Il Getsemani e il suo olio d'oliva sacro
Giovedì scorso a Gerusalemme, come ogni anno, l’olio extravergine di oliva prodotto dagli ulivi del Getsemani è stato benedetto presso il Santo Sepolcro.
Il Giardino del Getsemani è un piccolo boschetto composto da otto ulivi secolari situato ai piedi del Monte degli Ulivi, appena fuori dalla Città Vecchia di Gerusalemme. Il suo nome deriva dalla parola aramaica gat semãnê, che significa «frantoio» e fa supporre la presenza di un frantoio in epoca antica.
Sapere che questi ulivi erano presenti durante la Passione di Nostro Signore Gesù Cristo, trovarsi qui ora e vedere che continuano a dare frutti è una sensazione incredibile.
Questo pezzo di terra è famoso perché, secondo i Vangeli scritti da Matteo e Marco, è qui che dopo l’Ultima Cena Gesù si ritirò con i Suoi discepoli per pregare, quando fu tradito da Giuda e arrestato dai soldati e dai farisei.
I Vangeli e altri testi sacri, confermati dai reperti archeologici, sono considerati fonti attendibili sulla vita di Gesù, che è il fondatore del cristianesimo ma è lodato e rispettato anche da altre religioni. L’agonia che ha sofferto durante l’ultima notte della Sua vita al Getsemani ha conferito a questo luogo un profondo significato spirituale che raggiunge il suo apice durante le celebrazioni pasquali.
La Settimana Santa si è appena conclusa quando abbiamo parlato con il frate francescano italiano di 44 anni, padre Diego Dalla Gassa, responsabile dell’Eremo del Getsemani, per saperne di più su questi ulivi speciali.
“La Custodia di Terra Santa ha seguito le attività di ricerca svolte nell’oliveto durante uno studio realizzato da esperti in biologia e fisiologia vegetale provenienti da università italiane e dal Consiglio Nazionale delle Ricerche”, ha spiegato. Il progetto, coordinato da Giovanni Gianfrate e Antonio Cimato, mirava a valutare lo stato di conservazione degli ulivi, dimostrando che la parte di essi attualmente visibile risale alla metà del XII secolo.
«Ma certamente la parte originaria delle piante è molto più antica», ha detto fra Diego. «Sappiamo bene che è difficile determinare l’età esatta degli ulivi secolari a causa del deterioramento della sezione più antica del tronco. Il CNR ha stimato che la parte aerea degli alberi sia relativamente giovane, probabilmente a causa delle misure adottate dai crociati, quando arrivarono a Gerusalemme, per preservarli meglio».
Il livello attuale del suolo è più alto rispetto a quello dell’epoca, a causa dei depositi stratificati nel corso dei secoli. «Le analisi sui campioni di carote di radice hanno dimostrato non solo che gli ulivi appartengono a una varietà originaria unica, ma anche che, cosa straordinaria, tutti hanno lo stesso DNA, il che significa che sicuramente sono stati propagati per talea da una pianta madre», ha rivelato fra Diego.
Fedeli in preghiera al Getsemani il Giovedì Santo
Sappiamo che dopo il 70 d.C., data della distruzione del Tempio di Gerusalemme, e nel 130 d.C., gli ulivi probabilmente subirono devastazioni e incendi fomentati dall’imperatore Adriano e dalle sue truppe, che tuttavia non li avrebbero distrutti completamente, poiché la parte più antica di essi si è conservata.
«L’olivo è infatti considerato un simbolo di vita eterna», ha osservato fra Diego. «Il fatto che queste piante siano state propagate per talea indica che, molto probabilmente, i custodi cristiani che in seguito si occuparono del Giardino optarono intenzionalmente per questa soluzione: volevano preservare il patrimonio genetico degli ulivi che avevano assistito all’agonia di Gesù».
Non sappiamo quale sia la pianta madre, ma non è escluso che questi ulivi siano stati piantati più di duemila anni fa. «Sapere che questi ulivi erano presenti alla Passione di Nostro Signore Gesù Cristo, essere qui ora e vedere che danno ancora frutti è una sensazione incredibile», ha affermato il Custode.
Ulteriori analisi hanno dimostrato che le piante sono sane e prive di malattie. La mosca dell’olivo non prolifera grazie alle alte temperature registrate durante l’estate e, in generale, il microclima ideale della zona facilita il lavoro dei custodi. Anche i ricercatori hanno definito «un piccolo miracolo» il fatto che il suolo del Getsemani sembri in grado di impedire la crescita di batteri nocivi e agenti patogeni.
Raccolta a Getsemani
I frati francescani della Custodia, per lo più italiani, si prendono cura degli ulivi con il supporto di esperti. La potatura viene eseguita ogni anno da una o due persone, e i rami vengono tagliati delicatamente secondo un sistema di allevamento che non mira ad aumentare la produzione, ma a mantenere una forma che si inserisca esteticamente nel contesto di un giardino sacro.
L’oliveto è gestito con grande cura in modo tale da garantire che nulla disturbi la sana crescita delle piante, che non necessitano di alcun particolare trattamento fitosanitario grazie alle loro eccellenti condizioni.
“L’ultima volta che mi sono occupato della raccolta abbiamo raccolto circa 700 chilogrammi (1.543 libbre) di olive”, ha rivelato Fra Diego, spiegando che durante il periodo della raccolta riuniscono un gruppo di non più di 20 volontari e, se il tempo è buono, iniziano a raccogliere il secondo sabato di ottobre.
Fra Diego Dalla Gassa durante la raccolta al Getsemani (Foto di Ylenia Granitto per Olive Oil Times)
“Ci vuole una settimana per concludere le operazioni di raccolta perché in genere lavoriamo su un massimo di due alberi al giorno”, ha aggiunto. Successivamente, le olive vengono portate in un frantoio locale dove gli operatori adottano precauzioni speciali. I frati francescani aiutano anche a sorvegliare la vicina valle del Cedron.
Mentre la produzione degli oliveti circostanti è utilizzata per il mantenimento dei loro conventi, l’olio extravergine di oliva ottenuto dagli ulivi del Giardino Sacro è utilizzato esclusivamente per scopi liturgici; ecco perché ogni anno, il Giovedì Santo, viene benedetto durante la Messa Crismale celebrata al Santo Sepolcro. Dopo la Pasqua, l’olio viene inviato alle parrocchie del territorio, dove sarà utilizzato per i sacramenti durante tutto l’anno.
Nulla va sprecato e, con la collaborazione delle famiglie locali, i noccioli vengono utilizzati per creare rosari che saranno donati ai frati in occasione della Giornata della Vita Consacrata, il 2 febbraio, insieme a una bottiglietta di olio grande quanto un pollice.
Il Giovedì Santo, anche quest’anno, l’olio sacro è stato benedetto e gli ulivi del Getsemani sono stati avvolti da preghiere ed emozioni.