「オペレーション・アルベキーノ」で6人に実刑判決

フランチェスコ・フージと5人の共犯者は、「不正な混合によって製造された」オリーブオイルを販売したとして、イタリアで商業詐欺および共謀罪により有罪判決を受けた。

オリーブオイル会社「ヴァルペサーナ」の元オーナー、フランチェスコ・フージ氏は、「低品質の原料や他の産地産の原料を不正に混ぜ合わせて製造した」オリーブオイルを販売したとして、商業詐欺および共謀罪により、イタリアで懲役4年の判決を受けた。

この判決は、「イタリア産オリーブオイルを守る」法律が、消費者とイタリア料理の品質を守っていることの証左である。―トム・ミューラー

イタリアの財務警察は2011年に捜査を開始した。これは、シエナ地方検察庁のアルド・ナタリーニ検事が同社の財務記録を精査した結果、捜査に乗り出したことがきっかけである。書類からは不正なブレンド行為が明らかになり、裁判所の判決によってその事実が確認された。

フージ氏に対する厳しい判決に加え、同社の営業担当ステファノ・デ・グレゴリオ氏は懲役1年10ヶ月、管理部長パオロ・ヴァンノーニ氏と事務職員ルチア・スバラグリ氏は執行猶予付きの懲役1年8ヶ月、従業員のパオロ・アレッシ・イノチェンティ氏とアレッサンドロ・ヴォルピーニ氏はそれぞれ懲役9ヶ月と5ヶ月の判決を受けた。

検査・制裁業務を担当していた職員セルジオ・カルボーネは、職務上の秘密漏洩の容疑について無罪となった。

裁判所は、モンテリッジョーニ（シエナ）に拠点を置く同社に対し、10万ユーロの行政罰金を科し、30万ユーロを超える資産の差し押さえを命じた。被告らは、原告である全国オリーブ生産者組合（CNO）への賠償を命じられた。

生産者と流通業者の仲介役を務めていたヴァルペサナ社は、ギリシャ、チュニジア、スペイン産のバージンオリーブオイルとランパンテオリーブオイルを混合し脱臭処理を施したものを、100％イタリア産エクストラバージンオリーブオイルとして申告していたことが判明した。この不正な混合物に含まれていたスペイン産品種にちなみ、この不正行為は「アルベキーノ」と名付けられていた。

判決の理由書は90日以内に提出されなければならない。一方、被告側の弁護士は、裁判所の決定に対して控訴する意向を表明している。

「このような厳しい判決は、イタリアにおいてオリーブオイル関連の犯罪者を実際に法廷に引き出し、実効性のある罰を与えるという傾向の一環だ」と、調査報道作家のトム・ミューラー氏は『オリーブオイル・タイムズ』に対し、今回の判決について語った。

「イタリアの立法者、検察官、捜査官がオリーブオイルやその他の食品の品質基準を徹底させているのを見るのは素晴らしいことだ。この判決は、コロンバ・モンジエッロ氏の『イタリア産オリーブオイルを守れ』法と、アルド・ナタリーニ検事およびその捜査チームによる断固たる姿勢が、消費者とイタリア料理の品質を守っていることの証左である」とミューラー氏は述べた。

「なぜ米国では、食品詐欺が真剣に受け止められず、相応の罰が科されないのでしょうか？」と彼は付け加えた。