I produttori tunisini si uniscono attorno a un marchio pluripremiato per rafforzare la propria visibilità a livello mondiale

Un nuovo marchio tunisino creato da un collettivo di olivicoltori, frantoiani e specialisti ha vinto un premio d’oro al Concorso Mondiale dell’Olio d’Oliva 2026.

«Volevamo creare insieme qualcosa di più forte di quanto avremmo potuto realizzare separatamente.» – Sonda Laroussi, amministratore delegato di FUDS

UNNA rappresenta lo sforzo congiunto di una dozzina di produttori pluripremiati e professionisti del settore dell’olio d’oliva che hanno unito le forze attorno a un obiettivo comune: conferire maggiore visibilità e valore all’olio d’oliva tunisino.

L’iniziativa è guidata dall’Unione degli Agricoltori per lo Sviluppo e la Sostenibilità (FUDS), un gruppo di recente costituzione creato per colmare il divario di lunga data tra la qualità degli oli d’oliva tunisini e il loro riconoscimento sui mercati internazionali.

«Da soli, non siamo riusciti a dare all’olio d’oliva tunisino la visibilità che merita», ha dichiarato a Olive Oil Times Sonda Laroussi, amministratore delegato di FUDS. «Abbiamo deciso di lavorare insieme, mantenendo esattamente lo stesso impegno per la qualità, ma unendo le forze sotto un marchio comune».

Il risultato è una gamma di oli d’oliva prodotti secondo un protocollo comune, standard condivisi, requisiti di tracciabilità e criteri di qualità.

«Unna significa “noi”», ha spiegato Laroussi. «Volevamo creare insieme qualcosa di più forte di quanto avremmo potuto ottenere separatamente».

Il progetto è nato da una frustrazione condivisa tra i partecipanti. Molti avevano già ottenuto riconoscimenti individuali in concorsi internazionali, tra cui il NYIOOC, ma quei successi personali non si erano tradotti in un riconoscimento più ampio per l’olio d’oliva tunisino nel suo complesso.

«Abbiamo produttori che hanno già vinto importanti premi per conto proprio», ha affermato Laroussi. «Ma non siamo ancora riusciti a dare all’olio d’oliva tunisino la visibilità che merita».

Durante gli anni di collaborazione con i produttori in tutta la Tunisia, Laroussi ha raccontato di aver visto ripetutamente oli pluripremiati scomparire nelle catene di approvvigionamento all’ingrosso, dove la loro identità e il loro valore andavano in gran parte persi.

«Immaginate un olio d’oliva che vince il premio “Best in Class” e poi viene venduto a un esportatore che lo miscela», ha detto. «È una cosa che spezza il cuore».

Secondo gli organizzatori del progetto, l’olio monovarietale Chetoui dell’UNNA, vincitore del Gold Award, incarna l’approccio collaborativo di FUDS. Anziché provenire da un’unica tenuta, l’olio è stato prodotto con olive raccolte da cinque produttori che coltivano la tradizionale varietà del nord della Tunisia.

«C’è un messaggio importante in quell’olio d’oliva», ha detto Laroussi. «È un monovarietale Chetoui, ma proviene da cinque produttori. È un olio di qualità, ma è anche un olio comune, con una storia che riunisce tante storie diverse».

Il collettivo si estende su tutto il territorio nazionale, riunendo piccole aziende a conduzione familiare e imprese di medie dimensioni. Alcuni membri possiedono moderni impianti di frantumazione, mentre altri si concentrano esclusivamente sulla coltivazione e si affidano a frantoi partner. Tutti sono legati dall’impegno di FUDS per la qualità e la trasparenza.

«Selezioniamo solo oli d’oliva con caratteristiche eccellenti», ha affermato Laroussi. «Ogni lotto viene analizzato, valutato e tracciato. Sappiamo dove sono state raccolte le olive, quando sono state molite e come è stato conservato l’olio».

Molti dei produttori che hanno aderito a FUDS avevano già investito ingenti somme nella produzione di qualità, in frantoi moderni e in concorsi internazionali. Ciononostante, gran parte del loro olio d’oliva continuava a essere venduto in forma anonima, a una frazione del suo valore potenziale.

«Se questi produttori non riescono a vendere i propri oli come prodotti imbottigliati, c’è qualcosa che non va», ha affermato Laroussi. «Fanno tutto il necessario per produrre un olio d’oliva eccezionale, ma alla fine l’olio viene spesso venduto agli esportatori».

Per Kamel Gargouri, olivicoltore, consulente agricolo ed ex esperto del Consiglio Oleicolo Internazionale che ha contribuito a dare forma al progetto, la questione riflette una sfida strutturale più ampia che il settore dell’olio d’oliva tunisino si trova ad affrontare.

