モリーゼ州にある2本の古木が、ニューヨークでの食事支援にどう役立っているか
樹齢200年のオリーブの木から生産されたオリーブオイルの売上金は、ハーレムで行われている地域支援プログラムの食事提供に充てられています。
イタリア中南部モリーゼ州のラリーノにあるパルコ・デイ・ブオイ公園の中心部に佇む「レオニ・ディ・カルピネート（カルピネートのライオンたち）」は、樹齢500年を超える2本のオリーブの木です。
フランチェスコ・トラヴァグリニ氏は、この木の実を使ってエクストラバージンオリーブオイルのブランド「プレッシャー（Pressure）」を製造しています。その販売収益は、ニューヨーク市のハーレム地区で、恵まれない人々に食事を提供する地域支援団体「レフェットリオ・イン・ハーレム（Refettorio in Harlem）」の支援に充てられています。
パルコ・デイ・ブオイ、イタリア食品輸入業者のグスティアモ、そして食と文化のコレクティブ「ゲットー・ガストロ」とのコラボレーションにより、この高品質な製品150本が品質の製品がプレミアム価格で販売され、コミュニティキッチンに年間約2,000食分の食事を提供しています。1本あたり少なくとも12食分に相当する食事が提供される計算です。
関連記事：ローマの公共農場におけるオリーブオイル生産が、地域社会と持続可能性を支えるハーレムの「レフェットリオ」は、食品廃棄物の削減と社会的包摂の推進を目的として、シェフのマッシモ・ボットゥーラとララ・ギルモアが設立した非営利の文化プロジェクト「Food For Soul」の一部です。
現在、世界中で13のレフェットリオが運営されています。再生された空間を拠点とし、 キッチン設備を備えたコミュニティの拠点として機能し、社会的に、あるいは経済的に困難な状況にある人々に、本来なら廃棄されていたであろう余剰食品を含む、良質な食材を使った栄養価の高い食事を提供しています。
「私たちの土地のランドマークであるこの2本のオリーブの木から生産されたオリーブオイルで、これほど多くの人々に救いの手を差し伸べられることは、私たちにとって大きな成果です」 とトラヴァグリニ氏は『Olive Oil Times』に語り、その名前が選ばれた理由について、カルピネートの集落の風景を見下ろすようにそびえ立つ、青々とした樹冠と堂々とした姿に由来すると付け加えた。
「プレッシャー・イニシアチブ」は4年前、グスティアモの創設者であるベアトリス・ウギが、シェフのピエール・セラーオを含むゲストたちをトラヴァグリニの農場に招待したことをきっかけに始まりました。
「シェフ P」としても知られる彼は、食の専門家や愛好家、アーティスト、起業家、活動家たちを集めた集団「ゲットー・ガストロ」の共同創設者です。 その使命は、美食とアートを融合させ、包摂性と経済的エンパワーメントを促進することです。
「グスティアーモでは、イタリアの生産者と米国の顧客や友人たちの間にネットワークを築くことを目指しています」とウギ氏は語った。「私たちは彼らを結びつけるために様々なイベントを企画しており、毎年収穫期にはオリーブオイル生産者の1軒を訪れています」
「私たちは農家の方々のオリーブの収穫を手伝ったり、ネットを設置したり、果実の箱を運んだりしています」と彼女は付け加えた。「こうした実践的な体験を通じて、土地を耕すことの重要性と、イタリアの農家が直面している課題をアメリカのシェフたちに伝えることができるのです。 農家やその生産物とのこうした直接的なつながりは、深い絆を育み、土地とそこから生まれる製品の品質との間の極めて重要な関係を浮き彫りにします。」
農場訪問中、トラヴァグリニ氏はゲストに「ライオンズ・オブ・カルピネート」を紹介し、何年も前から非営利目的で彼らのオリーブオイルを使い始めたことを指摘しました。
「妻のピアと結婚する前、大学時代、私たちは実家に帰って家族と一緒に収穫をしていました。当時、家族は自家消費用と卸売用のオリーブオイルを作っていました」と彼は振り返った。 「私たちはいつも最後にライオンの木の実を収穫していました。それが時を経て、シーズンを締めくくる恒例行事となり、後に会社を設立して高品質な製品に注力するようになってからも、その習慣は続きました。」
年によっては、この2本の木だけで最大350キログラムのオリーブが収穫されることもあり、それを受けてモリジアーナの農家たちは、限定生産のプレミアム・モノヴァリエタルを作るために、それらを特別に確保するようになった。
