Gli studenti utilizzano un podcast per preservare il patrimonio delle olive da dattero di Karaburun

Un gruppo di studenti in Turchia sta utilizzando un podcast dedicato per contribuire alla salvaguardia del patrimonio culturale e dell'agricoltura locale nella penisola di Karaburun, nel Golfo di Smirne. Il loro obiettivo è uno dei frutti più caratteristici del Mediterraneo: le cosiddette olive datterine prodotte dalla varietà Erkence.

Considerata una delle varietà di olive più antiche del Mediterraneo orientale, l’Erkence è nota per un raro processo naturale che permette di eliminare l’amaro dal frutto mentre è ancora sul ramo. In pre­senza di con­di­zioni spe­ci­fiche di rugiada, vento e luce so­lare, le olive si tran­sformano in una dolce prelibatezza loc­ale con­os­ciuta come hurma zey­tini, o olive-dattero. A diff­eren­za della maggior­par­te delle olive da ta­vola, che devono essere sal­ate o al­tra­menti tra­s­for­mate prima di poter essere con­sum­ate, questi frutti a volte possono essere mangiati di­ret­tamente dall’albero.

“Erkence non è solo il cuore dell’agricoltura, ma anche il fulcro della campagna di Karaburun e della cultura della coltivazione dell’olivo”, ha dichiarato a Olive Oil Times Selin Bektaş, un’olivicola locale e insegnante a Izmir. “Le politiche agrarie tradizionali, i processi di raccolta e le pratiche di consumo locali sono stati plasmati da questo prodotto. Aiuta ad avvicinare le persone alla coltivazione dell’olivo”.

La trasformazione alla base delle olive da tavola non dipende solo dalla varietà Erkence in sé, ma anche da una delicata interazione tra il microclima locale e un fungo presente in natura, Phoma oleae, che riduce l’amarezza del frutto mentre questo rimane sul ramo.

“Abbiamo visto più volte nei notiziari e sui media che l’agricoltura odierna e la sicurezza alimentare sono a rischio a causa dei cambiamenti climatici”, hanno dichiarato gli studenti a Olive Oil Times. “Questi rischi interessano vaste aree in tutto il mondo, ma abbiamo voluto concentrarci sull’effetto dove viviamo noi, nella bellissima regione dell’Egeo”.

Il settore agricolo turco si trova a un bivio demografico e climatico. Gli studenti hanno citato gli ultimi dati OCSE-FAO, sottolineando che all’inizio degli anni 2000 il lavoro agricolo in Turchia rappresentava circa il 30% della forza lavoro e da allora è sceso a circa il 15%.

Secondo le analisi dell’OCSE-FAO, il declino riflette un più ampio cambiamento strutturale, poiché le giovani generazioni lasciano le aree rurali per cercare lavoro in città. Mentre la mech­a­ni­zza­zione ha raz­ional­iz­za­to la pro­du­zione in gran parte dell’Anato­lia, i set­tori ad alta intensità di manodopera come i boschetti di Erkence si affi­dan­no sempre più alla tec­no­lo­gia per necessità piuttosto che per la sola effi­ci­en­za.

“Abbiamo visto che il cambiamento climatico ha avuto un effetto drastico. È così che ci siamo resi conto che un maggiore uso della tecnologia era cruciale”, hanno detto gli studenti. Hanno indicato un approccio basato sui dati che include droni per il monitoraggio dei parassiti e l’irrigazione automatizzata per aiutare a gestire la siccità.

Tuttavia, hanno affermato che la risposta non sta solo nella tecnologia. “Le conoscenze e il lavoro che i nostri antenati ci hanno tramandato in materia di agricoltura produrranno, senza dubbio, soluzioni valide se combinate con la tecnologia.”

Questa idea plasma la struttura del podcast degli studenti, in cui la storia dell’olivo di Erkence si snoda attraverso una conversazione tra tre generazioni della stessa famiglia: un nonno, sua figlia e sua nipote. Il formato riflette la loro visione secondo cui le pressioni che gravano sull’agricoltura tradizionale non sono il risultato di un singolo momento, ma di decisioni e sfide accumulate nel tempo. Come affermano gli studenti, ogni generazione lascia delle “piccole cicatrici” che plasmano gradualmente le condizioni che gli agricoltori devono affrontare oggi.

