Il cambiamento di opinione dell'India sull'olio d'oliva

Rajneesh Bhasin, presidente dell’Associazione indiana dell’olivo e amministratore delegato di Borges India, ha affermato che tra i 1,25 miliardi di abitanti del suo Paese si registra un crescente interesse per i benefici per la salute dell’olio d’oliva e una tendenza ad abbandonare le tecniche di cottura ad alta temperatura che caratterizzano la cucina tradizionale indiana.

Man mano che i giovani professionisti viaggiano all'estero e tornano come "agenti del cambiamento" verso uno stile di cucina più mediterraneo, prodotti come gli oli extravergini e raffinati di Borges stanno entrando in un numero sempre maggiore di famiglie indiane.

Gli indiani, che sono al primo posto al mondo per incidenza di malattie cardiovascolari e diabete, hanno tutte le ragioni per considerare l’introduzione dell’olio d’oliva nella loro dieta, eppure il consumo pro capite è inferiore a un cucchiaino all’anno.

L'opportunità non è sfuggita ad alcune delle più grandi aziende alimentari. Cargill e Del Monte si sono unite a Borges e ad altri in quella che è vista come una fase iniziale in uno dei mercati più promettenti al mondo per l'olio d'oliva.

Bhasin ha parlato di recente con Curtis Cord, editore di Olive Oil Times, per una puntata del podcast On Olive Oil di Cord.

---

---

Sulla vita moderna in India e il suo impatto sulla salute

Iniziamo a lavorare la mattina presto, alle 7 o alle 8, e quando torniamo a casa sono già le 7 o le 8 di sera, quindi la maggior parte di noi conduce uno stile di vita piuttosto sedentario, trascorrendo gran parte della giornata fissando un laptop o un computer, e c'è pochissimo tempo per l'esercizio fisico. È qui che stanno crescendo molte di queste preoccupazioni per la salute, e si manifestano in età piuttosto giovane, quindi molte persone tra i 30 e i 40 anni stanno iniziando ad avere questi problemi a causa dello stile di vita che conduciamo.

Sulla determinazione delle esigenze del mercato e sull'educazione dei consumatori

Abbiamo capito qual era l’esigenza e, sulla base della domanda di olio d’oliva per la cucina indiana, abbiamo lanciato un olio d’oliva extra-leggero, prevalentemente raffinato con una piccola percentuale di extravergine. Abbiamo iniziato a pubblicizzare quel prodotto e a dire ai consumatori: “Guardate, ecco il prodotto, ecco un olio d’oliva che va bene per la cucina indiana”. È lì che la cultura ha iniziato a mettersi al passo molto rapidamente.

Sul cambiamento delle abitudini culinarie delle famiglie indiane

Le persone stanno iniziando a cucinare in modo diverso. Hanno sperimentato l’olio d’oliva e prodotti simili perché oggi, grazie al boom dell’IT in India, molte persone viaggiano all’estero. Tornano come agenti di cambiamento e da qui il cambiamento di mentalità che sta iniziando a verificarsi.

Sull’arrivo dei principali attori nel mercato indiano dell’olio d’oliva

Ora ci sono molti attori importanti sul mercato. C'è Cargill, che ora possiede il marchio Leonardo; si tratta di un attore molto importante nel mercato. Il secondo è Del Monte, e ce ne sono parecchi altri che stanno entrando e sembrano fare sul serio. Penso che tutto questo sia davvero positivo perché, una volta che i consumatori provano il prodotto, è allora che iniziano ad appassionarsi alla categoria, ed è lì che ci sono enormi opportunità di crescita per la categoria, sia a breve che a lungo termine.

Sul marketing dell'olio di sansa di oliva agli indiani

In Borges, questo non fa parte della nostra strategia. Siamo molto chiari sul fatto che non crediamo fondamentalmente di voler dare ai consumatori l'opportunità di consumare olio d'oliva facendoli iniziare con qualcosa come la sansa perché, come hai detto, è estratto chimicamente e potrebbe non essere la migliore esperienza dal punto di vista del consumatore per indurlo a tornare a questo olio. Quindi la nostra strategia ruota attorno al raffinato e all'extravergine, ed è questa la cultura che vogliamo diffondere.

Sul potenziale di crescita del mercato

Al momento, la categoria è di sole 12.000 tonnellate, mentre l'India consuma almeno 15-18 milioni di tonnellate di olio alimentare. C'è spazio sufficiente per far crescere la categoria in modo esponenziale e penso che se tutti noi iniziassimo a lavorare per svilupparla, sensibilizzando i consumatori sull'olio d'oliva e sui suoi benefici per la salute, la categoria crescerà di molte volte negli anni a venire.

Sugli standard e l'applicazione delle norme

Siamo orgogliosi di poter dire che, oggi, gli standard indiani sono perfettamente in linea con il Codex, quindi non credo ci siano molte lacune. Le nostre normative sono piuttosto rigide, anche se molti piccoli importatori se ne lamentano, ma penso che questo sia un punto di forza. Ogni partita di olio viene campionata e testata in base a tutti gli 11 parametri prima che la spedizione venga sdoganata.

Tutti questi prodotti sono abbastanza sicuri e superano gli standard quando entrano nel Paese. Potrebbe esserci un punto interrogativo su alcune delle miscele prodotte in India, quindi non mi pronuncio al riguardo, ma penso che il controllo all'ingresso sia rigoroso e garantisca che prodotti di qualità scadente o non ottimale non entrino nel Paese.

Sull'olio d'oliva prodotto in India

In India, se in futuro, e spero davvero che ciò avvenga entro il prossimo decennio circa, avremo più di 15.000 o 20.000 ettari di terreno coltivato in vari stati per la produzione di olio d'oliva, sono sicuro che inizieremo a produrre 3, 4, 5.000 tonnellate di olio d'oliva locale, il che contribuirà a proteggere i prezzi che paghiamo per le importazioni e forse eserciterà una certa pressione sui paesi esportatori affinché abbassino i prezzi per essere più competitivi sul mercato indiano.

Ascoltate l'intervista completa su iTunes, Soundcloud o sul sito web On Olive Oil.

---