スペインとイタリアの警察、オリーブオイルの不正取引組織を摘発

ユーロポールの捜査の結果、エクストラバージンオリーブオイルに他の製品を混ぜて偽装したとして、11人が逮捕された。

スペインとイタリアの警察が参加したユーロポールの合同捜査の結果、スペイン中部のシウダ・レアル近郊で、26万リットルの偽装オリーブオイルが押収され、11人が逮捕された。

捜査当局によると、逮捕された者らの目的は、エクストラバージンオリーブオイルを非バージンオイルやランパンテオイルで希釈することで、その製品の化学的プロファイルを合法的なオリーブオイル市場に流通させるのに十分な水準にすることだった。

精製しなければ食用に適さない最下級のオリーブオイルであるランパンテは、スペインの基準市場であるハエンにおけるエクストラバージンオリーブオイルの1リットルあたり7.45ユーロに対し、1リットルあたり平均6.37ユーロで販売されている。

捜査当局は声明の中で、多数のコンテナ、車両4台、電子文書、現金9万1,000ユーロ、および国際的な偽造組織の存在を示すその他の物的証拠を押収したことを発表した。

また、この捜査により、イタリアのトスカーナ州とシチリア州にある3つの工場が、この違法な事業に直接関与している疑いがあることが判明した。

捜査官は、これらの企業の事務所から複数の文書やデジタルファイルを押収し、さまざまな供給元からオリーブオイルを収集しようとしていた事実を明らかにしました。そのうちの 1 社は、オリーブオイルの違法な表示を行ったとして、その場で制裁措置を受けました。

この一連の捜査は、シウダ・レアルからほど近い場所で、タンクローリーの内容物を定期検査したことがきっかけとなった。

捜査当局によると、このような偽造品取り締まり作戦はますます一般的になっているという。

捜査当局の見解では、過去 1 年間のエクストラバージンオリーブオイルの価格が過去最高または過去最高に近い水準に達したこと、および生産量が大幅に減少したことが、悪質な業者たちにこの状況を利用して利益を得ようという誘惑を与えたとのことです。

昨年 9 月、スペイン当局は、世界有数のオリーブオイル生産地であるアンダルシアの中心部、コルドバ州カルカブエイにある搾油所からエクストラバージンオリーブオイルが盗まれた事件について、大規模な捜査を開始しました。

ここ数週間、イタリアのプーリア州など、他の主要な生産地域でも同様の事件が発生している。法執行当局は、組織的なギャングが、同地域でオリーブやオリーブオイルを盗むことで、プーリア州の豊富な生産量から利益を得ようとしていると指摘している。

2022年、イタリア警察は230万リットルのバージンオリーブオイルがエクストラバージンオリーブオイルとして販売されるのを阻止し、これは同業界における最も重要な偽造対策作戦の一つとなった。

バージンオリーブオイルは良質とされていますが、エクストラバージンよりも酸度が高く、エクストラバージンオリーブオイルよりも大幅に安い価格で販売されています。

オリーブ業界全体で定期的な検査や調査が続けられているものの、法執行機関によって発見される偽造オリーブオイルの量は、オリーブオイルの総取引量に比べれば依然としてごくわずかである。

ニューヨーク・タイムズ紙が引用した2015年の米国食品医薬品局（FDA）の報告書によると、米国のスーパーマーケットで販売されている88種類のオリーブオイルのうち、偽装されていたのは5％未満であった。

2022/23 年の収穫年度に米国が 36 万トンのオリーブオイルを輸入したことを考えると、これらの調査結果は重要な意味を持ちます。

スペインとイタリアの警察が摘発した26万リットルに及ぶ偽造事件は、その犯罪目的や実行の手口という点では重大なものだが、スペインとイタリアのオリーブオイル総生産量に比べれば、ごくわずかな量に過ぎない。

生産量が少なかった2022/23年の収穫期において、スペインとイタリアの生産量は100万トン強、約10億リットルであり、その大部分はエクストラバージンオリーブオイルであった。