スペインの競争当局、デオレオとホジブランカの合併が競争を阻害する可能性があると指摘
スペインの競争委員会は、オリーブオイル業界の2大企業が合併するという提案について、問題が生じる可能性があると見ている。
スペインの競争委員会は、スペインの食品大手デオレオがエクストラバージンオリーブオイルブランド「ホヒブランカ」の支配権を獲得し、巨大な協同組合グループであるホヒブランカがデオレオの株式9.63％を取得するという提案された取引について、潜在的な問題があると見ている。
1月9日のプレスリリースで、国家競争委員会（CNC）は、「オリーブオイル部門、特にエクストラバージンオリーブオイル部門に関連する様々な市場において、効果的な競争に対する障壁が生じる可能性があることを踏まえ」、本件の集中（合併）について詳細な分析が必要であると判断したと発表した。
スペインのオリーブオイル業界に関する興味深い知見が得られる可能性もある中、CNCは国内市場における競争状況を調査する準備を進めるにあたり、本合併によって影響を受ける可能性のある関係者からの意見提出を求めている。
「簡易報告書」と呼ばれるスペイン語の文書の中で、CNCは初期分析の結果、この取引が「スペイン市場全体におけるバージンオリーブオイルおよびエクストラバージンオリーブオイルに関連する様々な市場での競争に影響を及ぼす可能性が高い」との結論に達したと述べた。
これにより、スペイン国内では主に「カルボネル（Carbonell）」や「コイペ（Koipe）」ブランドで、国際市場では「ベルトーリ（Bertolli）」、「カラペリ（Carapelli）」、「サッソ（Sasso）」ブランドでオリーブオイルを販売するデオレオ（Deoleo）は、ブランド化されたバージンおよびエクストラバージンオリーブオイル市場における主導的地位を強化し、次点の競合他社を大きく上回る総合市場シェアを獲得することになる。
また、ホヒブランカ（Hojiblanca）ブランドの買収により、デオレオ（旧SOS）にとっての競合相手の一つが排除されることになる。
また、スペインのスーパーマーケットチェーンが市場で強い影響力を持っているにもかかわらず、デオレオは自社製品群がスーパーの棚に「欠かせない商品」と見なされる可能性があるため、これらのチェーンに対して影響力を及ぼすことができるだろう、とCNCは指摘した。
また、大手スーパーマーケットがブランド製品の在庫を制限する傾向にあることを踏まえると、この取引により中小の競合他社が市場から消滅するリスクも存在する。
CNCは、世界最大のエクストラバージンオリーブオイルバルク生産者であるデオレオと、95のオリーブオイル協同組合を統括するホジブランカとの結びつきが強まることで、他の事業者がバルク部門に参入する機会が閉ざされたり、参入が困難になったりする可能性もあると指摘した。
また、デオレオの取締役会にホヒブランカが参加することで、両社間で機密情報が交換され、活動調整が容易になり、結果として相互の競争圧力が低下する恐れがある。
さらに、スペインのオリーブオイル小売販売の大部分を占めるブランド品とプライベートブランド（ストアブランド）間の競争が弱まるリスクもある。
最後に、本件は、デオレオと大手スーパーマーケットチェーンとの連携に向けた協調行動を助長する可能性がある。
これらの理由から、CNCは合併審査プロセスの第2段階に進むことを決定したと発表した。第2段階では今後10日間にわたり、市場における製品および地理的区分、スペイン国内外の他事業者による現在および潜在的な競争の程度、 本合併案が当該競争に及ぼす潜在的な影響、および市場参入障壁の有無などについて、今後10日間にわたり意見の提出を求める。
10月18日に合意を発表した際、デオレオは資産譲渡により主力ブランドの品揃えと品質が向上すると述べ、一方ホヒブランカはスペイン産オリーブオイルの世界的な優位性を強化すると述べた。