Altri Stati degli Stati Uniti dove si producono oli d'oliva pluripremiati
I produttori della Georgia, dell'Oregon e del Texas hanno conquistato complessivamente sette premi al concorso di qualità dell'olio d'oliva più prestigioso al mondo, dimostrando che la California non è l'unica regione degli Stati Uniti a produrre oli di alta qualità.
Ancora una volta, i produttori americani hanno vissuto un anno eccellente al Concorso mondiale dell’olio d’oliva NYIOOC, aggiudicandosi un numero record di medaglie d’oro.
Sebbene la maggior parte dei partecipanti e dei vincitori provenisse dalla California, il centro della produzione di olio d’oliva degli Stati Uniti, un numero crescente di vincitori proveniva da oltre i confini del Golden State.
Credo davvero che la nostra frutta (in Oregon) sia unica. Matura molto lentamente e credo che questo abbia una certa influenza sul sapore e sulla consistenza.
Complessivamente, i produttori di altri tre stati hanno ottenuto sette dei premi più ambiti del settore, rappresentando poco meno del 10% di tutti gli oli statunitensi premiati – una percentuale di gran lunga superiore alla loro quota complessiva nella produzione di olio d’oliva degli Stati Uniti.
Dopo la California, il Texas è il secondo produttore di olio d'oliva negli Stati Uniti. Appena a ovest di Austin, la capitale dello stato, si trovano gli uliveti della Texas Hill Country Olive Company, che ha ottenuto un premio d'oro e uno d'argento.
Vedi anche: I migliori oli d'oliva degli Stati Uniti"Siamo entusiasti e onorati di ricevere un'altra serie di premi quest'anno", ha dichiarato il co-proprietario John Gambini. "Nell'attuale clima economico, i nostri premi ci aiuteranno a distinguerci e a consolidare la nostra posizione sulla scena come uno dei migliori oli d'oliva al mondo".
La Texas Hill Country Olive Company produce olio d'oliva dal 2010. L'anno scorso, l'azienda ha prodotto 11.000 litri di olio d'oliva.
Cara Gambini, l’altra co-proprietaria, ha affermato che uno degli aspetti che rendono unica, e talvolta impegnativa, la produzione di olio d’oliva in Texas è il clima.
“Alcune varietà non erano così abbondanti come altre e crediamo che ciò sia stato causato dalle condizioni meteorologiche uniche del Texas”, ha dichiarato a Olive Oil Times. “Stiamo imparando da queste condizioni ogni singolo anno in modo da poter fare meglio”.
Tuttavia, uno degli aspetti che ha reso la Texas Hill Country Olive Company uno dei produttori di maggior successo dello Stato è comune a quasi tutti i vincitori del NYIOOC: l’attenzione alla qualità.
"Essendo una piccola azienda agricola a conduzione familiare, i dettagli sono importanti per noi", ha detto Gambini. "Valutiamo sempre il rapporto tra quantità di produzione e qualità dell'olio. La qualità è sempre la nostra priorità".
A quasi 1.000 miglia a est della Texas Hill Country Olive Company crescono i 6.000 alberi di Arbequina della Woodpecker Trail Olive Farm.
Il produttore georgiano si è aggiudicato un Silver Award al NYIOOC 2020. Il proprietario Curtis Poling ha dichiarato a Olive Oil Times che si aspetta che questo premio contribuisca a stimolare un settore dell’olio d’oliva già in crescita nello Stato.
“Sapevamo che in Georgia i primi coloni del XVIII e XIX secolo avevano una tradizione nella produzione di olio d’oliva di buona qualità”, ha detto. “L’interesse [per la produzione di olio d’oliva] in Georgia era già in aumento prima dell’annuncio del nostro premio al NYIOOC e questo annuncio avrà un impatto enorme sulle future aziende agricole e entità interessate a cogliere questa opportunità”.
Poling ha spiegato che la sua azienda agricola era stata precedentemente utilizzata per la coltivazione di pini destinati alla produzione di legname. Tuttavia, dopo aver effettuato un'analisi del suolo, ha scoperto che l'area era adatta anche alla coltivazione delle olive.
"L'analisi del suolo e la zona di coltivazione ci hanno convinto che avevamo buone possibilità di produrre olio d'oliva di qualità", ha affermato.
Nonostante il terreno fosse adatto alla coltivazione dell’olivo, il clima della Georgia e alcune caratteristiche del suolo differiscono notevolmente da altre regioni olivicole più tradizionali, il che ha presentato a Poling e al suo team una serie di sfide.
"In combinazione con il nostro terreno sabbioso-argilloso che drena molto rapidamente, monitoriamo quotidianamente le percentuali di umidità in profondità e in superficie in modo che ogni albero riceva acqua a sufficienza", ha detto. "L'umidità influisce sulla dispersione del polline limitando la germogliazione. Contrastiamo questo fenomeno tenendo sotto stretta osservazione i livelli di nutrizione in modo che gli alberi abbiano maggiori possibilità di impollinazione".
In Georgia, la Woodpecker Trail Olive Farm fa parte di una nuova ondata di produttori che si stanno avvicinando alla produzione di olio. Poling ritiene che presto non sarà l'unico a ricevere premi per i suoi oli extravergini di oliva della Georgia al NYIOOC.
"Abbiamo altre aziende agricole in varie fasi [di sviluppo] e ci aspettiamo di vedere la Georgia produrre olio d'oliva pluripremiato nei prossimi anni", ha affermato.
Tornando sulla costa occidentale, Paul Durant e il suo team del Durant Olive Mill hanno festeggiato i due premi d’oro e i due d’argento ricevuti al NYIOOC 2020.
"[Ricevere questi premi] è stato fantastico", ha dichiarato Durant a Olive Oil Times. "Quest'anno abbiamo prodotto una quantità notevole di olio ed è stato un lavoro davvero duro. Era da molto tempo che non lavoravo così tante ore".
Tra i quattro premi che Durant si è portato a casa c’era un Gold Award per la sua miscela della tenuta, un olio prodotto esclusivamente con olive coltivate in Oregon. (Durant produce anche olio da una miscela di olive coltivate in California e in Oregon.)
“Credo davvero che la nostra frutta qui sia unica. Matura molto lentamente e credo che questo influisca sul sapore e sulla consistenza”, ha detto. “[Questo premio] rafforzerà ulteriormente la nostra posizione di produttori di punta di olio d’oliva di alta qualità e dimostrerà che si può ottenere anche in una regione non proprio nota per la produzione di olive”.
Tuttavia, Durant ha affermato che la produzione di olio d’oliva in Oregon comporta una serie di problemi e sfide unici.
“Il 31 ottobre abbiamo avuto una forte gelata”, ha detto. “Ho perso circa il 30% del mio raccolto. Ho acceso dei fuochi e ho collegato quattro grandi ventilatori ai nostri trattori per cercare di portare a termine il lavoro.”
Nonostante le difficoltà, Durant è riuscito a superare la linea del traguardo. Oltre alle qualità uniche conferite al frutto dalla sua posizione, Durant ha aggiunto che la tecnica è fondamentale per produrre oli d’oliva di alta qualità.
"I nostri metodi di produzione in piccoli lotti ci permettono di mantenere davvero la qualità e di apportare costanti aggiustamenti", ha detto. "Siamo riusciti a ottenere rese migliori nel corso del tempo".