«A mio parere, all’estero non c’è ancora sufficiente consapevolezza riguardo alla qualità dell’olio d’oliva tunisino», ha dichiarato a Olive Oil Times. «Molti consumatori non sanno nemmeno che la Tunisia produca olio d’oliva».

Tale mancanza di riconoscimento rimane sorprendente per un Paese che si colloca tra i principali esportatori mondiali di olio d’oliva e vanta una delle più vaste superfici di oliveti biologici certificati.

«Siamo i primi produttori di olio d’oliva biologico al mondo», ha affermato Gargouri. «Abbiamo un potenziale enorme, ma dobbiamo ancora migliorare il modo in cui comunichiamo e commercializziamo il nostro olio d’oliva».

«Oggi gran parte del nostro olio d’oliva viene ancora venduto sfuso», ha aggiunto. «Gli importatori spesso cercano quantità piuttosto che olio d’oliva di alta qualità. Gli agricoltori non possono sopravvivere con questo modello».

Per Gargouri, il riconoscimento della qualità non è fine a se stesso. È uno strumento per costruire marchi più forti e una maggiore presenza sul mercato.

«Il primo passo è creare un marchio riconosciuto», ha affermato. «Poi servono premi di qualità, visibilità e comunicazione. Questi riconoscimenti aiutano i consumatori a capire che l’olio d’oliva è davvero eccezionale».

Un numero crescente di premi internazionali suggerisce che sempre più produttori tunisini stiano adottando questa strategia.

«Oggi c’è una consapevolezza molto maggiore tra i produttori», ha affermato Gargouri. «Comprendono l’importanza della qualità e il valore che il riconoscimento può creare».

Anche le realtà pratiche del mondo degli affari hanno spinto Afet Ben Hamouda, cofondatrice di A&S Olive Oil, ad aderire alla FUDS. Ben Hamouda e sua sorella Selima sono tornate all’azienda agricola di famiglia nel nord-est della Tunisia dopo aver intrapreso carriere al di fuori del settore agricolo. Il padre raccoglieva tradizionalmente le olive e le vendeva ai frantoi locali, ma loro immaginavano un futuro diverso per l’azienda.

«Volevamo aggiungere valore», ha dichiarato Ben Hamouda a Olive Oil Times. «Non volevamo limitarci a fare le cose come erano sempre state fatte».

Una degustazione si è rivelata un punto di svolta, convincendo le sorelle a dedicarsi alla produzione di olio d’oliva di alta qualità e, infine, a investire in un frantoio tutto loro.

«Non riuscivamo a trovare un frantoio nella nostra zona che soddisfacesse gli standard di qualità che cercavamo», ha detto Ben Hamouda. «Così abbiamo deciso di acquistare noi stesse un piccolo frantoio».

«Ricordo ancora il momento esatto», ha aggiunto. «Alcuni degustatori giapponesi stavano valutando gli oli e uno di loro, dopo aver assaggiato il nostro, ha semplicemente esclamato: “Wow”. È stato allora che abbiamo pensato che forse stavamo facendo qualcosa di giusto».

Man mano che le sorelle si costruivano una reputazione di qualità e iniziavano a ottenere riconoscimenti internazionali, si sono imbattute in molti degli stessi ostacoli che altri produttori tunisini di alta gamma dovevano affrontare.

«Siamo arrivate a un punto in cui espanderci a livello internazionale da sole era diventato troppo costoso», ha detto Ben Hamouda. «Volevamo dare maggiore visibilità ad A&S, ma eravamo ancora troppo piccole per soddisfare le richieste di un mercato più ampio».

La loro esperienza rispecchiava la sfida descritta da Laroussi e Gargouri. Nonostante producesse un olio d’oliva pluripremiato, gran parte della produzione dell’azienda continuava a seguire il tradizionale percorso commerciale.

«Gran parte della nostra produzione viene ancora venduta sfusa», ha affermato Ben Hamouda. «Dal punto di vista finanziario funziona, ma il nostro obiettivo è sempre stato quello di portare olio d’oliva di alta qualità ai consumatori e rendere A&S più visibile».

Entrare a far parte di FUDS è stato semplice dopo una visita alla Fiera mondiale dell’olio d’oliva a Madrid, dove Ben Hamouda ha osservato i produttori spagnoli presentarsi collettivamente pur mantenendo le loro identità individuali.

«Abbiamo avuto l’impressione che lavorassero all’unisono», ha affermato. «Quell’idea ci è rimasta impressa».

Per Ben Hamouda, il mercato sempre più competitivo non ha fatto altro che rafforzare la necessità di una cooperazione.

«Il mercato sta diventando più impegnativo e più competitivo», ha affermato. «Questo non fa che rafforzare la nostra convinzione che i produttori debbano lavorare insieme».

«Da soli si va veloci», ha aggiunto Ben Hamouda. «Insieme si va lontano».