Allo stesso tempo, le tre voci indicano una possibile via da seguire. Il nonno rappresenta la conoscenza ereditata e la lunga esperienza con la terra, la figlia incarna la generazione attuale che si muove in un panorama agricolo in evoluzione, mentre la nipote rappresenta il futuro e le responsabilità dei giovani. Attraverso quel dia­logo, il pod­cast sostiene che la pre­ser­va­zione di colture come l’olivo Erkence richiederà una coop­e­ra­zione inter­gen­e­ra­zionale.

Per Bektaş, gli studenti stanno cogliendo il profondo rapporto tra le persone e il paesaggio che ha plasmato la coltivazione dell’olivo Erkence per secoli.

“La varietà Erkence ha iniziato il suo sviluppo tra le montagne e i fiumi della regione con l’aiuto dei merli”, ha detto. “Gli uccelli mangiano le olive già mature e ammorbidiscono i noccioli. I noccioli ammorbiditi vengono portati sul terreno e poi nelle aziende agricole.”

Ai piedi della penisola di Karaburun si trova l’antica città ionica di Klazomenai, dove gli archeologi hanno portato alla luce uno dei primi impianti di produzione di olio d’oliva conosciuti al mondo, risalente al VI secolo a.C. Il compl­esso includeva frantoi in pietra e sistemi di presse a leva pro­get­ti per la lavorazione delle olive su una scala che fa supporre una produzione orga­nizzata, quasi indus­triale, risalente a oltre 2.600 anni fa.

In epoche più recenti, la col­tivazione dell’olivo si è diffusa in tutta la pen­is­ola con il gradua­le cam­bio dell’agri­coltura loc­ale, una transi­zione che Bektaş ri­co­orda dall’espe­ri­enza della sua stessa famiglia. “In passato la regione era leader nella coltivazione del tabacco e della vite, ma quando le difficoltà legate alla coltivazione e al commercio cominciarono ad aumentare, i terreni agricoli iniziarono ad essere utilizzati per gli ulivi”, ha detto.

“Ricordo dalla mia infanzia che c’erano semi di oliva tra i vigneti”, ha aggiunto Bektaş. “Man mano che le olive maturavano, i tralci d’uva venivano potati. Era una sorta di corsa a staffetta, ed era il momento delle olive di prendere il comando.”

Bektaş ha spiegato che le olive Erkence maturano prima della maggior parte delle altre varietà e sono tra i frutti più morbidi e fragili della famiglia delle Oleaceae. Ciò le rende inadatte ai metodi di raccolta comunemente utilizzati per altre olive. “Scuotere gli alberi dalle radici aiuta a far cadere le olive normali e sotto viene steso un grande telo per raccoglierle. Questa procedura di raccolta non è adatta alle olive Erkence”, ha spiegato, sottolineando che il frutto deve rimanere sul ramo abbastanza a lungo da consentire la trasformazione naturale in olive datterine.

Nell’ecologia distintiva della penisola, la raccolta dell’Erkence è una corsa ad alto rischio. Il frutto raggiunge la sua pregiata dolcezza hurma solo quando è pronto a cadere naturalmente a terra, rendendo il tempismo fondamentale. Da genera­zioni, le fam­iglie lo­ca­li seguono un ri­tu­ale a in­ten­si­va man­o­dora, en­tro­ando nei bos­chi ogni giorno all’alba per ra­ccogli­re le olive de­bi­te­re al cul­mi­ne della qual­ità.

Quando le olive vengono molite, l’olio che ne risulta è generalmente delicato e apprezzato a livello locale. Ma poiché spesso viene data priorità alla produzione di olive da tavola, l’olio Erkence non viene sempre prodotto nelle stesse condizioni incentrate sulla qualità degli oli d’oliva più specializzati.

“La raccolta dell’Erkence è un susseguirsi di sorprese che va da novembre a gennaio, durante il quale è necessario essere presenti nei campi ogni giorno”, ha detto Bektaş. Gli agricoltori devono anche competere con la fauna selvatica attratta dal frutto dolce. “Il gusto e la dolcezza delle olive da dattero attraggono uccelli e cinghiali oltre che gli esseri umani”.

Il è stato realizzato nell’ambito di un’iniziativa di educazione ambientale associata alla Türkiye Çevre Eğitim Vakfı (TÜRÇEV), una fondazione turca che si occupa di sensibilizzazione ambientale nelle scuole.