L'uso di un fungo si è rivelato efficace contro i vettori della Xylella
I risultati preliminari di una sperimentazione sul campo indicano che il fungo Beauveria bassiana ha ridotto dell'80% il numero di cicaline dei prati, vettori della Xylella fastidiosa.
I risultati preliminari di una sperimentazione sul campo hanno dimostrato che il fungo Beauveria bassiana sembra essere efficace contro la cicalina dei prati, un noto vettore della Xylella fastidiosa pauca.
Claudio Cantini, ricercatore presso l’Istituto di BioEconomia del Consiglio Nazionale delle Ricerche, ha affermato che i test rappresentano un primo passo positivo verso la ricerca di una soluzione sostenibile per frenare la diffusione della malattia, associata alla sindrome del declino rapido dell’olivo (OQDS).
Riteniamo che questa sperimentazione possa aprire nuovi scenari per l'uso dei funghi contro i vettori della Xylella e quindi contro la diffusione del batterio.
“La sperimentazione è stata condotta nell’ambito del progetto LIFE Resilience, che mira a trovare soluzioni sostenibili per frenare la diffusione della Xylella fastidiosa negli oliveti e nei mandorleti intensivi”, ha affermato Cantini. “Stiamo quindi mettendo in pratica le informazioni ottenute dai grandi progetti di ricerca finanziati dall’UE sulla Xylella, al fine di individuare e comunicare agli agricoltori pratiche agronomiche sostenibili, che vanno dalle azioni volte ad aumentare la vitalità del suolo ai trattamenti delle piante, con l’obiettivo di migliorare la resilienza degli alberi ai parassiti.”
Nell’ambito del progetto triennale, Cantini ha iniziato a monitorare la presenza della cicalina dei prati in vari oliveti a Follonica, in Toscana, dove ha notato un’elevata presenza di questo insetto in alcune aree, con differenze significative nella densità di popolazione tra zone adiacenti.
Vedi anche: Notizie sulla Xylella fastidiosa“Ho iniziato a fare piccoli test preliminari con prodotti ammessi in agricoltura biologica, sulla base delle informazioni raccolte in Puglia”, ha spiegato Cantini. “Sapevo che un prodotto a base del fungo Beauveria bassiana, che attacca vari tipi di insetti, funziona bene in un ambiente umido, e quindi l’ho applicato, insieme ad altri prodotti, sulla schiuma prodotta dalle cicaline.
Dopo una settimana, i ricercatori hanno notato che il prodotto a base di fungo aveva un effetto maggiore rispetto a un insetticida piretroide utilizzato come controllo positivo, poiché in alcuni casi la schiuma era scomparsa, in altri il numero di insetti era diminuito.
“La riduzione rispetto al controllo è stata dell’80%”, ha osservato Cantini. “Il fungo ha germinato, ha prodotto ife, ha attraversato la cuticola dell’insetto, lo ha penetrato e parassitato, causandone la morte”.
Il prodotto dovrebbe essere applicato quando sono presenti le larve di cicalina, quindi, a seconda della zona, tra la fine di aprile e la metà di maggio. Considerando che le larve di cicalina producono la schiuma come protezione, un errore comune nella lotta contro di esse è quello di applicare sostanze come lo zolfo.
«In quei casi, poiché la cicalina avverte qualcosa di sgradevole all’interno del proprio rifugio, si allontana per produrre un altro nido di schiuma, e la produzione di schiuma aumenta ulteriormente», ha detto Cantini. “La scoperta dell’azione dei funghi sugli insetti risale al 1800, ma non conosciamo ancora tutti gli effetti su tutti gli insetti, e riteniamo che questa sperimentazione possa aprire nuovi scenari all’uso dei funghi contro i vettori della Xylella e quindi alla diffusione del batterio.”
“Sentiamo l’urgenza di comunicare queste informazioni preliminari”, ha aggiunto. “Immagino che ci saranno delle critiche sul fatto che abbiamo diffuso dati preliminari che devono ancora essere confermati, ma non volevo aspettare per diffondere dati che potrebbero essere utili”.
Cantini ha dichiarato che sta redigendo una breve comunicazione con il supporto di un entomologo, “in modo che l’anno prossimo chiunque nella comunità scientifica possa indagare, verificare e testare questo o altri ceppi fungini e prodotti di diverse aziende, mantenendo la propria indipendenza”.
Il ricercatore ritiene che la divulgazione di questi risultati abbia un'utilità sociale, poiché apre la strada a ulteriori verifiche da parte di istituti di ricerca e aziende.
«A mio avviso, è importante diffondere questo tipo di soluzioni, soprattutto alla luce di quanto suggerito dall’Agenzia europea per la sicurezza alimentare, ovvero che sarà difficile sradicare completamente la Xylella, e che quindi è necessario monitorare attentamente le piante e la popolazione di insetti per arginare il problema».
Gli esperimenti con la Beauveria bassiana proseguiranno in un altro oliveto tradizionale, simile a quelli pugliesi, e nella coltivazione superintensiva di Arbequina.
“Abbiamo acquistato una fotocamera iperspettrale e stiamo pianificando di iniziare il monitoraggio con i droni non appena avremo finalizzato la procedura di raccolta dati”, ha detto Cantini.