炎がアンフィッサの古代オリーブ林を包み込む
初期の推定によると、ギリシャで最も古いオリーブ畑の一部を襲った火災により、3万本から4万本の木が焼失した。
先週、ギリシャでは数十件の山火事が発生しており、その状況は、ほぼ1年前に同国を襲った壊滅的な火災と驚くほど似通っている。
ペロポネソス半島のアカイア州やアルゴリダ州、イオニア海のザキントス島、そして北部のアトス山などが、猛威を振るう山火事の被害を受けた地域に含まれている。
この火災は、2013年の火災で甚大な被害を受けた他の生産者たちにも大きな打撃を与えた。彼らのオリーブ畑を再生させるために10年間にわたって続けてきた努力は、この新たな災害によって水の泡となってしまった。
ギリシャ中部のフォキダ県では、約120万本のオリーブの木からなる、国内で最も古く、かつ最大規模の継続的に栽培されてきたオリーブ園を炎が襲った。
強風によって勢いを増した火は3つの火の壁に分かれ、数千本のオリーブの木を含む広大な農地を焼き尽くした。アテネ・マケドニア通信によると、11機の消火用航空機と7機のヘリコプターの支援を受けた150人以上の消防士が、火の封じ込めに奮闘した。
関連記事：研究者が明らかにした「世界的に山火事が頻発化し、激化している」「火災はセルニカキ集落の近くで発生しました。2013年と同じ場所です」と、地元の農家たちと共に消火活動に参加したオリーブ生産者のパナヨティス・デリスは『Olive Oil Times』に語った。
「そこには手入れが行き届いていないオリーブ畑がいくつかあり、火事になりやすいのです」と彼は付け加えた。「当時は強風が吹いており、火は急速に広がりましたが、私たちは皆、消防士たちと共に直ちに動員され、消火活動にあたりました」
「この地域には樹齢100年を超えるオリーブの木が数千本あり、中には数千年も生息しているものもあります。幹が空洞化しており、内部で燃え続けるため、消火が極めて困難でした」とデリスは続けた。「近くの修道院は避難しましたが、この地域で操業しているオリーブの加工施設は火災の脅威にさらされることはありませんでした。」
アンフィッサの火災（写真：NASA）
アンフィッサのオリーブ畑は、アンフィッサ市から、ペロポネソス半島とギリシャ本土西部を隔てるコリント湾沿いの町イテアまで広がっている。
このオリーブ園は主に食用品種で構成されており、その中には地元の原産地呼称保護（PDO）認定を受けた「コンセルボリア・アムフィシス」も含まれる。この品種は、大きく丸く肉厚な果実を実らせ、塩水に長時間漬けても品質が劣化しない特徴を持つ。
この地域でのオリーブ栽培は、温暖で比較的乾燥した微気候に恵まれていることが主な要因であり、これにより、重大な害虫であるオリーブミバエの深刻な被害が抑制されている。
アンフィッサのオリーブ園は、デルフィの景観を象徴する存在であり、同名のアポロ神殿と神託所がある遺跡は、1987年にユネスコの世界遺産に登録されています。
欧州連合（EU）のコペルニクス緊急事態管理システムによると、この火災により、広域で合計1,127ヘクタールが焼失した。
アムフィッサのオリーブ畑の眺め（写真：Dennis Jarvis／Wikimedia Commons経由）
地元当局の推定によると、アムフィッサのオリーブ園では約3万本から4万本のオリーブの木が被害を受け、あるいは灰と化した。
「まだ燃え続けている小さな火の巣がいくつかありますが、まもなく消火されるでしょう」と、デルフィのパナヨティス・タグカリス市長は述べた。「しかし、私たちの伝統的なオリーブ畑を襲った、またしてもこの火災による傷は、癒えることはないでしょう。」
以前にも、2013年にアンフィッサのオリーブ畑で火災が発生し、4,000ヘクタールの土地が焼け野原となり、5万本のオリーブの木が焼失した。
デリス氏は、生計をオリーブ生産のみに頼っている多くの地元農家が直面している厳しい状況を伝えた。
「この地域の農業は、ほぼオリーブ栽培一辺倒です」と彼は語った。「クリッソ村近くの私のオリーブの木は被害を受けませんでしたが、2013年の火災で甚大な被害を受けた他の生産者たちには、今回の火災が大きな打撃となりました。彼らのオリーブ畑を再生させるために10年間にわたって続けてきた努力は、この新たな災害によって水の泡となってしまいました。」