Con la conclusione della seconda edizione del New York International Olive Oil Competition presso l’International Culinary Center la scorsa settimana, si è tenuta una degustazione di oli d’oliva per assaggiare una selezione dei prodotti in concorso quest’anno. Il ricevimento ha offerto a produttori, importatori e partecipanti alla conferenza l’occasione per riflettere sui seminari, le tavole rotonde e le conferenze della settimana.
Diamando Stratakos, produttrice di un olio della varietà Athenolia che sarà in vendita a partire da questa primavera, ha avviato la sua attività con l’intento di sostenere l’economia greca e far conoscere agli americani l’alta qualità dei prodotti spartani. Dopo aver trascorso diversi anni a studiare il settore e mesi sul campo con i produttori di olio d’oliva, Stratakos ha imparato molto di più dalle sue interazioni a New York. “Questa settimana è stata un’esperienza davvero stimolante”, ha affermato. “Il concorso è un’occasione per imparare che esistono molti percorsi diversi per raggiungere lo stesso obiettivo: produrre un olio di qualità superiore ed educare il pubblico”.
Anche Damien Duchamp, al suo secondo anno di partecipazione, ha parlato dei vantaggi del concorso durante la degustazione. Il suo olio non è ancora disponibile negli Stati Uniti, il che lo rende una “grande scoperta” per chi lo scopre a New York. Scoprire nuovi oli è gran parte della sua motivazione per partecipare al concorso. "Trovare un nuovo prodotto e poterlo assaggiare prima di chiunque altro: questo di per sé è oro". L'olio sloveno di Duchamp, Lisjak Gold Essense, ha vinto il suo secondo premio al NYIOOC con una medaglia d'argento quest'anno.
La degustazione è stata anche un’occasione per produttori e distributori di interagire con la giuria, poiché i giudici erano stati impegnati a degustare centinaia di oli nei giorni precedenti. Miciyo Yamada, l’unica esperta di degustazione giapponese della giuria, ha riflettuto sulla sua prima esperienza di giudice al NYIOOC. “Questo è un concorso unico”, ha osservato. “È di gran lunga il più internazionale tra quelli in cui ho fatto da giudice. Tutti gli assaggiatori sono veri esperti nei loro paesi e la valutazione è incredibilmente trasparente”. Yamada ha iniziato a interessarsi all’olio d’oliva 15 anni fa, quando era una giornalista che scriveva per periodici giapponesi in Italia. “Non solo è un concorso molto ben organizzato, ma New York è una finestra sul mondo”, ha commentato. “Molte riviste giapponesi guardano a questo concorso e ai suoi risultati”.
Curtis Cord, l’organizzatore dell’evento, ha annunciato i risultati subito dopo la degustazione. In mezzo all’entusiasmo, molti produttori hanno chiamato amici e familiari all’estero per informarli delle loro medaglie e dei riconoscimenti ottenuti. L’entusiasmo è cresciuto ulteriormente quando i produttori hanno condiviso tra loro la notizia dei premi vinti.
Gioanna Brorson produce Casale 3 Danesi, che ha vinto l’oro alla sua prima partecipazione al concorso. Con una produzione di soli 450 alberi, Brorson gestisce un’azienda agricola toscana del XVIII secolo. “Questo è solo il nostro secondo anno di produzione di olio: il concorso è stata un’esperienza fantastica e un modo per muovere i primi passi”.
Mahmut Cimet ha riflettuto sul suo secondo anno di partecipazione al concorso, dopo aver ottenuto due medaglie d’oro per la sua linea Ottoman Gourmet dalla Turchia. “Ci concentriamo sul mercato dell’Asia orientale e attualmente siamo il più grande produttore turco in Cina.” Sebbene il suo olio non sia ancora disponibile negli Stati Uniti, Cimet ha osservato che “la vittoria significherà una buona pubblicità per noi all’estero; il mercato asiatico ripone grande fiducia in New York e in questo importante concorso.”