フランスの業界団体がブランド名を刷新

フランスのオリーブ産業の業界団体が名称を変更し、略称「Afidol」を廃止して、よりシンプルな「France Olive」に改称することになった。

「今年、設立20周年を記念して、Afidolを『France Olive』に改称することを決定しました」と、France Olive会長であり、ヴァレ・デ・ボーのオリーブオイル生産者でもあるローラン・ベロルジェ氏は『Olive Oil Times』に語った。「20年という節目の年であり、再出発する時期だと考えました」。

「我々は、在来種のオリーブ品種からオイルを生産することに明確に注力しており、最大の課題はそれらの生産性を十分に高めることだと認識しています」――フランス・オリーブの会長、ローラン・ベロルジェ

ベロルジェ氏は、フランスにおけるオリーブオイル生産部門の状況は着実に改善していると述べた。国際オリーブ評議会のデータによると、前収穫年度、フランスは5,900トンのオリーブオイルを生産した。今年については、ベロルジェ氏は生産量が約5,500トンになると見込んでいる。

「現在、フランスのオリーブオイル生産の状況はかなり良好です」と彼は語った。「しかし、ここまで来るのに長い道のりを歩んできたことを忘れてはなりません。」

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1990年代から2000年代前半にかけて、フランスのオリーブオイル生産量は年間平均3,300トンでした。年間生産量は、1990/91収穫年度の1,000トンから2008/09年度の7,000トンへと着実に増加し、2008/09年度の7,000トンが現在も最高記録となっています。

「しかし、ここ12年間はかなり良い収穫が続いており、現在は満足のいく生産水準に達している」とベロルジェ氏は語った。

2008/09年産期以降、フランスの年間平均生産量は4,900トンとなっているが、2014/15年の壊滅的な不作がなければ、この数字はさらに高かったはずだ。様々な要因により、その年のフランスのオリーブオイル生産量はわずか1,700トンにとどまり、1993年以来の最低水準となった。

現在、フランスの生産者にとっての主な課題は、自国のオリーブオイルを地域の競合他社と差別化することだ。地中海沿岸の近隣諸国と比べ、フランスでオリーブ栽培が可能な土地ははるかに少なく（主に南部の海岸線沿いに限られる）、スペイン、イタリア、ポルトガル、ギリシャといった国々の生産量を上回ることは決してないだろう。そのため、ベロルジェ氏は、伝統的な品種に焦点を当てることがフランスの生産者にとっての進むべき道だと考えている。

「フランスのオリーブオイル生産者にとっての最大の課題は、地元の品種を十分に生産性の高いものにすることです」と彼は語った。「私たちは古代のオリーブ品種からオイルを生産することに明確に賭けてきましたが、最大の課題はそれらを十分に生産性の高いものにすることだと気づきました。」

フランスには7つの原産地呼称保護（AOP）と1つの原産地呼称統制（AOC）がある。これらの保護地域の規模は、最小規模の保護地域の一つであるヴァレ・デ・ボーの境界内に含まれる16の村から、プロヴァンスのAOCに属する434の村まで様々である。

ベロルジェ氏をはじめとする業界関係者は、地域特有の個性あるオリーブオイルを低収量で生産するというこの戦略こそが、規模や生産技術の如何にかかわらず、フランスの生産者が生き残るための鍵になると確信している。

フランスのオリーブオイル生産者の圧倒的多数は、平均25エーカー未満の土地を持つ小規模な家族経営です。100エーカーを超える大規模な生産者はごくわずかです。

「フランスには約2万人のオリーブ生産者がいるとよく言われます」とベロルジェ氏は語った。「しかし、その数字には、庭に数本のオリーブの木を植え、収穫したオリーブを地元の協同組合に持ち込むような小規模生産者から、20～30ヘクタール（50～75エーカー）を耕作するプロまで、幅広い層が含まれています。」

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