Studio: il passaggio a diete a base vegetale può ridurre le emissioni globali e assorbire la CO2
Questo nuovo approccio alimentare nei paesi ad alto reddito consentirebbe di ridurre di oltre la metà le emissioni totali di gas serra.
Secondo uno studio pubblicato di recente su *Nature Food*, ridurre il consumo di carne è uno dei modi in cui i paesi possono diminuire le proprie emissioni di gas serra e sequestrare più carbonio.
Non dobbiamo essere puristi al riguardo. Anche solo ridurre il consumo di carne sarebbe utile.
Secondo l'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti, ridurre le diete a base di carne nei paesi più sviluppati potrebbe tagliare fino a 100 miliardi di tonnellate di emissioni di gas serra, circa un decimo delle emissioni globali totali.
Il passaggio a diete a base vegetale significherebbe anche che vaste aree di terreno attualmente utilizzate per il pascolo del bestiame e la coltivazione di mangimi per il consumo zootecnico potrebbero diventare nuove fattorie naturali per il sequestro del carbonio.
A sua volta, ciò fornirebbe ai paesi un ulteriore strumento per raggiungere gli obiettivi di riduzione delle emissioni di anidride carbonica inizialmente stabiliti nell’Accordo di Parigi sul clima.
Vedi anche: Copertura sul cambiamento climaticoSecondo i ricercatori, un cambiamento significativo nelle abitudini alimentari in 54 paesi, che rappresentano il 68% del prodotto interno lordo (PIL) globale e il 17% della popolazione mondiale, potrebbe ridurre del 61% le emissioni annuali legate alla produzione alimentare.
Studi precedenti hanno dimostrato che le emissioni legate alla produzione di alimenti di origine animale sono almeno il doppio di quelle derivanti dalla produzione agricola destinata al consumo umano.
Ora, gli scienziati si stanno concentrando sul ruolo che i paesi sviluppati possono svolgere in questo cambiamento, poiché le persone in questi paesi hanno generalmente accesso a una scelta più ampia di prodotti alimentari.
“Abbiamo preso in esame le regioni a reddito più elevato perché dispongono di numerose opzioni vegetali per soddisfare il fabbisogno proteico e altre esigenze nutrizionali”, ha scritto Paul Behrens, autore principale dello studio e ricercatore presso l’Università di Leida. “Nelle regioni a reddito più basso, le persone consumano meno proteine animali ma spesso ne dipendono per la loro salute”.
Secondo lo studio, il ripristino allo stato naturale dei terreni agricoli utilizzati per l’allevamento e l’alimentazione del bestiame consentirebbe ai paesi in cui si trovano di sequestrare l’equivalente di 14 anni di emissioni di anidride carbonica di origine agricola fino a quando la vegetazione naturale non sarà matura.
Ricerche attuali hanno dimostrato che la capacità della vegetazione e delle foreste di sequestrare il carbonio può rallentare progressivamente man mano che le piante maturano.
"È un'opportunità straordinaria per la mitigazione dei cambiamenti climatici", ha scritto Behrens. "Ma avrebbe anche enormi benefici per la qualità dell'acqua, la biodiversità, l'inquinamento atmosferico e l'accesso alla natura, solo per citarne alcuni".
"Ci sono centinaia di articoli che dimostrano quanto sia importante per la nostra salute stare a contatto con la natura e questi cambiamenti aprirebbero vaste distese di terra per la rinaturalizzazione vicino a dove vivono le persone", ha aggiunto.
Behrens ritiene che i governi dovrebbero sovvenzionare gli agricoltori per proteggere la biodiversità e sequestrare il carbonio.
I ricercatori hanno valutato l’impatto dell’abbandono delle diete a base di carne confrontandole con la dieta planetaria EAT-Lancet, una revisione scientifica di ciò che costituisce una dieta sana in un sistema di produzione alimentare sostenibile esteso alla popolazione mondiale.
Le verdure costituiscono la parte più significativa di tale dieta, con solo una frazione delle proteine derivante da alimenti di origine animale. In una dieta di questo tipo, i grassi vengono consumati sotto forma di oli vegetali, come l’olio d’oliva.
Il team internazionale di ricercatori ha anche osservato che anche solo ridurre del 50% l'attuale consumo di alimenti di origine animale nei paesi ricchi porterebbe grandi benefici.
"Non dobbiamo essere puristi al riguardo. Anche solo ridurre il consumo di alimenti di origine animale sarebbe utile", ha concluso Behrens. "Immaginate se metà della popolazione delle regioni più ricche riducesse della metà i prodotti di origine animale nella propria dieta. Si tratterebbe comunque di un'enorme opportunità in termini di risultati ambientali e salute pubblica".