スペインのオリーブオイル業界団体代表テレサ・ペレス氏へのインタビュー

今週水曜日にコルドバで開幕する今年の「Beyond Extra Virgin」国際会議は、スペインの「Interprofesional del Aceite de Oliva Español（スペイン産オリーブオイル業界団体）」が主催しています。同団体は、スペインのオリーブオイル業界の全関係者を代表する非営利の公的組織です。ここでは、同団体のディレクターであるテレサ・ペレス氏が、この会議の重要性と今後の見通しについて語ります。

今年の「Beyond Extra Virgin」の特長は何ですか？

何よりも、今回はより野心的な会議となる点です。過去の開催時よりも登壇者や講演者が増えるだけでなく、参加国の数も増えます。また、新たな側面として、地中海式食事法が本会議で大きな役割を果たすことも特筆すべきでしょう。昨年、ユネスコの無形文化遺産に登録されたことを考えれば、当然のことと言えます。 その他の点としては、言うまでもなく、最高品質のエクストラバージンオリーブオイル、その生産、市場での位置づけ、そして料理への活用に焦点が当てられます。スペインはこの分野における革新的な取り組みをいくつか紹介する予定です。

業界団体が2011年に「Beyond Extra Virgin」を主催したきっかけは何だったのでしょうか？

2009年、業界団体はカリフォルニアで開催された同イベントに参加しました。これは初めて真に国際色豊かな大会となりました。昨年ヴェローナでは、スペイン代表団が重要な役割を果たしました。その後、私たちはこのイベントに本格的に関与し、2011年の開催を主催することになりました。

どのような参加者が見込まれますか？

コルドバには、様々なバックグラウンドを持つ人々が集まります。もちろん、生産部門からの参加も多数見込まれます。何と言っても、生産部門こそが品質の原動力だからです。 彼らの参加のおかげで、スペイン各地だけでなく他国の生産者たちの豊富な経験を間近で学ぶことができます。また、技術専門家たちがプレミアムオイルの特性について詳しく解説し、講演やパネルディスカッションに参加する科学者たちは、研究室や現場でのプロジェクトと生産者のニーズとの架け橋となるでしょう。

料理界の人々も大きな役割を果たします。国際的に著名なシェフたちが、これらのオリーブオイルがいかにして美食の世界において付加価値の重要な源泉となるかを実演します。また、世界中のオリーブオイル業界にとって極めて重要な「品質重視」を強力に後押ししてきた団体や当局も参加します。

この業界が直面している課題にはどのようなものがありますか？

本会議において最大の課題は、生産における卓越性と、これらのエキストラバージンオリーブオイルそのものの威信と価値を高めることです。総じて言えば、私たちの目標は、栄養、健康、味といった面でのエキストラバージンオリーブオイル（EVOO）の多大な恩恵を消費者に伝えつつ、極めて高品質な製品を提供することです。