Vi presentiamo il produttore montenegrino che un tempo conquistò una coppia reale

Gli olivicoltori della costa montenegrina e dell’entroterra, a Plantaže, nei pressi della capitale Podgorica, prevedono un buon raccolto.

«Il raccolto è abbondante. I frutti sono sani», ha affermato Fatmir Sadik di Ulcinj, uno dei coltivatori di olive più noti della regione.

La migliore pubblicità per l’olivicoltura montenegrina è la nostra tradizione.– Fatmir Sadik, produttore di olio d’oliva montenegrino

Sadik vende il suo olio con il marchio Olcinium, che si può tradurre approssimativamente come “luogo dell’olio”. Olcinium è anche il nome storico di Ulcinj, che vanta una lunga tradizione olivicola.

“Fin dal II secolo, durante l’Impero Romano, i principali motori economici qui sono stati la navigazione e l’olivicoltura”, ha detto Sadik. “La gente lavorava in mare per sei mesi e negli uliveti per gli altri sei”.

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Tutto ciò è testimoniato dagli ulivi, il più antico dei quali, a Mirovica vicino a Bar, ha 2.247 anni. Inoltre, 120.000 dei 190.000 ulivi di Ulcinj hanno un'età compresa tra i 200 e i 2.000 anni.
La maggior parte di essi si trova nella pittoresca baia di Valdanos, dove Sadik possiede 700 alberi in due uliveti, principalmente della varietà autoctona Žutica.

“Il mio più antico ha 1.150 anni”, ha detto. La combinazione di età e qualità ha offerto a Sadik l’opportunità di regalare i suoi oli a dignitari stranieri, tra cui il re Carlo III e Camilla, la regina consorte, che hanno visitato il Montenegro nel 2016.

Nella storica città di Cetinje, i produttori locali hanno allestito una mostra di prodotti alimentari tradizionali montenegrini per la coppia reale. Tra questi vi sono due oli extravergini di oliva, uno prodotto con le olive dell’albero millenario di Mirovica e l’altro proveniente dai boschetti di Sadik nella baia di Valdanos.

"È stato un evento da ricordare", ha detto Sadik della visita dell'allora Principe di Galles al suo stand. Sebbene il protocollo non lo prevedesse, ha aggiunto che Carlo gli ha teso la mano e si è congratulato con lui dopo aver assaggiato l'olio.

Sadik ha colto l’occasione per regalare alla coppia reale due bottiglie di olio d’oliva del suo albero più antico, confezionate in una scatola che lui stesso aveva realizzato con legno d’ulivo.

Camilla ha poi dichiarato di non aver mai assaggiato un olio d'oliva migliore, come riportato da molti media internazionali. Il titolo è apparso in prima pagina sulla rivista di attualità montenegrina più letta: “La duchessa Camilla è rimasta incantata dall'olio montenegrino”.

Gli espositori hanno anche ricevuto un biglietto di ringraziamento scritto a mano dalla coppia reale. Nel biglietto, Sadik ha detto che la coppia ha elogiato l'olio d'oliva che ha ricevuto in regalo.

Ha inoltre venduto i suoi oli d’oliva confezionati in scatole artigianali a un principe degli Emirati Arabi Uniti, proprietario di un porto locale, e ad altri dignitari stranieri in visita alle rispettive ambasciate nella capitale.

“La migliore pubblicità per la coltivazione dell’olivo montenegrina è la nostra tradizione”, ha affermato Sadik. “Un altro vantaggio è che, a differenza della maggior parte degli altri paesi olivicoli, non abbiamo utilizzato agenti protettivi chimici nella coltivazione”.

“Abbiamo le condizioni per produrre oli di altissima qualità, che raggiungerebbero prezzi elevati con confezioni adeguate”, ha aggiunto.

Sadik rispetta la tradizione nella sua azienda agricola, ma utilizza anche le ultime tecnologie e le migliori pratiche durante la raccolta, la trasformazione, lo stoccaggio, il confezionamento e la commercializzazione del suo olio d’oliva.

“Negli ultimi 10 anni, altri olivicoltori hanno accettato le novità, ma ci sono ancora quelli che lavorano alla vecchia maniera”, ha detto. “Sono in ritardo con la raccolta. Aspettano che i frutti cadano a terra da soli. Fermentano, così che gli oli ricavati da tali olive non abbiano proprietà salutari. Produrre oli da tali olive equivale a fare succo da mele marce.”

Sadik ha in programma di iniziare la raccolta di quest’anno il 1° ottobre, con l’aiuto di familiari e amici. Tuttavia, assumerà anche lavoratori stagionali per il lavoro.

Tutti i suoi ulivi vengono raccolti a mano e con scuotitori. Si inizia la mattina presto e si finisce non più tardi delle 13:00. A quell’ora, le temperature spesso superano i 20 °C, e l’obiettivo di Sadik è evitare l’ossidazione.

