アゼルバイジャン大統領、国内最大規模のオリーブ搾油所を竣工
国内最大の製油所が、食用オリーブおよびオリーブオイルの生産拡大が見込まれることに先立ち建設された。
今月初め、アゼルバイジャンのイルハム・アリエフ大統領が、同国最大規模の食用オリーブおよびオリーブオイル加工工場の開所式に出席した。
アブシェロン・オリーブ・ガーデンズが運営するこの工場は、生産量の急増が見込まれる中、国内で最も生産性の高いオリーブ栽培地域に開設された。
地元メディアによると、アリエフ大統領は式典で、「特にここアブシェロン半島やアゼルバイジャンのその他の地域において、未利用地をオリーブ生産に最大限活用する計画だ」と述べた。
関連記事：国連、イラクの干ばつ多発地域でオリーブ園と搾油所の開発を推進アブシェロン半島には何世紀にもわたりオリーブの木が点在しており、同半島の主要作物の一つとなっている。しかし現在、首都の西側にある岩だらけの土地を開墾して造成された土地に、マンサニージョ、アルベキーナ、アルボサナ、ブランケタ、コレネイキ、ゲムリク、インペリアルの各品種を合わせて約700ヘクタールに植樹する計画が進められている。
完成すれば、このプロジェクトは3,000ヘクタールの開墾地をカバーすることになり、今後数年間で1,000ヘクタールのオリーブ園が計画されている。
「私たちは、何もない土地にこれほど美しい複合施設を築き上げました」とアリエフ氏は語った。「歴史上、ここには何もなかったのです。」
（写真：アゼルバイジャン大統領府）
アブシェロン・オリーブ・ガーデンズ社によると、自動灌漑システムを導入する予定の新しいオリーブ園では、将来的には1ヘクタールあたり10トンのオリーブを収穫できる見込みだという。
同社は今年、1ヘクタールあたり2～3トンのオリーブを生産する見込みであり、これが新製油所への投資決定のきっかけとなった。また、これらのオリーブから4,000トンのオリーブオイルを生産し、その半分を輸出する計画であると付け加えた。
アリエフ氏は、製油所の建設を支援したイタリア人コンサルタントに感謝の意を表し、半島でのオリーブ栽培が拡大するにつれ、製油所の完成後に新たなプロジェクトが続く可能性が高いと述べた。
「だからこそ、御社との協力関係は戦略的に重要になると思います」と彼は語った。「ここアブシェロンにも、干拓地にも、大きな可能性が秘められているからです。」
「もちろん、土地、気候、生産性など、あらゆる要素を評価する必要があります」と彼は付け加えた。「しかし、我々は主要な生産者となるという真剣な計画を持っています。また、全国で数千人の雇用を創出し、地域生産を確立する計画もあります。」
（写真：アゼルバイジャン大統領府）
式典の中で、アブシェロン・オリーブ・ガーデンズの幹部らは、オリーブオイルの健康効果や官能的特性に関する認識を高め、アゼルバイジャン国内でオリーブオイルの消費文化を育む必要性を強調した。
この新製油所の開設は、アゼルバイジャンのエルダル・サリモフ駐ヨルダン大使が、6月にアンマンで開催された国際オリーブ評議会の会合で同評議会の幹部と会談し、食用オリーブおよびオリーブオイル生産を統括するこの国際機関への加盟について協議してから5ヶ月後のことである。
「アゼルバイジャンは、オリーブとオリーブオイルを生産・輸出する国々の仲間入りを果たすことになる」と、アリエフ大統領は式典で述べた。