「数年前、私たちはジョセフ——皆から親しみを込めてペッピーノと呼ばれている——と出会い、親しい友人になりました」とトラヴァグリニは語った。「彼は[西アフリカの国]トーゴの村から、あるイタリア人家族が学費を援助してくれたおかげで、勉強のために私たちの国へやって来たのです。」
「ある日、彼は故郷の学校に問題があるが、それを直すお金がないと私たちに話してくれました」と彼は付け加えた。「そこで、ライオンズのオリーブオイルを販売し、その収益で彼らを助けようと考えたのです。」
チャリティー販売で、彼らは1,500ユーロを集めました。ペッピーノはそのお金を故郷に持ち帰り、そこで学童たちのために本や文房具を、そして困っている人々のために食料を購入しました。
関連記事：モリーゼ州で、オリーブの木の里親制度が健康研究を支援「そこで、ライオンズのオリーブオイルを慈善活動に役立てようと決めたのです」とトラヴァグリニ氏は語った。
さらに、ペッピーノは後に食品科学技術の学位を取得して卒業し、研究者となり、イタリアの主要企業で働いたと付け加えた。 その後、彼はアフリカに戻り、主要大学の教授として働き、食品分野で活躍した。
ペッピーノのイニシアチブは、グループのメンバーの共感を大いに呼びました。そこで、トラヴァグリニは、セラーオに「ゲットー・ガストロ」が実施しているプロジェクトの一つに似たことを行うよう提案しました。
「セラオは『レフェットリオ』を支援するというアイデアを思いつきました。私はそれを大変評価しました。なぜなら、そこは『質を犠牲にすることなく連帯を築くことができる』という理念に基づき、社会的結束と尊厳を促進する場所だからです」 とトラヴァグリニは語った。「グスティアモが全体を仕切り、関係者や物流をまとめ上げたのです。」
このエキストラバージンオリーブオイルは「プレッシャー（Pressure）」と名付けられた。この言葉には、オリーブの搾油から、社会に良い影響をもたらすために必要な努力まで、様々な視点からの解釈が可能だ。
「グスティアモとシェフP（セラオ）は長年の友人であり、私たちは彼の仕事を深く尊敬しています」とウギ氏は語った。「彼が収益を『フード・フォー・ソウル』に寄付し、特にハーレムにある彼らのスープキッチン『レフェットリオ』を支援しようと提案してくれた時、私たちは喜んで協力することにしたのです」
「レフェットリオはハーレムで素晴らしい活動を展開しており、共に食事をするという行為に尊厳をもたらし、質の高い食事を提供し、食品の再利用を推進しています」と彼女は付け加えた。 「このコラボレーションは、私たちに大きな誇りをもたらしてくれます。私たちは『Gustiamo』を通じて提供する製品や、協力する相手について非常に厳選していますが、このような機会がさらにあれば、喜んで参加させていただきたいと思っています。」
パルコ・デイ・ブオイにある自社製油所で生産される「プレッシャー」は、主にジェンティーレ・ディ・ラリーノの受粉樹として用いられる在来種、サリニャ・ディ・ラリーノの単一品種オイルです。
有機認証を取得し、再生農業を実践している同社は、これらやその他の在来種のオリーブを栽培しています。
フラントイオ、モライオーロ、レッチーノが、約 2,000 本の樹木からなる主要なオリーブ園の構成を完成させています。
生産を拡大し、生物多様性を高めるため、最近さらに 1,200 本が植えられました。エクストラバージンオリーブオイルに加え、この農場ではアスパラガスや、アプリコット、プラム、ピーチなどの果物も生産しています。
「ライオンズが位置するカルピネートのコントラーダには、樹齢数百年のオリーブの木が点在しています」とトラヴァグリニ氏は語った。 「樹齢が古いだけに、これらのオリーブ畑は広大な植栽レイアウトとなっています。ここは先史時代の海洋生物の化石が豊富な土壌を持つ興味深い地域で、今でも化石の貝殻を簡単に見つけることができます。」
「この2本の雄大な木々は、私たちの土地の象徴であるだけでなく、『善は善を生む』ということを示しています」と彼は付け加えた。 「私たちは、強い象徴的価値を持つ『善の連鎖』の最初の環となれたことを嬉しく思います。これは、私たち一人ひとりがわずかな力でも多くのことを成し遂げられること、そして何よりも、共に力を合わせれば素晴らしい成果が得られることを示しているからです。」