研究者らが、プーリア州のオリーブ畑を襲う新たな病気を発見
サレント地方のオリーブの木に関する新たな研究により、既知の真菌が蔓延していることが明らかになった。この真菌による枯死の進行は、キシレラ菌よりもはるかに速い。
新たな研究により、プーリア州のオリーブの木の間で、キシレラ・ファスティディオサ・パウカ（Xylella fastidiosa pauca）によって引き起こされる「オリーブの急速衰退症候群（OQDS）」に加え、別の病気が蔓延していることが確認された。
科学者らは、急速に広がりオリーブの木に被害を与える真菌「Neofusicoccum mediterraneum」の分離が重要であると述べた。この真菌は、すでにキシレラ・ファスティディオサに感染している木にも攻撃を加える可能性がある。
「現在は研究の初期段階にあり、この植物衛生上の問題についてはまだ完全には解明されていません。その後、得られた知見に基づき、この病害の管理方法が確立されることになります」
『Pathogens』誌に掲載された「Neofusicoccum mediterraneum Is Involved in a Twig and Branch Dieback of Olive Trees Observed in Salento（Neofusicoccum mediterraneumはサレント地方で観察されたオリーブの小枝・枝の枯死に関与している）」という研究によると、研究者らはこの枯死病をより効果的に抑制する方法について新たな知見を得た。しかし、依然として多くの疑問が残されている。
本研究の責任著者であるローマの植物保護・認証研究センター（CREA-DC）のマッシモ・ピロッティ氏は、この調査について「2019年以降、オリーブ園でこれまでに見たことのない症状を特徴とする萎凋現象が出現していたことがきっかけとなった」と述べた。
関連情報：研究ニュース同氏は、「プーリア州で新たな萎凋症候群が発見されたことは、この地域のオリーブ栽培における植物検疫上の状況をさらに複雑にしている」と強調した。
「いくつかの懸念が浮上している」とピロッティ氏は付け加えた。「枝・小枝枯死症（BTD）はプーリア州のオリーブ栽培にどのような影響を与えるのか？実際に影響を受けている県はいくつあるのか？BTDは活発に拡大しているのか？BTDとOQDSは同じオリーブ園内で重なっているのか？そして、両者は互いに混同される可能性があるのか？」
「現時点では、これらの疑問のほぼすべてが未解決のままであるが、我々は事態を完全に解明するために詳細な調査を進めている」と彼は続けた。
ピロッティ氏は、「プーリア州のオリーブ栽培に対するOQDS（オリーブ枝枯れ病）の感情的な影響や、オリーブのもう一つのよく知られた萎凋病であるバーティシリウム萎凋病に関する歴史的な知識が、BTDを見過ごしてしまう原因になり得る」と指摘した。「したがって、この病気の正体を明らかにすることが必要である」
同研究者は、BTDとOQDSの発症を正確に見分けることは困難である可能性があると認めた。
「BTDの症状は、一見しただけでは、あるいは萎凋が長期間続いている場合には、OQDSと似ている」とピロッティ氏は述べた。 「実際、症状が現れ始めた段階では、葉身に見られるBTD特有の赤褐色の壊死斑と、それに続く葉の下方への巻き込みによって、BTDとOQDSを区別することができます。」
「もちろん、正確かつ確定的な診断は、病原体の分離または分子レベルでの病原体検出に基づいてのみ行われる」と彼は付け加えた。
BTDにおけるNeofusicoccum mediterraneumの役割については、まだ評価が必要である。
「Neofusicoccum mediterraneumをBTDの唯一の病原体と見なすという根本的な過ちを犯してはなりません」とピロッティ氏は述べた。 「我々の病原性試験ではこの菌が非常に強い反応を示したが、そのことはまだ完全に実証されていない。」
研究者らは、最初の調査でこの菌が発見された経緯について言及し、「確かに、この菌の存在は重要な発見である。なぜなら、他の国々（スペイン、米国）ではBTDの主要な病原体としてよく知られているからだ。」
