「オリーブオイル・タイムズ」ソムリエ・プログラムのヨーロッパ版がオランダで閉幕

21名のオリーブオイルの専門家や愛好家が、アムステルダムの南約80キロメートルに位置するヘルトゲンボッシュの「オリーブオイル・アカデミー」と共催された、初の「オリーブオイル・タイムズ・ソムリエ認定プログラム ― ヨーロッパ版」を修了しました。

受講生たちは1週間にわたるコースで、オリーブオイルの官能分析、栽培・生産におけるベストプラクティス、健康効果、栄養、料理への応用、品質保証について学びました。

私は、エクストラバージンオリーブオイル業界に関する知識を深め、この分野をリードする専門家たちから専門的なアドバイスや業界分析を得るために、このコースに登録しました。- ジョセフ・マヴロレフテロウ、オーストラリアのオリーブ農家

あらゆる生産地域から集められた 100 種類以上のオリーブオイルの試飲を取り入れた、この厳格なプログラムは、学際的かつ国際的な著名な専門家チームによって指導されました。

参加者の中には、オランダの専門小売店「Oil & Vinegar」のコマーシャルマネージャーとして働き始めたことをきっかけに、このコースへの参加を決めたマリスカ・ストゥーツ氏もいました。

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「このコースは本当に私の期待を上回っていました。想像していたよりもはるかに充実した内容でした」と彼女は語った。 

「私のお気に入りのひとつは、サイモン・プール氏の授業でした。エクストラバージンオリーブオイルの健康効果や、地中海式食事との相乗効果について学べました」とストーツ氏は付け加えました。 「また、世界中から集まった他の受講生や講師たちとの交流も本当に楽しかったです」

ストーツ氏は、このコースで学んだことを「オイル＆ビネガー」の同僚や顧客と共有し、新たに身につけた官能評価のスキルを磨くために、今後もオリーブオイルのテイスティングを続けていく意向だ。

「エクストラバージンオリーブオイルが本来どのような味であるべきかを知っている人はごくわずかです（スーパーマーケットで売られているものとは違います）。そして、その信じられないほどの健康効果についても、もっと多くを説明できるはずです」と彼女は語った。

「私生活では、オリーブオイルをこれまで以上に使い、家族や友人に良質なオリーブオイルについて教え続けていくつもりです」とストゥーツは付け加えた。

ストゥークスさんは毎日、コースまで車でわずか40分しかかかりませんでしたが、他の参加者の中には、ジョセフ・マヴロレフテロウさんを含め、はるかに遠方から通ってきた人もいました。

「私と家族は、南オーストラリア州フルーリウ半島に、約 900 本のオリーブの木からなるオリーブ農園を所有しています」と彼は語りました。 「このコースに登録したのは、エクストラバージンオリーブオイル業界に関する知識を深め、この分野をリードする専門家から専門的なアドバイスや業界分析を得たいと思ったからです。」

「さらに、家族経営による高品質なエクストラバージンオリーブオイルの生産を拡大・強化するつもりであり、このコースはその目標達成に向けた重要な一歩となります」とマヴロレフテロウ氏は付け加えた。

このコースはマヴロレフテロウ氏の期待を上回るものでした。同氏は、講義と実践的なテイスティングセッションのバランス、そしてオリーブオイルの世界のあらゆる側面について指導するために招かれた多様な国際的な専門家たちを称賛しました。

「最も驚いた発見の一つは、エクストラバージンオリーブオイルについて、また高品質なエクストラバージンオリーブオイルとそれ以外のものを区別する点について、多くの人々が一般的に認識や理解を欠いているということでした」と彼は語った。 「ほんの少しの消費者教育で、この業界がどれほど改善できるかと思うと驚かされます。」

マヴロレフテロウ氏は、新たに得た知識を活用して、家族のオリーブ農園をさらに発展させ、新しい品種のオリーブを植える計画だ。

「さらに、エクストラバージンオリーブオイルの並外れた健康効果について、他の人々に啓蒙していきたい」と彼は語った。 「さらに、学んだ高度な生産技術を実践し、私たちのオリーブ園が品質と持続可能性の最高基準を満たすようにしたいと考えています。」

アムステルダム近郊のゼーウォルデから参加した仲間の生産者、ルーク・カルブー氏も、オリーブオイルの生産とテイスティングに関する知識を深めるためにこのコースに参加した。

「私たちは長年、南フランスにオリーブ農園を所有し、エクストラバージンオリーブオイルを生産してきました」と彼は語った。「消費者の皆様に、本物の高品質なオリーブオイルとその健康効果についての理解を深めていただくため、オリーブオイルのテイスティング会も開催する予定です。」

カルブー氏は、コース講師陣の知識の多様性と深さを称賛し、コースのテイスティングのセクションを通じて「まったく新しい世界」が開かれたと付け加えた。

「官能評価のトレーニング、分類、格付けは、非常に複雑で、よく構成され、裏付けのあるプログラムです」と彼は語った。 「オランダで独自のオリーブオイルのテイスティングやフードペアリングのプログラムを企画し、可能な限り多くの知識を教育、研修、共有していきたいと考えています。」

小売業者や生産者に加え、ある専門家もこのコースに参加しました。彼は、新たに立ち上げた流通事業を支援し、韓国におけるオリーブオイル文化の醸成を目指しています。

ジェームズ・オ・ヨンギ氏はソウルからこのコースに参加するために飛んできました。「長い旅でしたが、オリーブオイルへの情熱を共有する世界中の人々と交流できたので、それだけの価値がありました」と彼は語りました。

体系的かつ徹底したオリーブオイルのテイスティング手法に加え、ヨンギ氏はコース中のコミュニティの絆を特に楽しんだと語った。

「技術的な知識も非常に貴重でしたが、最も驚いたのはその一体感でした」と彼は語った。「『Olive Oil Times』を通じて、多くの国の生産者、テイスティング専門家、プロフェッショナルたちとつながることができました。 この認定資格は単なる学習だけでなく、人脈作りや国際的なキャリア構築にもつながるのだと気づきました。それは私にとって励みにもなり、やる気を引き出してくれるものでした。」

ヨンキ氏は、新たに得たテイスティングの知識を活かし、母国である韓国で講座を開講し、世界的な輸出業者にとって人気が高まっているこの国で、オリーブオイル文化を広めていく計画だ。

「このコースのおかげで、以前は持っていなかった体系的なテイスティングの方法が身につきました」と彼は語った。 「特に印象に残っているのは、初めてアーティチョークの香りを識別できた瞬間です。これは韓国では体験できなかったことです。こうした小さな発見を通じて、オリーブオイルがいかに多様であるかを実感しました」

「オリーブオイルの良い面も悪い面も、直接体験できるテイスティング教室を開催する予定です」とヨンギは付け加えた。 ​「また、健康やウェルネスに関わるコミュニティと協力し、エクストラバージンオリーブオイルの効能を広めていきたいと考えています。」

3月9日から13日までロンドンで開催されるソムリエ認定プログラム、6月8日から12日までニューヨークで開催されるフラッグシップ・プログラム、そして来年のオランダでの開催分について、現在事前登録を受け付けています。

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