イタリア警察、表示違反のオリーブオイル17万ユーロ相当を押収

イタリア当局は、「エクストラバージン」と表示されたバージンオリーブオイルおよび精製オリーブオイル計230万リットルの市場への流通を阻止したと発表した。

イタリア当局は、表示が不正なオリーブオイルの販売に対する同国で最も大規模な取り締まり作戦の一つを完了した。

農業省の専門家の支援を受け、財務警察の技術部門は、オリーブオイルの輸入および販売に関与する183社を調査した。

「食品詐欺は、市民の健康や経済に悪影響を及ぼす犯罪行為であるだけでなく、プーリア州の生産者の評判にも甚大な損害を与えています」――CIAプーリア州支部長 ジェンナーロ・シコロ

警察官らは、ボトルや容器のラベル記載内容と中身が一致しているかを確認するため、多くの場所でオリーブオイルのサンプルを押収した。

サンプルの27％以上が検査に不合格となった。警察当局によると、市場に出回ろうとしていた230万リットルのオリーブオイルが、オリーブオイルの品質、瓶詰め、販売に関する欧州およびイタリアの法律に違反していたという。

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同省傘下の農産食品品質保護・不正防止中央検査局（ICQRF）によると、「ヴェルム・エト・オレウム（Verum et Oleum：ラテン語で『真実と油』の意）」と名付けられた今回の取り締まり作戦において、102のオリーブオイルサンプルが検査された。

「そのうち25件は、エクストラバージンオリーブオイルと表示されていたものの、実際にはバージンオリーブオイルであることが判明し、品質が低いという不備が見られた」と当局者は述べた。

欧州委員会規則EEC第2568/91号によれば、エクストラバージンオリーブオイルは、27℃を超えない温度で、機械的工程のみによって製造されなければならない。

さらに、エクストラバージンオリーブオイルは特定の化学的および官能的品質を備えていなければならず、オレイン酸として表される遊離脂肪酸含有量は、100グラムあたり0.8グラムを超えてはならない。

バージンオリーブオイルは、比較的良好な風味と香りを持ち、遊離脂肪酸含有量が100グラムあたり2グラム未満であることが特徴だが、精製オリーブオイルと混合され、エクストラバージンオリーブオイルよりも大幅に安い価格で販売される低品質な製品にされることが多い。

オリーブオイルの偽造業者は、エクストラバージンに分類されないバージンオリーブオイルや精製オリーブオイル製品にラベルを貼り替え、通常エクストラバージンオリーブオイルが占める高価格帯で販売することがよくあります。

国際オリーブ評議会のデータによると、イタリアの指標となる市場であるバーリでは、現在エクストラバージンオリーブオイルが100キログラムあたり430ユーロで販売されており、前年同期比で7.5％下落している。しかし、エクストラバージンオリーブオイルの価格は、過去10年間の平均を依然として2.5％上回っている。

農業団体コルディレッティは、今回の摘発で押収されたオリーブオイルの大部分が輸入品であったと述べた。同団体は声明の中で、高品質なエクストラバージンオリーブオイルの正当な市場を守るために不可欠とされる今回の摘発を歓迎した。

「2021年、イタリアには海外から5億4000万キログラム以上のオリーブオイルが流入しており、これは国内生産量のほぼ2倍に相当する」とコルディレッティは述べた。

同団体はさらに、偽造ボトルについて「全国に存在する業者や、原材料の通常の輸入ルートを通じて国内に流入した」と付け加えた。「不正行為は市民を欺くだけでなく、高品質な製品の価格暴落を招く」と指摘した。

「ヴェルム・エ・オレウム」作戦は、イタリア国内のオリーブオイル生産量の大部分を占める南部プーリア州にも及んだ。

イタリア農業連合（CIA）のプーリア州支部は、オリーブオイルの不正行為が、数千もの正当な高品質オリーブオイル生産者に損害を与える恐れがあると警告した。

「（偽造品に対する）この闘いにおいて、CIAとオリーブオイル生産者は司法機関や警察と肩を並べて取り組んでいる」と、CIAプーリア州支部のジェンナーロ・シコロ地域局長は述べた。

「食品詐欺は、市民の健康や経済に影響を与える犯罪行為であるだけでなく、プーリア州の生産者の評判にも甚大な損害を与えています」と彼は付け加えた。

捜査の結果、10人が商法違反の疑いで告発され、33人が会計記録の不備やオリーブオイルの取り扱いにおけるトレーサビリティ要件の不履行により罰金を科された。

警察による17万ユーロ相当の製品の押収は、総額1,000万ユーロに上る行政罰金の徴収につながった。

コリデッティは声明の中で、イタリアの消費者が常に国産品を選び、ラベルの読み方を学ぶよう提案した。

「海外産のエクストラバージンオリーブオイルのボトルには、ほとんどの場合、『EU産オリーブオイルのブレンド』、『非EU産オリーブオイルのブレンド』、あるいは『EU産および非EU産オリーブオイルのブレンド』といった義務付けられた表示を読み取ることはほぼ不可能です」と同協会は記した。

「[その理由は]、それらが非常に小さな文字で書かれ、ボトルの裏側やラベルの目立ちにくい位置に配置されているためだ」と同協会は付け加えた。

「さらに、消費者は安すぎる価格には警戒し、生産者や搾油所、あるいは『カンパーニャ・アミーカ』の市場から直接購入することを検討すべきだ。そこでは購入前にエクストラバージンオリーブオイルを試飲し、その特徴を確認することができる」とコルディレッティは結論付けた。