「しかし、それらの国々では、BTDに関連する他の真菌種も発見されており、それらが病気の発症に寄与していることが示されている」とピロッティ氏は述べた。「したがって、この病気の病因と関連する真菌相を明確に解明するためには、BTDが発生した様々な地域から多数のサンプルを調査する必要があるだろう。」 特定の生息環境に存在するすべての真菌が、その環境の菌叢を構成する。
研究者らはまた、Neofusicoccum mediterraneumが13年前に他の研究者によってプーリア州のオリーブ園で報告されていたことにも言及した。しかし、当時の研究者らは果実上でのみこの真菌を検出し、その頻度もごくわずかであった。
ピロッティ氏は、この菌について「新たな病原性株の自然選択により宿主との関係が変化したか、あるいは単にオリーブ園の生態的ニッチの変化に伴い、その攻撃性が変化したのではないか」と仮説を立てた。
また、CREA-DCの研究者は、この菌や他のボトリオスパエリア科の菌類が、宿主が受けるストレスの程度に応じて潜伏期と完全な病原性を交互に示しながら、多くの多年生農作物や自生種に感染し、被害を与える仕組みについても説明した。
「ボトリオスパエリア科の菌類に感染しやすい主要な作物種には、ブドウ、アーモンド、ピスタチオ、クルミ、柑橘類がある」とピロッティ氏は述べた。
関連記事：プーリア州の新規プロジェクト、キシレラ対策の早期発見を重視また、科学者らは、この地域におけるBTDの発生状況については、まだ評価が必要であると説明した。
「一般的に、ボトリオスペリア科の菌類は、剪定用具や樹冠に接触する機械式収穫機によって生じた傷口から宿主植物に侵入し、これらが果樹園内および果樹園間の感染源の拡散を助長する」とピロッティ氏は述べた。
「霜や雹の発生も、傷口に関連した感染メカニズムの一つとして考えられます」と彼は付け加えた。「さらに、傷口が存在する場合、雨や飛沫が真菌の感染源を拡散させ、侵入経路への到達を助長する役割を果たします」
調査が進展する中、研究者らは「OQDSやバーティシリウム萎凋病と混同しないためにも、この病害の存在を認識することが極めて重要である」と指摘した。
「我々は、OQDSとBTDの両方の病原体による重感染を確認した」とピロッティ氏は述べた。「したがって、ある病気が存在することが、他方の病気の進行や重症度に影響を与えるかどうかを検討することは妥当である。」
研究者らは、この真菌による感染とキシレラ・ファスティディオサ（Xylella fastidiosa）による感染を区別することが極めて重要であると考えている。
「例えば、OQDS防除戦略の有効性を評価する試験においては、処理された植物がBTDにも感染していないことを確実に確認すべきです」とピロッティ氏は述べた。 「OQDSを抑制するために処理された樹木において、キシレラ・ファスティディオサに起因すると誤って解釈された萎凋現象が引き続き発生する場合、防除措置の真の有効性について誤った解釈を招く恐れがあります。」
「さらに、ある病害に対して有効な防除戦略が、別の病害に対しても同様に有効であるとは期待できません」と彼は付け加えた。
現在の研究における喫緊の目標の一つは、この真菌に対する潜在的な封じ込め対策を定義することである。なぜなら、真菌が拡散し、他の地域に到達する可能性があるためだ。
「我々は現在、研究の第一段階にあり、この植物衛生上の問題についてはまだ完全には解明されていない」とピロッティ氏は述べた。「その後、得られた知見に基づき、この病気をどのように管理すべきかが決定されるだろう。」
「重要な点として、これまでのところ、最近剪定されていないオリーブ園では症状が見られないことが確認されています」と彼は続けた。「これは、この病気の拡散様式を理解する上で重要であり、その結果、もし確認されれば、効果的な封じ込め対策を確立することにつながるでしょう。」
研究者らは次に、すべての感染地域でサンプリングを拡大し、関連する真菌を特定し、その病原性を評価するとともに、病気の拡散を助長する疫学的要因を特定することを目指している。