto Gondi. “Inoltre, li accompagniamo all’Oratorio, dove possono ammirare gli affreschi realizzati secoli fa dagli allievi di Ridolfo del Ghirlandaio.”

«Successivamente, le nostre visite guidate conducono gli ospiti al frantoio, dove possiamo spiegare come avviene il processo di estrazione», ha aggiunto, suggerendo agli ospiti di sfruttare al meglio la visita durante la raccolta, quando tutti i macchinari sono in funzione.

“La verità è che le stagioni migliori per il turismo non coincidono con la stagione della raccolta e della lavorazione delle olive, quindi non capita spesso che i turisti vedano il frantoio in funzione”, ha detto Gondi.

Durante le degustazioni in azienda, ai turisti vengono presentati diversi oli extravergini di oliva prodotti a Volmiano. “Tutti gli oli che degustano sono eccellenti e, durante l’evento, ci assicuriamo che i nostri ospiti ne comprendano le differenze e ne percepiscano la qualità”, ha detto Gondi.

«Grazie a queste degustazioni, i nostri ospiti capiscono perché il nostro Laudemio ha una qualità così eccezionale; imparano a riconoscerne l’alta qualità», ha aggiunto.

«Il nostro ruolo è quello di aiutare i nostri visitatori a comprendere la qualità dell’olio d’oliva e di farli immergere nella cultura che lo circonda», ha concluso Gondi. «In questo modo, diventano più interessati a investire in olio extravergine di oliva di alta qualità».

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