NYIOOCでの行動喚起：啓発活動

ニューヨーク国際オリーブオイルコンペティションの2日目、参加者は、オリーブオイル産業の成長と成功の礎として教育の重要性を訴える熱意あふれる講演者たちの話に耳を傾けた。

「アメリカはレベル1だ」

この日は、フェアウェイ・マーケットの比類なきオリーブオイル＆チーズの専門家、スティーブン・ジェンキンス氏による刺激的な講演で幕を開けた。ジェンキンス氏は、オリーブオイルの購入に関してアメリカの消費者が知識不足であることに率直な懸念を表明した。同氏によれば、米国では一般的に、ボトルのデザインやラベルの見た目でオイルを選んでいるというが、彼はこれを「とんでもないことだ」と指摘した。 彼は、消費者が適切な判断を下すためには、オリーブオイルの産地、サブリージョン、収穫日、品種を把握する必要があると強調し、消費者の啓発のために自身が店舗用に作成した表示の価値を指摘しました。

ジェンキンス氏はまた、オリーブオイルの本来の味わいに関する誤解についても言及した。「オリーブオイルは単なる食品ではありません。それはあなたの人生において不可欠な要素なのです。世界の名だたるオリーブオイルは、あなたが食べる料理に活力を与えるためにあるのです。それらは少しピリッとした辛味や、時には苦味さえも持つべきものです。」

消費者に優れたオリーブオイルの味を示す

カリフォルニア・オリーブ・ランチの社長兼CEOであるグレッグ・ケリー氏は、セッションの冒頭で、米国におけるオリーブオイルの消費統計について詳しく説明した。同氏は、米国の一人当たりのオリーブオイル消費量が他国に比べてかなり遅れており、現在の3倍になるべきであり、またその可能性もあると指摘した。続いて、課題に取り組むための自社の「秘訣」を共有し、ケリー氏は教育が極めて重要であると強調した。 「人々に『品質』を知ってもらう必要があります。」彼は、かつては平凡でありふれた選択肢しかなかった商品に対し、教育と高品質な製品がいかにしてスペシャルティやプレミアム版の需要を創出できるかを示す好例として、米国のワイン、チョコレート、コーヒー産業の進歩を挙げた。ケリー氏は、試飲イベントの開催、生産者やその他の仲介業者との直接連携、バイヤーや小売業者へのトレーニングなど、オリーブオイル企業が潜在顧客を引きつけるために活用できる実践的なアイデアを提案した。

鮮度：品質を評価する手軽な方法

カリフォルニア大学デービス校オリーブセンターのディレクター、ダン・フリン氏は、加工業者や消費者にオリーブオイルの高品質さを理解してもらうための指導において、「鮮度」というテーマを提示した。同氏は、消費者がオリーブオイルを購入する主な理由は「風味」と「健康」の2つであり、これらは時間の経過とともに低下すると指摘した。 フリン氏は、加工工程、官能分析、化学的プロファイルに関する評価基準や品質・真正性検査について解説し、サプライチェーンのどの段階においてもオリーブオイルを扱うすべての人にとって有益な情報を提供した。また、これらのパラメータが必ずしも価格と良好な相関関係にあるわけではなく、直線的な関係も持たない理由についての洞察を示した。さらに、加工、官能評価、化学的要因といった同じ要素を考慮した上で、より新鮮なオイルを調達するためのアイデアも提案した。

2014年NYIOOCの最終日には、NYIOOC会長のカーティス・コード氏、インターナショナル・カリナリー・センター創設者のドロシー・ハミルトン氏、フェアウェイ・マーケットのスティーブン・ジェンキンス氏による記者会見（ライブ配信予定）で公式結果が発表される前に、受賞候補のオリーブオイルを独占的に試飲する機会が参加者に提供されます。

詳細については、イベントのウェブサイトをご覧ください。