Un pizzaiolo di New York torna alle sue radici italiane
Salvatore Polizzi si è preso una pausa dalla sua pizzeria di Bushwick per tornare alle origini nell'azienda olivicola di famiglia e far rivivere le tradizioni.
Quando la pizzeria Tony’s, originaria di Brooklyn, aprì i battenti nel 1975, il quartiere di Bushwick era molto diverso da com’è oggi. Nel corso della sua lunga storia, la composizione demografica del quartiere è cambiata continuamente.
La famiglia è tutto ciò che abbiamo per mantenerci con i piedi per terra nel caos della vita quotidiana.
Anche il personale dell'azienda è cambiato, poiché la coppia italiana che ha aperto Tony's ha infine ceduto la gestione del ristorante ai propri cinque figli sotto la guida del secondogenito, Salvatore Polizzi.
Tony's è riuscito a mantenere una posizione di forza in un Bushwick in rapida evoluzione adattandosi ai gusti dei consumatori. Mentre altre pizzerie newyorkesi potrebbero attenersi ammirevolmente alle regole di base, Tony's offre varianti innovative per soddisfare clienti con preferenze e esigenze alimentari diverse.
Questo acume culinario, unito a un servizio clienti che garantisce continuamente recensioni a cinque stelle su Yelp, ha permesso al ristorante di Bushwick di distinguersi dalla marea di Tony's.
Una ricerca su Google restituisce 70.000 risultati per "Tony's Pizzeria", ma questa di Bushwick è riuscita ad accaparrarsi l'ambito dominio tonyspizzeria.com. Sotto il nome utente ben scelto "BestPizzeriaInBrooklyn", il team di Tony's ha sfruttato i social media per connettersi con i propri clienti fedeli.
Tuttavia, Sal ha detto di aver rimpianto i vecchi tempi delle tradizioni familiari, specialmente quelle derivanti dalla sua eredità italiana. Ha raccontato dei grandi banchetti domenicali a base di spaghetti appena fatti con i suoi parenti, e della produzione del vino con il famigerato metodo del pestaggio.
“Il mondo non ruotava intorno a noi in quei tempi, ma in quei momenti ci sembrava che fosse così, quando la famiglia contava più di ogni altra cosa.”
“Prima che ce ne rendessimo conto, quelle riunioni di famiglia sono diventate un ricordo del passato. Non è stato intenzionale, ma piuttosto il risultato naturale dell’etica del lavoro che i nostri antenati, di natura immigrata, ci hanno instillato.”
Ora, nel tentativo di riconnettersi con la ricca storia della sua famiglia, Sal ha deciso di preservare un elemento cruciale del loro patrimonio: uno stretto legame con la produzione di olio d’oliva.
La famiglia di Sal proviene dalla tenuta Polizzi in Sicilia, la terra che suo nonno Benedeto, pastore di capre e venditore ambulante di prodotti caseari, un tempo utilizzava nel suo lavoro di vacaro.
Negli ultimi anni Tony's ha prodotto il proprio olio d'oliva in piccolissimi lotti, regalando bottiglie ad amici e familiari e utilizzando l'olio nelle proprie ricette. Sal ha affermato di aver compreso la differenza tangibile che un olio di alta qualità può fare in qualsiasi ricetta. “L'olio d'oliva è la base.”
Visto il successo della sua produzione su piccola scala, Sal ha deciso di andare avanti e di espandere l'attività della sua azienda nel settore dell'olio d'oliva, e sta coinvolgendo i suoi 900 follower su Instagram in questa avventura.
La tenuta Polizzi ospita 3.800 ulivi, mentre la famiglia acquista altri terreni da annessi alla tenuta. Sal sta lavorando per preparare il terreno all'uso commerciale e a febbraio ha in programma di piantare altri 5.000 alberi.
Utilizzano uno dei frantoi comunitari della zona, dove ricevono consigli da esperti produttori italiani che operano nel settore da generazioni.
L'olio d'oliva sarà imbottigliato, in via provvisoria, con il marchio Bianco Nero, che simboleggia la dicotomia tra "notte e giorno, bianco e nero", ovvero ciò che Sal descrive con la tipica sicurezza di un newyorkese come la differenza di qualità tra il suo prodotto e gli altri oli presenti sul mercato.
Mentre Bianco Nero sarà venduto alla Tony’s Pizzeria e utilizzato nelle loro ricette, Sal sta anche lavorando alla distribuzione attraverso i rivenditori, dalle piccole boutique di Brooklyn alle grandi catene biologiche.
Naturalmente, intraprendere un progetto come quello di far rivivere l’azienda agricola ancestrale comporta un certo nervosismo, ma Sal afferma di avere dalla sua parte la tradizione di famiglia. Intende misurare il successo dell’azienda in termini di soddisfazione dei clienti.
Soprattutto, però, spera che i suoi sforzi affermino l’importanza della tradizione. “Proprio come la sacra verginità del nostro olio extravergine di oliva, la natura sacra della famiglia è tutto ciò che abbiamo in questo mondo di falsità e travisamenti.”
«La famiglia è tutto ciò che abbiamo per mantenerci con i piedi per terra nel caos della vita quotidiana. Nella sua forma più pura, il nostro marchio Bianco-Nero e il suo sviluppo sono l’incarnazione vivente della famiglia e della tradizione, nonché della fede che riponiamo nella loro forza e nel loro onore».