北イタリアでオリーブオイル文化を広める新たな取り組み

世界的にエクストラバージンオリーブオイルへの関心が高まる中、オリーブオイル文化を広め、高品質な生産者を支援するための新たな取り組みが相次いで始動しています。 

生産量が増加し、オリーブオイルの専門家や愛好家も増え続けているイタリア北部では、最近、オリーブオイルに関連する新しいプロジェクトが次々と登場しています。

ピエモンテ州の州都トリノの中心部で、エヴァ・コリーニは、この地域初の「オレオテカ」（オリーブオイル専門店を意味するイタリア語の新造語）「L’Evo di Eva」をオープンしました。その名前は、エクストラバージンオリーブオイルの一般的な略語と彼女のファーストネームを掛け合わせたものです。

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高品質なエクストラバージンオリーブオイルに加え、同店ではオリーブオイル漬けの野菜やテーブルオリーブなどのオリーブオイル製品、ワイン、オリーブオイルベースの化粧品も取り扱っている。

「ランチやアペリティフを提供しているほか、生産者たちと協力していくつかの夜のイベントも開催しています」とコリーニ氏は語った。「すべてはエクストラバージンオリーブオイルを中心に回っています。ワインのイベントの際でさえ、常にオリーブオイルが欠かせない存在なのです」 

「また、外国人向けのイタリア語学校と連携してガイド付きテイスティングやイベントを開催しているほか、生産者団体や公的機関と協力して、オリーブオイルの文化を広める活動も行っています。」

コッリーニ氏は最近、トリノ商工会議所が同会議所の化学研究所およびスローフード・イタリアと共同で選出した、トリノ市およびその周辺地域の「マエストリ・デル・グスト（味の達人）」の一人に任命された。

オリーブの専門家となり、オレオテカを開くまで、コリーニ氏は15年間自動車業界で働いていました。 彼女がオリーブオイルへの情熱を見出したのは、歴史あるランゲ地方のレストランで食事をしていた時の、ある偶然の出来事でした。

「夕食を待っている間、刈りたての草やその他の緑の香りをほのかに感じました。それはとても素敵な香りだったので、キッチンから漂ってきているのだと思いました」と彼女は言います。

しかし、コリーニはすぐに、その香りがウェイターがテーブルに運んできた、開けたばかりのエクストラバージンオリーブオイルのボトルから漂っていることに気づきました。そのオイルは、試飲用に小さなボウルに注がれていました。

「その瞬間、私にとって全く新しい世界が開けたの」と彼女は語った。「家に帰ると、私はすぐに、手に入る限り最高のオリーブオイルを探し始めたわ」

「ある時、私の仕事人生に変化が訪れました」とコリーニは付け加えた。「自分で何かやってみないか、と背中を押してくれたのは夫でした。彼はすぐに『オリーブオイルがそんなに好きなんだから、それを仕事にすればいい』と言ってくれたので、私は挑戦してみることにしたのです。」 

彼女はオリーブオイル市場について調べ始め、イタリアでは中部や南部地域にオリーブオイル専門店がごくわずかしかないことを知った。 

コリーニは、トリノにオリーブオイル専門店が強く求められているとすぐに確信した。一連のテイスティング講座を受講した後、彼女は都心に最適な場所を見つけ、2020年8月に店を開いた。新型コロナウイルスのパンデミックによる規制のため、当初の予定より3ヶ月遅れのオープンとなった。

「その瞬間から、この仕事は私に多くのものを与えてくれました」と彼女は語った。「さらに、私は研鑽を怠ることなく、テイスティング・パネルのメンバーにもなりました。また、最近では製油技術者のためのコースにも参加しました。」

「L’Evo di Eva」の棚には、毎日、イタリア全土から厳選された最高級のブレンドオイルや単一品種オイルが約50種類、ローテーションで並んでいます。また、イタリア国外の生産者が作ったオイルも一部取り扱っています。

コリーニは、最高の製品を選定するために農場を訪れ、見本市にも足を運んでいます。彼女は、品質だけでなく、その背景にある理念に基づいて、各エクストラバージンオリーブオイルを選んでいます。 

彼女の会社が繁栄するにつれ、より多くの生産者から提携の提案があり、コリーニはすでに次のオリーブオイルキャンペーンの準備を進めています。

「この仕事で一番好きなのは、人々が香りを嗅いだときの表情です」と彼女は言います。特に、オリーブオイルのテイスティングに不慣れな人や懐疑的な人たちの反応が楽しいそうです。

A4号線を北へ約2時間、隣接するロンバルディア州の州都ミラノにある非営利団体「オフィチーナ・エノイカ（Officina Enoica）」は、この分野における最新の取り組みのひとつです。 

