Gli agricoltori biologici sono cautamente ottimisti

Il 2014 è stato un annus horribilis per i produttori italiani di olio extravergine di oliva. Il Salento è stato colpito da un'epidemia di Xylella fastidiosa, mentre il resto delle regioni italiane è stato attaccato dalla mosca dell'olivo, senza contare la diffusione della macchia del pavone e del verticillio — il tutto aggravato da fattori climatici. Il risultato è stato, nella maggior parte dei casi, un raccolto di olive danneggiate, una produzione di olio con un basso contenuto polifenolico e spesso un'acidità superiore al limite legale per la categoria extravergine.

In breve, è stato un raccolto da dimenticare. Tuttavia, abbiamo motivo di credere che — tocchiamo (olivo) legno — il raccolto 2015 sarà migliore. I produttori sono più preparati a combattere efficacemente gli attacchi della mosca (possono già aspettarseli considerando un altro inverno mite) e possono contare su un effetto benefico del ciclo biologico naturale che suggerisce che a un raccolto scarso ne seguirà uno migliore.

Ho incontrato alcuni produttori di olio extravergine di oliva biologico, poiché sono stati i più danneggiati lo scorso anno, per capire le loro impressioni sull'ultimo raccolto e su quello prossimo. Ho iniziato dal sud, in Puglia, e sono arrivato in Liguria, passando per il Lazio e l'Umbria.

Andrea Serrilli

Andrea Serrilli gestisce un'azienda agricola a conduzione familiare che produce olio dal 1855 sul promontorio del Gargano in Puglia: 30.000 alberi di Ogliarola Garganica, Coratina e Leccino e, più recentemente, impianti intensivi delle cultivar Arbequina, Koroneiki e Arbosana.

Le olive vengono frantumate in un frantoio privato di recente costruzione. “La chiave è il monitoraggio costante. Lo scorso anno, grazie alle trappole, ci siamo subito resi conto che la mosca avrebbe costituito un problema. Abbiamo iniziato a utilizzare insetticidi biologici a giugno, poi li abbiamo riutilizzati in agosto e settembre. Sebbene siano stati dilavati dalle piogge e la maggior parte del prodotto sia andata persa, se non avessimo attuato l’azione insetticida avremmo perso l’intera produzione”, riflette Andrea.

Tuttavia, nonostante una perdita del 50% della produzione e un contenuto polifenolico inferiore, il prodotto di Serrilli è stato abbastanza buono da vincere i concorsi (Ercole Olivario e Biol). La fioritura primaverile è leggermente ritardata a causa del clima fresco, ma Andrea è ottimista. “Dobbiamo stare all’erta e, se giugno sarà troppo mite, il nostro primo compito sarà contenere gli attacchi della mosca. Ora, le condizioni degli olivi in piena fioritura sembrano molto buone”, conclude.

Filippo Pompili

«L’ultima campagna olearia è stata la peggiore di sempre, con un calo della produzione compreso tra il 40 e il 60 per cento in tutta l’Italia centrale. I trattamenti abituali sono stati quasi inutili l’anno scorso, quando ci siamo resi conto della portata del problema», ammette Filippo Pompili. Gestisce un'azienda con la sorella Carolina a Palombara Sabina, nel Lazio. 5.000 piante di età compresa tra i 40 e i 60 anni e solo un migliaio di alberi di Carboncella, Rosciola, Frantoio, Leccino e Pendolino che sono stati selezionati e destinati alla produzione di olio. La loro distribuzione punta a una nicchia di mercato: aziende private che regalano olio extravergine di oliva. Pompili spedisce il suo olio in tutto il mondo.

Nonostante il raccolto scarso, sono riusciti a ottenere riconoscimenti a livello nazionale (Due Foglie del Gambero Rosso). Ciò dimostra che le difficoltà non hanno scoraggiato l’impegno dei produttori nel raggiungere un’elevata qualità. “A giugno inizieremo a utilizzare i consueti trattamenti biologici. Ora, sperando in buone condizioni meteorologiche, siamo ottimisti per il prossimo raccolto”, afferma Filippo, determinato.

Raffaella Spada

In un'altra tappa nel Centro Italia incontro Raffaella Spada, che gestisce l'azienda agricola di famiglia Le Vie Bianche insieme alla sorella Daniela, producendo olio fin dagli anni '60 in una splendida tenuta nella campagna di Città della Pieve, in Umbria.

Hanno iniziato con 300 piante, ora si prendono cura di 1.400 ulivi tra cui Frantoio, Leccino, Moraiolo e Dolce Agogia (una cultivar autoctona) circondati da boschi a 400 metri sul livello del mare. Raffaella è una velista e porta il suo olio extravergine di oliva in giro per l’oceano, consegnandolo direttamente ai clienti.

Per il suo oliveto utilizza alternativamente fertilizzanti naturali e concimi verdi, ma l’anno scorso ogni sforzo è stato vanificato dalla mosca e la produzione è stata nulla. “Non avevo mai visto mosche prima dell’anno scorso, dato che il nostro oliveto si trova in una posizione climatica strategica”, dice Raffaella.

Viene da ottime produzioni: nel 2011 e nel 2013 il suo olio extravergine di oliva ha ottenuto premi in concorsi nazionali e internazionali (Concours International des Huiles du Monde e Olio Capitale). Attualmente, lo stato delle sue piante sembra buono ed è più determinata che mai a ripetere i successi del passato: “Sono sicura che il nostro olio extravergine di oliva sarà di nuovo ottimo e non vedo l’ora di portarlo oltreoceano”.

Franco Ferrarese

La mia ultima tappa è in Liguria, in provincia di Imperia, a Tèra de Prie. Un'azienda agricola biologica certificata gestita da Franco Ferrarese e suo figlio Nicola, con 3.500 olivi Taggiasca disposti su caratteristici terrazzamenti in pietra a secco accanto al loro frantoio di famiglia, a 300-400 metri sul livello del mare.

L’anno scorso gli attacchi delle mosche hanno ridotto la produzione del 70%. “Ciononostante, la qualità è stata preservata grazie all’uso di tecniche biologiche tradizionali per combattere la mosca. L’arma principale è stata il caolino, che ci ha permesso di ottenere un OEV di alta qualità”, rivela Nicola.

«In questi giorni le piante presentano un elevato numero di fiori che stanno iniziando a sbocciare. Contiamo su condizioni climatiche favorevoli all’impollinazione».