Da nord a sud, i produttori portoghesi festeggiano il successo al NYIOOC
Il Portogallo ha conquistato 32 premi all'edizione di quest'anno del Concorso mondiale dell'olio d'oliva NYIOOC, confermando la solida posizione dei produttori del Paese sulla scena internazionale.
Dalle regioni settentrionali della Valle del Douro e di Trás-os-Montes all’Alentejo e all’Algarve meridionale, la varietà degli oli d’oliva portoghesi è stata protagonista dell’edizione di quest’anno del Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC.
"È stato fantastico collegarmi a Internet e vedere che il nostro olio era lì", ha detto Ines Sampaio, responsabile della Cooperativa Agricola dos Olivicultores de Murça, di Trás-Os-Montes. "Era il primo anno che partecipavamo ed è stato incredibile."
È sempre bello vedere il nostro lavoro riconosciuto in modo così positivo. Aiuta il team di vendita a garantire ai nostri clienti che stanno davvero acquistando da noi un olio d’oliva di alta qualità.
“Il NYIOOC è il concorso sulla qualità dell’olio d’oliva migliore e più rinomato che ci sia”, ha aggiunto. “Lì ci sono i migliori oli d’oliva del mondo e, se vuoi essere tra i migliori, devi competere con i migliori.”
Azeite Porca de Murça ha vinto uno dei 17 premi d’oro assegnati ai produttori di olio d’oliva portoghesi.
Vedi anche: I migliori oli d’oliva del PortogalloIl Portogallo ha inoltre ottenuto 15 premi d’argento e un totale di 32 riconoscimenti su 52 candidature, un numero leggermente inferiore rispetto allo scorso anno, quando a New York erano in gara 67 oli portoghesi. Le iscrizioni sono state sospese a marzo a causa della pandemia di coronavirus.
In questa edizione, la giuria di esperti del NYIOOC ha valutato a distanza le 871 candidature, un nuovo sistema adattato alle inaspettate restrizioni di viaggio imposte in risposta al Covid-19.
Tuttavia, come hanno sottolineato i produttori contattati da Olive Oil Times, i premi assumono un'importanza maggiore che mai nelle circostanze attuali.
"Penso che questo sia ancora più importante nella situazione attuale", ha dichiarato Sampaio a Olive Oil Times. “Non è consentito viaggiare e persino andare in un negozio è stato difficile, quindi i consumatori si rivolgono a Internet e cercano riferimenti. Se siamo conosciuti come uno dei migliori oli, forse questo ci aiuterà. Questo premio è importante anche per questo”.
Fondata nel 1956, la cooperativa di Murça ha un approccio alla produzione diverso da quello delle aziende private.
“Dipendiamo dai nostri agricoltori. In un certo senso, questo rende le cose più complesse perché non possiamo controllare tutto”, ha detto Sampaio. “Tuttavia, stiamo migliorando le nostre tecniche, le nostre attrezzature e il modo in cui coltiviamo i nostri alberi, cercando di renderlo ogni anno più naturale per ottenere il miglior succo dalle nostre olive perché, in fin dei conti, è questo il nostro olio.”
Aníbal Soares è il proprietario di Segredos do Côa, un piccolo produttore nella regione della Valle del Douro, anch’essa nel nord del Paese.
“Sono nato in un uliveto”, ha raccontato Soares a Olive Oil Times. “Siamo una famiglia locale delle montagne del nord, non lontano dalla Spagna, e la nostra tradizione olearia risale almeno alla metà del XIX secolo”.
La sua miscela biologica delle cultivar Verdeal, Madural e Negrinha de Freixo ha vinto un Gold Award nel 2020 e altri due in precedenza, nel 2018 e nel 2019.
“Quest’anno abbiamo inviato un solo olio d’oliva per segnare la nostra presenza. Abbiamo raccolto le migliori olive verdi entro metà ottobre per produrre l’olio migliore”, ha detto Soares. “Ma quest’anno non è stato molto buono perché ha piovuto molto durante la raccolta”.
