米国の消費者が絞り出しボトル入りのオリーブオイルを好んで購入している

その利便性からスクイズボトルの人気が高まっている一方で、オリーブオイルの品質への潜在的な影響や、その包装による環境負荷について懸念の声が上がっている。

ここ4年間、米国では絞り出しボトル入りのオリーブオイルがトレンドとなり、国内の大手有名ブランドもこれに注目しています。

シェフたちは何十年も前から、調理やドレッシング用にプラスチック製のスクイズボトルにオリーブオイルを入れてきましたが、Graza の創設者たちは、この形式を一般消費者向けにアレンジし、驚くほどの成功を収めました。

「プラスチック製で絞り出しボトルというデザインを、その楽しさと汎用性から好む人は大勢います。一方で、それを嫌う声高なグループも存在します」― マイケル・フォックス、カリフォルニア・オリーブ・ランチCEO

ブルームバーグによると、同社の売上高は2024年末までに6,000万ドル（5,680万ユーロ）に達する見込みであり、これはグラザが年初に予測した数値から1,000万ドル（950万ユーロ）の増加となる。

また、グラザ氏は同社の2つの主力ブランドをホールフーズやコストコなどの大手小売店の棚に並べることに成功しており、国内最大のオリーブオイル小売業者であるターゲットやウォルマートへの進出も計画していると報じられている。

全米最大のオリーブオイル生産者であるカリフォルニア・オリーブ・ランチ（COR）は、グラザ社の成功を見てこの形式を採用することを決めた企業のひとつだ。

「グラザが登場し、スクイズボトル形式が成功を収めたため、我々もすぐに参入を決めた」と、最高経営責任者（CEO）のマイケル・フォックス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。

カリフォルニア・オリーブ・ランチは今年初め、この形式の起源に敬意を表して「シェフズ・ボトル」と名付けたスクイズボトルブランドを、100％カリフォルニア産を含む数カ所の小売店で導入した。

「1社のパートナーと共同で発売しましたが、ここカリフォルニアでは好調です」とフォックス氏は語った。「この形状は店内の至る所で見かけられ、消費者はその機能性を気に入っています。消費者がより細かい調整を必要とする料理の調理に、このスクイズボトルを活用しているのです」

フォックス氏は、CORのスクイーズボトルブランドの売上高がグラザと同水準であると推定している。「この形態については楽観視しています」と彼は述べた。

全体として、フォックス氏は、スクイーズボトルが消費者に受け入れられるにつれて、その人気は今後も高まっていくだろうと予想している。

さらに同氏は、この形態には若い層を惹きつける可能性もあり、オリーブオイルは調理に使えないという根強い誤解を払拭するのに役立つかもしれないと付け加えた。

「この製品は若年層に人気があると思います。新しい顧客層を呼び込んでいるという点で、これは良いことだと思います」と彼は述べた。「Graza社は、オンラインでの若年層向けマーケティングでも素晴らしい成果を上げています。」

「彼らは新しい消費者を惹きつけており、これはカテゴリー全体にとって良いことだ」とフォックス氏は付け加えた。「問題は、そうした消費者が外食する割合に対して、どれほど自宅で買い物や料理をしているかということだ。」

グラザの売上実績はスクイズボトルへの需要の高さを示しているが、一部の生産者は品質と持続可能性について懸念を抱いている。

コステリナの創業者、カテリーナ・モンタノス氏は『モダン・リテール』に対し、品質上の懸念から、ギリシャ産エキストラバージンオリーブオイルをプラスチック容器には詰めないと語った。

「私たちは決してスクイズボトルは使いません」と彼女は語った。「オリーブオイルは決してプラスチック容器に詰めるべきではないのです。」

マウンタノス氏は、この容器が業務用厨房で機能するのは、シェフが毎日オリーブオイルをプラスチック製の絞り出しボトルに移し替えているためであり、その結果、時間が経っても容器内でオリーブオイルが酸化しないからだと付け加えた。

「彼らは毎日、大きな缶からボトルに詰め替えているのです」と彼女は言った。「（プラスチック製のスクイズ）ボトルの中に6ヶ月から12ヶ月も放置されることはないのです」

品質の問題とは別に、マウンタノス氏は、スクイズボトルに使われているプラスチックは環境に悪影響を及ぼし、地域によってはリサイクルできないと指摘した。

グラザ社は、同社のマット仕上げのプラスチックはリサイクル可能だと主張しているものの、2つの主力ブランド向けにアルミ缶のリフィルを導入したことで、この懸念を暗に認めた形となった。（グラザ社は本記事へのコメントを拒否した。）

一方、フォックス氏は、CORが全米で広くリサイクル可能な半透明のPETプラスチックを使用していると述べた。

「プラスチックは賛否が分かれる素材です」とフォックス氏は『Modern Retail』誌に語った。「プラスチックやスクイズボトルを、その楽しさや汎用性を理由に好む人は大勢いますが、一方でそれを嫌う声高なグループも存在します。」

米国環境保護庁（EPA）によると、十分に洗浄・乾燥されていないプラスチックやアルミニウムはリサイクルできない。