クロアチアの小さな村の生産者たちが成功を祝う一方で、さらなる支援を求めている
ダルマチア沿岸部の農家たちは、世界オリーブオイルコンクールでの成功を挙げ、同分野へのさらなる投資を求めた。
風光明媚なダルマチア海岸沿いに位置する小さな自治体パコシュタネは、クロアチア国内でも有数の受賞歴を誇る生産者が集まる地域です。
この地域の独特な地理的条件と気候に恵まれた生産者たちは、2023年のNYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで前例のない成功を収め、先日、その祝賀会を開催しました。
祝賀会に出席した、新たにNYIOOCの受賞者に名を連ねたアンテ・ヴリン、ヴィンコ・ラリン、トミスラフ・チュディナの各氏は、ニューヨークで開催された世界最大規模のオリーブオイル品質コンペティションにおいて、それぞれのエクストラバージンオリーブオイルで金賞を受賞しました。
関連記事：クロアチア産の最高級オリーブオイル「自国のオリーブ生産者の成功に貢献できたことを嬉しく思います」と語ったのは、同名のOPGヴリンのオーナーであるアンテ・ヴリン氏だ。同社の「アンティーノ」ブランド（中程度の強さのオブリカ種）は金賞を受賞した。
一方、OPGラリンのラリン氏とその娘ダニエラ氏は、ミディアムブレンドの「ダルマ・プレミアム」ブランドで金賞を受賞した。
ラリン家は、この受賞を大変喜んでいると語った。同ブランドは、地元の2つのコンテストでも受賞しており、今年に入って3つ目の金メダルとなる。「これは私たち家族全員の成功です」とダニエラ・ラリン氏は述べた。
トミスラフ・チュディナ、ダニエラ・ラリン、アンテ・ヴリン
偶然にも、ヴリンとヴィンコ・ラリンは、2000年に観光会社を共同設立した元ビジネスパートナーである。両者とも1980年代後半にそれぞれ独立してオリーブの栽培を始めたが、近年になって高品質なオリーブオイルの生産に再び力を注ぐようになった。
現在、ヴリン氏は980本のオリーブの木を所有しており、そのうち500本は完全に成熟しています。極めて厳しい2022/23年の収穫期において、彼は伝統的な手法を用いて3,000リットルのエクストラバージンオリーブオイルを生産しました。
「最大の課題は、干ばつを乗り越え、実を健全な状態に保ち、適切な時期に加工することでした」と彼は語った。
ラリン氏もまた、極度の干ばつにもかかわらず、300本の木から3,000リットルのエクストラバージンオリーブオイルを生産した。
3人目にして最年少のメンバーである、パコシュタン賞受賞者でありOPGセリーニのオーナー、トミスラフ・チュディナは、ニューヨークでのコンテストに初出場し、金賞を受賞した。
「最初の受賞は記憶に残るものです。これが私の背中を押す風となります」とチュディナ氏は語った。彼は2012年に祖父から土地を相続して以来、61本のオリーブの木を植え、栽培を続けてきた。
その後まもなく、チュディナ氏はさらに土地を購入し、オブリツァ、レヴァンティンカ、プラヴィツァ、ペンドリーノ、レッチーノ、フラントイオを含む240本のオリーブの木を植えました。「将来的には、さらに500本のオリーブの木を植える計画です」と彼は語りました。
NYIOOCの審査員たちは、チュディナの「オレア・ヴィオラ」ブランド（ミディアムブレンド）について、際立ったフルーティーさ、中程度のスパイシーさ、そして穏やかな苦味が特徴であると評した。
パコシュタネの受賞生産者たちは、地元のカラバ・ワイナリーでイベントを開催し、地域社会と共にその成功を祝うことにした。
ゲストには、パコシュタネ市長のミリヴォイ・クルトフ氏、ザダル県オリーブ生産者協会会長のイヴィツァ・ヴラトコヴィッチ氏、地元のオリーブオイルコンテスト「オリーブ・デイズ」会長のベニート・プカル氏、パコシュタネ観光局局長のダニエラ・ヴリン氏、そしてこの地域から集まった約30名の著名なオリーブ生産者らが名を連ねた。
手作りのスピザ、ワイン、オリーブオイルを囲む祝宴
ヴリン氏は歓迎の挨拶の中で、クロアチアの生産者たちを称賛した。彼らは128点の出品のうち105点の受賞を果たし、国別受賞数では3位となった。
「コンテストの最終段階で、2位をわずかに逃しました」と彼は付け加えた。イタリアの生産者は224点の出品から174の賞を獲得し、スペインの生産者は135点の出品から106の賞を獲得した。
「公式には105の受賞で世界第3位ですが、出品数に対する受賞率で言えば、我々は第1位です」とヴラトコヴィッチ氏は述べた。
しかし彼は、ダルマチアの地元オリーブオイル生産者の成功が、イストリア半島のように「観光局や県当局、あるいは関連する農業省の部署によって認識されていない」ことを嘆いた。
「私たちを訪れる観光客が、ようやく『私たちのオリーブオイルこそが、持ち帰れる最高の産品だ』と気づく時が来たのです」とヴリン氏は語った。
パコシュタネには年間約100万泊の宿泊客が訪れ、近隣のザダルではさらに1,200万泊に上る。
ヴリン氏は、もし観光客一人ひとりがエキストラバージンオリーブオイルを1リットル購入すれば、生産者は90万リットルを売り上げることになると述べた。
イベントに参加した生産者らは、パコシュタネを除き、地方自治体からのオリーブ園への支援も不足していると付け加えた。
ヴリン氏は、パコシュタネが例外と見なされる理由として、地元のオリーブ生産者に対し、オリーブオイルの品質評価や搾油のベストプラクティスについて教育を行うという、市長による6年間にわたる取り組みを挙げた。
「伝統を尊重しつつ、新しい知識を取り入れるよう奨励しています」とクルトフ市長は語った。「目標は、オリーブ栽培者に教育を行い、古い木を再生させ、新しいオリーブ園を植え続け、年々品質を向上させることです。」
5年以上の歳月を経て、その成果が表れ始めている。パコシュタネ自治体には15万本以上のオリーブの木がある。この地域の1,700世帯のうち、ほぼすべての家庭がオリーブの木を所有している。
「特に嬉しいのは、オリーブの栽培を選ぶ若者が増えていることです」とクルトフ氏は語った。
ヴリン氏、ラリン氏、チュディナ氏に加え、パコシュタネの他の5、6名の生産者も、2024年のNYIOOCへの参加を希望していると語った。