“Abbiamo pensato: ok, proviamoci e se non ce la facciamo, pazienza. Abbiamo sempre ricevuto premi in passato, ma quest’anno è stata una bellissima sorpresa”, ha aggiunto.
“Per me, il NYIOOC è un concorso molto ben organizzato e gli do molta importanza”, ha detto Soares. “L’anno scorso abbiamo ottenuto 13 premi in molti concorsi, ma la maggior parte di essi non fa nulla per promuoverli. Questo può essere positivo per il nostro ego di produttori, ma non serve a nient’altro. A New York è diverso”.
Cabeço das Nogueiras è un produttore con sede nel Ribatejo, una regione nel centro del paese.
Il loro olio Hojiblanca ha vinto un Gold Award al NYIOOC, così come il loro monovarietale Cobrançosa, che aveva già ottenuto un Gold Award nel 2019 e nel 2018.
“È sempre bello vedere il nostro lavoro riconosciuto in modo così positivo”, ha dichiarato ad Olive Oil Times Alberto Serralha, amministratore delegato della Sociedade Agrícola Ouro Vegetal (SAOV), l’azienda produttrice del marchio. “Aiuta il team di vendita a rassicurare i nostri clienti sul fatto che stanno davvero acquistando da noi un olio d’oliva di alta qualità”.
“Il NYIOOC è un concorso rinomato, in grado di diffondere informazioni in modo efficace in tutto il mondo. New York è un luogo iconico per noi, poiché è lì che ha avuto luogo la nostra prima vendita negli Stati Uniti”, ha aggiunto.
La SAOV è stata fondata nel 2004 e, secondo Serralha, rappresenta quasi il due per cento della produzione totale del Portogallo.
"Le esportazioni rappresentano il 60% delle nostre vendite", ha affermato. "Gli Stati Uniti sono il nostro principale mercato estero e rappresentano più della metà delle nostre vendite internazionali totali".
Le esportazioni di olio d’oliva del Portogallo sono più che triplicate negli ultimi 10 anni, passando da 51.774 tonnellate nel 2010 a 158.688 nel 2019, secondo Casa do Azeite, l’associazione portoghese dell’olio d’oliva.
Il Paese iberico è attualmente il nono produttore mondiale di olio d’oliva e la sua presenza sulla scena internazionale dell’olio d’oliva di qualità è ben consolidata.
"A livello nazionale, la qualità aumenta di anno in anno", ha affermato Sampaio. "Anche la quantità, ma questo è dovuto principalmente alle grandi piantagioni dell'Alentejo. Qui al nord non è facile aumentare la quantità della nostra produzione, quindi ci stiamo concentrando sul miglioramento della qualità".
«Siamo un paese piccolo, ma molto variegato», ha concluso.
Magna Olea ha vinto un premio d’argento per una miscela di media intensità. “Riteniamo di produrre costantemente prodotti d’eccellenza, ricompensando la fiducia di tutti i nostri clienti e partner”, ha dichiarato il proprietario Jerónimo Abreu e Lima dopo aver ricevuto la notizia del premio.
Abreu e Lima ha affermato che ogni anno porta con sé una nuova serie di sfide per i piccoli produttori. Nel 2019, tuttavia, la difficoltà principale è stata il clima.
“Data la dimensione familiare della nostra azienda, ogni raccolta è il momento più impegnativo dell’anno”, ha affermato. “Il 2019 è stato un altro anno caratterizzato da condizioni meteorologiche insolite che hanno influenzato la produzione, il ritmo e i tempi della raccolta”.
Bare Foods LLC ha vinto un Gold Award per il suo marchio Bare Superior, una miscela corposa.
"È un riconoscimento del fatto che stiamo andando nella giusta direzione e dà a noi e ai nostri consumatori la certezza che i nostri oli d'oliva sono di qualità 'Superior'", ha detto il proprietario Rui Abecassis a proposito del premio. "Dimostra anche che il Portogallo è in grado di produrre oli d'oliva straordinari".