イタリア、若手農家向けに800軒の農場を売却する準備を進める

イタリアは、若手農家が農地を購入できるよう資金援助を行うことで、老朽化が進む農業部門の活性化を目指している。

「土地銀行」による新たな取り組みにより、イタリアの農家は国内各地で数千ヘクタールの土地を購入できるようになった。

この取り組みは、農業・食品市場サービス研究所（Ismea）が調整役を務めており、新世代の農家に機会を提供するため、41歳未満の希望者に対して特別融資を行っている。

「農業会社を立ち上げる上で最大の障壁は十分な資金の確保であり、農業の家系にない若い農家にとってはなおさらです」――コールドイレッティ・トスカーナ会長、ファブリツィオ・フィリッピ

同銀行が売却対象としている19,800ヘクタールのうち、半数は耕作地、22％は牧草地、残りは森林、柑橘類の果樹園、ブドウ畑、果樹園で構成されている。

数十カ所のオリーブ園も売却対象となっている。827カ所の新規農地候補地の大部分は、シチリア（33％）とプーリア（9％）に位置している。一方、売却対象地の11％はトスカーナ州にある。

関連記事：レオナルド・ダ・ヴィンチの故郷で放棄されたオリーブの木を再生

関心のある方は、オンラインで利用可能なすべての土地やその農学的特性を確認し、どのような作物が栽培可能かを確認することができます。ウェブサイト上での購入申し込みも可能です。若手農家は、最長30年間にわたり分割払いで土地代金を支払うことができます。

ISMEA（イタリア農業経済研究所）によると、827区画のうち403区画は今回が初回の販売となる。残りの区画は過去数年間に販売されたもので、現在は最大25％から35％の割引価格で購入可能だ。

「欧州連合（EU）の多くの国と同様、イタリアも農村部で世代交代の問題に直面している」と、ISMEAの企業サービス局局長ジョルジオ・ヴェンチェスライ氏は『Olive Oil Times』に語った。

ユーロスタットのデータによると、イタリアの農家の多くは定年退職を目前に控えている。欧州全体では、農家の34％が定年退職年齢に近づいている。一方、ヴェンチェスライ氏によると、欧州の農家のうち40歳未満はわずか11％に過ぎないという。

「多くの場合、家族による後継者が見込めない状況だ」とベンチェスライ氏は語った。「ここ数年、農業分野に参入する若い農家の数は増加しているが、依然として高齢世代に取って代わるには不十分であるようだ。」

オリーブ農園に限って言えば、ISMEAの最新データによると、イタリアの専門オリーブ農園のうち、40歳未満の生産者が経営しているのは5％未満である。農業部門全体では、その割合は8％に上昇する。

ISMEAが用いる高齢化指数によると、イタリアでは若いオリーブ農家1人に対し、65歳以上の農家が11人いる計算になる。今回の新たな取り組みで売却される土地の多くは、すでに引退しており、実際に経営を行っていない所有者が所有している。

イタリアの農業部門全体を見ると、Ismeaは、若年農家が全農業企業の8％未満しか運営していないと指摘した。

「この市場に参入する上で最も大きな障壁の一つは、土地購入のための資金調達だ」とヴェンチェスライ氏は述べた。「イタリアは、農地の購入価格や賃料が欧州で最も高い国の一つである。

「ISMEAの『土地銀行』は、若い世代がこうした障壁を乗り越えられるよう支援することを目的としており、土地の総額全額を分割払いで購入できるようにするものです」と彼は付け加えた。「また、ISMEAが彼らに有利な条件を提供するために活用する経済的資源を集めることも目的としています。」

イタリア各地の農業団体は、この新たな取り組みを歓迎した。

「十分な資本の確保は、農業会社を立ち上げる上での最大の障害であり、農業の家系を持たない若い農家にとってはなおさらです」と、コールドイレッティ・トスカーナ支部のファブリツィオ・フィリッピ会長は述べた。

「農地を持たず、ゼロからのスタートは、事態をさらに困難にします」と彼は付け加えた。「ISMEAの新たな取り組みにより、当地域では43の新規農場が設立される可能性があります。」

プーリア州コリデッティは、革新性と拡大能力が若手農家が経営する農場の共通の特徴であると述べた。

同協会によると、こうした農場の総収入は平均より75％高く、従業員数も50％多い傾向にある。農場の規模も平均より54％大きい。

プーリア州ヤング・コルディレッティ・エンタープライズの責任者であるベネデッタ・リベラーチェ氏は、同地域の農地価格が「ドイツやフランスよりもさらに高い水準にある」ことから、新たなISMEAの取り組みは「好機である」と述べた。

リベラーチェ氏は、同地域のオリーブ畑1ヘクタールが現在2万～2万5千ユーロで取引されている現状を指摘した。

前回の「土地銀行」イニシアチブが開始された際、下院農業委員会のフィリッポ・ガリネッラ委員長は、「イタリアの農業には、新世代の農家が絶対に必要だ」と述べた。

「全国に点在するあまりにも多くの未耕作地の浪費を減らすために、彼らが必要だ」と彼は付け加えた。「また、数十年以内に過疎化の危機に瀕している多くの農村地域の社会経済的基盤を活性化させるためにも、彼らが必要だ」

ここ数年、「土地銀行」を通じて、349件のプロジェクト向けに1万3,000ヘクタール以上の土地が売却された。今年の購入提案の受付は6月5日まで行われる。