スペインのオリーブオイル生産者には課題が山積している
この1年半ほど、高価格が同セクターを支えてきたが、生産コストの上昇と長引く干ばつにより、今後は大きな課題が待ち受けている。
産地での価格上昇と需要の増加により、スペインのオリーブオイル業界は過去1年の大半において好調を維持してきた。しかし、ここ数週間のニュースは、最近の楽観的な見方を幾分冷ややかなものにするかもしれない。
今月初め、デオレオ（Deoleo）は、2022年上半期の利益が2021年上半期と比較して57％急落したと報告した。世界最大のオリーブオイル瓶詰めメーカーである同社は、2022年6月までの利益が600万ユーロとなり、前年同期の1,400万ユーロから減少した。
「世界的に複雑な状況下において、[デオレオ]は世界的な健康危機の終息に伴う消費の正常化だけでなく、原材料価格の高騰や、ウクライナ戦争やスペインでの輸送ストライキによって引き起こされたサプライチェーンの逼迫にも直面せざるを得なかった」と同社は地元メディアへの声明で説明した。
関連記事：オリーブオイル輸出の増加がアンダルシアの貿易黒字を押し上げるデオレオとそのブランド群は問題なく推移する見込みだ（EBITDAから純金融負債に至るまで、多くの財務指標がこれを示唆している）。しかし、同社の利益減少につながった根本的な傾向のいくつかは、スペインの他の生産者にとっても懸念材料となるはずだ。
その中でも、消費の正常化が最大の要因だ。新型コロナウイルスのパンデミック発生から最初の2年間、スペインでは厳格なロックダウンにより人々が自宅で料理をする時間が増えたため、オリーブオイルの消費が急増した。
スペインでのロックダウンは2020年3月に始まり、2021年5月まで続いた。この期間中、スペインのオリーブオイル消費量は2019/20収穫年度に52万1,600トン、2020/21収穫年度には53万7,800トンへと急増し、2013/14年以来の最高水準を記録した。
しかし、ロックダウンが解除され、レストランも通常営業を再開した最初の完全な収穫年度である2021/22年度には、消費量は51万トンへと落ち込んだ。
欧州連合（EU）に次ぐ第2位のオリーブオイル消費国であり、スペイン産オリーブオイルの主要な輸入国でもある米国での消費者調査でも、2年間にわたる自宅での調理を経て、消費者が「疲れ果てている」と感じていることが示された。回答者の3分の1以上が、台所での忍耐力が「過去最低」にあると付け加えた。
消費の低迷を示す兆候に加え、デオレオ社は利益減少のもう一つの理由としてコスト上昇を挙げた。こうした生産コストの上昇は、エネルギーからガラス瓶に至るまで多岐にわたる。
欧州連合（EU）のデータによると、企業の燃料・エネルギーコストは2021年初頭以来2倍以上に跳ね上がっており、エネルギー価格の大幅な上昇はロシアのウクライナ侵攻に起因している。
オリーブ農家やオイル生産者は、搾油機を稼働させるための電力や発電機の燃料から、トラクター、水ポンプ、その他の収穫機械を動かすガスやディーゼルに至るまで、オリーブオイル生産プロセスのあらゆる段階でエネルギーを使用している。
欧州中央銀行のデータによると、ガラスの価格は過去10年間で着実に上昇しており、特に過去12ヶ月間でその上昇幅が顕著になっている。
2021年9月以降、欧州連合（EU）におけるガラス価格は16％上昇した。これに対し、1995年から2021年までのガラス価格の上昇率はわずか14.6％にとどまっていた。
同様に、肥料、農薬、そしてトラクターや製油設備の交換部品の価格上昇も、スペインだけでなく、世界の他のオリーブオイル生産地域においても、生産者の利益を圧迫している。
2022年初頭以降、『Olive Oil Times』が取材した数十人の生産者は、これまでのところこれらの価格上昇分を消費者に転嫁しないよう努めてきたと語った。しかし、生産コストが低下し始めなければ、状況は変わる可能性があると警告している。
生産コストの上昇に加え、スペインの生産者は壊滅的な干ばつにも直面しており、2022/23年度の実収見込みはわずか100万トンにまで下方修正された。
この予測が的中すれば、現在の収穫年度は、スペインがわずか84万2,200トンのオリーブオイルしか生産できなかった2014/15年以来、同国が経験する最悪の年となるだろう。
収穫の開始までまだ約2ヶ月あり、それまでの間に適時の降雨があれば状況は一変する可能性があるものの、現在の作柄に対する一部の被害はすでに取り返しのつかないものとなっている。
イベリア半島全域での降雨不足（スペイン気象庁は最近、今年の夏が観測史上最も乾燥した夏だったと発表した）により、スペイン全土でオリーブの木が枯れ始めている。
オリーブの木は乾燥に強い作物として知られているが、果実の油分が形成されるには適時の降雨が必要である。木が十分な水分を得られない場合、水分を節約するためにオリーブを落とす。
その結果、スペインのオリーブ農園全体の約68％を占める天水栽培の農園では、この夏、著しい落果が見られた。また、水使用制限は、事実上すべてが灌漑栽培である高密度および超高密度の農園にも影響を及ぼしている。
収穫量の減少を見越して、オリーブ栽培への依存度が高い地域の当局者は、経済的打撃を最小限に抑えるために奔走している。
年間平均60万トンのオリーブオイルを生産するアンダルシア州のハエン県議会は最近、今シーズンの収穫期にオリーブ収穫作業員が失う賃金を補填するため、1,000万ユーロの雇用支援計画を承認した。
スペイン農業・漁業・食料省によると、国内では35万人の農家がオリーブを栽培している。これらの農場は同セクターでさらに1万5,000人の雇用を支えており、年間合計3,200万ユーロの賃金が支払われている。
ハエンやアンダルシア地方の他の地域の当局者は、予想される不作による収入減がもたらす波及効果を懸念している。彼らは、不作による悪影響を緩和するため、観光業やその他の経済分野を活性化させる計画に取り組んでいる。
2021年および2022年初頭の好調な状況は、スペインのオリーブオイル産業の強さと可能性を示していましたが、厳しい時期が急速に迫っています。生産者、加工業者、そして消費者は、その準備をしておく必要があります。