研究者らが、肥満対策における特定のポリフェノールの役割を調査

『Food Chemistry』誌に掲載された新たな研究によると、ポリフェノールの摂取は、成人の肥満に関連する4つの主要な身体測定値のうち3つにおいて、統計的には有意であるが臨床的には有意ではない減少と関連していることが示唆されている。

アジア、ヨーロッパ、南北アメリカ、オーストラリアの44件の研究および40本の学術論文を対象としたメタ分析の結果、ポリフェノールの摂取は成人の体重、ボディマス指数（BMI）、およびウエスト周囲径を減少させることが判明した。しかし、体脂肪率の低下については有意な効果は認められなかった。

「本メタ分析の主な結果として、ポリフェノールの摂取は、プラセボ治療と比較して、体重を0.36キログラム、BMIを0.13キログラム・平方メートル、ウエスト周囲径を0.6センチメートル有意に減少させることが示された」と研究者らは記している。

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研究者らは、これらの結果の考えられる理由として、一部のポリフェノールに含まれる食欲抑制ホルモンを挙げた。

さらに研究者らは、ポリフェノール摂取による脂質・炭水化物の消化改善、エネルギー消費の促進、酸化ストレスの軽減、および腸内細菌叢の改善も寄与した可能性があると付け加えた。

世界保健機関（WHO）によると、1975年以降、世界の肥満人口は3倍に増加している。WHOがデータを入手している最新の年である2016年時点で、6億5000万人以上の成人が肥満であった。

過体重や肥満は、世界的な死因の首位である心血管疾患を含む多くの慢性疾患と、極めて強い関連性が指摘されている。

研究者らは、肥満の予防と治療に向けた食事および生活習慣の介入策の一環として、ポリフェノールの摂取を検討すべきであると結論付けた。

本分析の筆頭著者であり管理栄養士でもあるYi Zhang氏は、肥満に対する安全かつ効果的な治療法や介入策が不足していること、またポリフェノールの肥満への影響を検証するヒト臨床試験がほとんど行われていないことを受け、当初この研究を開始した。

彼女は『Olive Oil Times』に対し、この研究は主にフラボノイドとして知られるポリフェノール群と、スチルベン、タンニン、クルクミノイドを含むいくつかの非フラボノイドに焦点を当てたものであると語った。

「ポリフェノールに関する研究の多くは、フラボノイドと非フラボノイドに焦点を当てています」と張氏は述べた。「お茶を飲むことは、果物や野菜を食べることと並んで、ポリフェノールを摂取する最も一般的な方法です。」

分析の結果、フラボノイド――具体的にはアントシアニジン（ベリー類、サクランボ、濃い緑色の葉野菜、ナス、キャベツ、紫ジャガイモ、赤玉ねぎに含まれる）、フラバノール（各種のお茶、赤ワイン、ココアに含まれる）、フラボノール（黄玉ねぎ、赤玉ねぎ、ケール、ほうれん草、 ブロッコリー、ネギに含まれる）、およびイソフラボン（豆類に含まれる））が、肥満に関連する指標を低下させるのに最も効果的であることが判明した。

研究者らは、これが部分的には、消化管内の腸内細菌叢への影響や抗炎症作用によるものかもしれないと仮説を立てた。

張氏は、他の微量栄養素や主要栄養素との関連性という交絡変数を排除し、個々のポリフェノールが肥満にどのような影響を与えるかを調査するため、本研究ではポリフェノールが分離され、カプセルまたはお茶の形で摂取された研究に焦点を当てたと述べた。

その結果、彼女はエキストラバージンオリーブオイルに含まれるフェノール化合物については調査対象としなかった。同オイルの主な成分であるチロソールは、単純なフェノール類である。

「私のメタ分析は、食品全体を含めるのではなく、純粋なポリフェノール、あるいは単一のポリフェノールの純粋な抽出物に関するものです」と張氏は述べた。「オリーブオイルに関する研究のほとんどは、そのすべてのポリフェノールを含んでいます。」

しかし、彼女は次のように付け加えた。ポリフェノールが肥満に及ぼす影響について、特に非肥満の男女における肥満予防や、肥満の男女における減量への役割に焦点を当てたさらなる研究が行われるべきである。

張氏はさらに、オリーブオイルに含まれる個々のポリフェノールの影響について、特にオリーブオイルの摂取と腸内細菌叢の改善との関連性が既知であることから、さらなる調査が必要だと付け加えた。

「体重を減らす方法は数多くありますが、特に腸内細菌叢を介してエネルギー消費を促進することや、炎症を軽減することなどが挙げられます」と張氏は述べた。「これが、オリーブオイルのポリフェノールが肥満研究に与える影響の中で、最も興味深い点です。」

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