その名前はワイン醸造のワークショップを意味し、当初はクラフトワインの普及を目的として設立されましたが、最近では高品質なエクストラバージンオリーブオイルも取り扱うようになりました。

「活動を開始してからまだ数ヶ月ですが、生産者や愛好家の方々からすでに素晴らしい反響をいただいています」と、共同創設者のジョヴァンニ・カモカルディ氏は語ります。 

生産者、ソムリエ、ワイン愛好家、小規模な流通業者など、友人たちとともに、彼は 2009 年に協会を設立しました。 その直後、彼らはアスティ市からワインイベントへの協力を依頼されました。

「市役所との提携は 1 年間の予定でしたが、結局 2010 年から 2018 年まで、より長い期間にわたって続きました」とカモカルディ氏は言います。 「時が経つにつれ、私たちの団体は『アルトラエコノミア』（連帯経済に取り組むイタリアの出版社）と共同でワインガイドを数冊執筆し、100人以上のワイン生産者が集まる大規模なイベントを含む様々な催しを主催してきました。」

「私たちの活動は非営利ですので、参加費は常に可能な限り低く抑えており、当協会の会員費も無料です」と彼は付け加えた。 

農業・食品分野に専念する前は照明技術者として、ミラノのスカラ座などの名門劇場を含め、40年間劇場で働いていました。

「以前の仕事のおかげで、イタリア中を旅することができ、それがさまざまな食品に対する好奇心を刺激しました」と彼は語った。 「他では知られていない優れた農産物や食品に出会うことができました。現在の通信手段があれば簡単ですが、当時はそうではありませんでした。その経験のおかげで、農業の世界に親しむことができたのです」

カモカルディにとって決定的な転機となったのは、2000年にイタリアの著名な美食家ルイジ・ヴェロネッリと出会ったことだった。

「私たちは友人になり、私は彼の雑誌のために写真を何枚か撮りました」と彼は語った。「彼のおかげで、私はワインへの情熱を育むことができました。グラスの中身だけでなく、特にその製品を作る人々がいかに重要かを理解しています。」

「その後、ヴェロネッリはエクストラバージンオリーブオイルの世界に私を導いてくれました。彼は単一品種や種抜きオイルに特に力を入れていたんです」とカモカルディは付け加え、それがきっかけでテイスティングコースに参加することになった。 

設立当初から、このコレクティブは職人的なワインのみに専念していましたが、数ヶ月前、あるワイン生産者から、彼のエクストラバージンオリーブオイルを試飲してほしいと依頼がありました。 その製品を高く評価した同団体は、その官能的特性について Instagram に投稿しました。

「その投稿の後、高品質な生産者から非常に多くの依頼があったため、私たちのチャンネルでエクストラバージンオリーブオイルやオリーブ生産者を定期的に紹介することにしました」とカモカルディ氏は説明しました。

オフィチーナ・エノイカのウェブサイトでは、ワイン生産者やオリーブ生産者に特化したセクションに、各企業ごとのページが設けられています。 

並行して、エクストラバージンオリーブオイルは、ワインと共にオフィチーナ・エノイカのインスタグラムページで紹介されています。各投稿には通常、ボトルの写真と、その風味の特徴に関する説明が含まれています。

「これまで職人の手によるワインを伝えてきたのと同様に、現在はエクストラバージンオリーブオイルについても同様の取り組みを行っています」とカモカルディ氏は語った。「私たちは、自社製品を十分にアピールする能力を持たない新興企業を支援することに熱心です。」

「私たちは常に『人』から始めます。製品には必ず人間の物語がなければならないのです」と彼は付け加えた。「生産者から連絡があり、試食を依頼された際、私たちは『製品を作る人々を知りたい』と伝えています。」

この協同組合の本部は、ミラノの都心に近いアクアベッラ地区にある。組合員たちは通常、週に一度集まり、製品とその背景にあるプロジェクトについて試食や議論を行っている。

「何人かの生産者から、ワインで行っているような試飲会を企画してほしいと依頼がありました。そのため、次回のオリーブオイルの収穫期に向けて、この案を検討しています」とカモカルディ氏は語った。 

「当施設や、ミラノをはじめイタリア各地の会場で会合を開くことも可能です」と彼は付け加えました。 現在、オリーブオイル生産者の方々から大きな反響をいただいています。彼らの熱意と仕事への情熱、そして私たちが試飲している製品の品質は、私たちにオリーブオイル文化をさらに深く掘り下げ、広めていきたいという意欲を与えてくれます。」

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