Le olive raccolte vengono raccolte in reti e messe in cassette. Vengono poi trasportate in auto e trasformate immediatamente nel frantoio di famiglia, il primo del genere a Ulcinj. Il frantoio all’avanguardia, noto come Oliomio, ha una capacità di 250 chilogrammi di olive all’ora.

La trasformazione avviene in due fasi utilizzando una centrifuga a una temperatura massima di 27 ºC. Il compost e l'acqua finiscono in un compartimento, mentre l'olio in un altro.

Sadik ha affermato che questo processo garantisce un olio di alta qualità se le olive vengono raccolte al momento giusto e molite lo stesso giorno.

"Dal momento della raccolta alla trasformazione non dovrebbero passare più di quattro ore", ha detto. "Altrimenti, si verificano l'ossidazione e l'aumento degli acidi grassi liberi, e l'olio inizia a perdere qualità".

Dal raccolto di quest’anno, proveniente da 700 ulivi, Sadik prevede di ottenere da 2,5 a 3 tonnellate di olio extravergine di oliva. Secondo il Consiglio Oleicolo Internazionale, il Montenegro produce circa 500 tonnellate di olio d’oliva all’anno.

Sadik acquista anche olive da altri coltivatori, ma a condizione di poter determinare lui stesso il momento e il metodo di raccolta. «Non accetto olive con vermi né quelle raccolte da terra», ha affermato.

Oltre alla raccolta e alla lavorazione tempestive, ha affermato che è fondamentale che l’olio d’oliva sia conservato in contenitori adeguati di vetro scuro o acciaio inossidabile, senza contatto con l’ossigeno e la luce, a una temperatura compresa tra 14 ºC e 18 ºC.

Il suo olio extravergine di oliva Olcinium è stato premiato più volte in concorsi nazionali e internazionali. Con l’olio del raccolto di quest’anno, intende inviare dei campioni al NYIOOC World Olive Oil Competition 2023, il più grande concorso al mondo dedicato alla qualità dell’olio d’oliva.

“È una grande sfida per me”, ha detto Sadik. “Se il mio olio vincerà un premio lì, tra i migliori al mondo, sarà la migliore conferma di qualità. Un sogno che si avvera.”

Oltre a produrre olio d’oliva, Sadik si è cimentato anche nella produzione di piantine. Con partner albanesi e greci, ha prodotto 5.000 piantine di Žutica nel primo anno e 10.000 nel secondo e terzo anno.

Tuttavia, ha rinunciato a questo progetto poiché i coltivatori montenegrini hanno optato in modo schiacciante per la piantagione di varietà italiane come Leccino e Pendolino e varietà spagnole come Arbequina.

“Tutti vogliono un raccolto dall’oggi al domani, e il tempo dirà se le varietà nazionali o quelle straniere sono più adatte alle condizioni montenegrine”, ha affermato.

Sadik ha comunque continuato a lavorare il legno d’ulivo, realizzando scatole, ciotole, souvenir e altri oggetti di uso quotidiano.

"Proprio come il frutto, l'olivo è unico", ha detto. Dopotutto, Michelangelo diceva che un olivo è un'opera d'arte in sé.

Sadik è stato incoraggiato a iniziare a lavorare con il legno d’ulivo da una coppia di anziani di Vodnjan, in Croazia, che realizzava oggetti in questo materiale.

Al suo ritorno in Montenegro, ha iniziato anche lui a modellare il legno d’ulivo, raggiungendo alla fine un livello di abilità invidiabile.

“È sia la mia passione che il mio lavoro”, ha detto. Sadik ha anche assunto dei falegnami che lavoravano secondo le sue idee.

Insieme a un noto artista europeo, Sadik realizzerà bottiglie in terracotta e porcellana, lavorata a una temperatura di 1.400 ºC. Quelle bottiglie conterranno una serie limitata di olio ricavato dalle sue olive più vecchie e saranno vendute a prezzi molto elevati. Sadik è convinto che anche questa volta avrà successo.

“I coltivatori di olive del Montenegro non sono competitivi in termini di quantità”, ha affermato. “Ma possiamo esportare i nostri oli da olive autoctone, a condizione che siano di altissima qualità, in confezioni originali attraverso il turismo a prezzi più alti rispetto a quelli raggiunti nelle esportazioni classiche.”

La sfida principale che i produttori montenegrini devono affrontare, secondo Sadik, è il cambiamento climatico. “Non possiamo influenzare il cambiamento climatico, ma possiamo adattarci ad esso”, ha detto.

Nonostante le sfide che un clima più caldo e secco comporterà per il Montenegro, Sadik ritiene che il Paese possa piantare 1 milione di ulivi nei prossimi anni, triplicando la quantità attuale. Molti di questi alberi saranno piantati intorno ai suoi oliveti a Ulcinj.

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