スペインとウルグアイ、停滞しているEU・メルコスール貿易協定の再開を目指す
南米における関心低下と欧州における反発の高まりにより、この画期的な協定の行方は不透明となっている。ウルグアイとスペインは、世界最大規模となる可能性のあるこの自由貿易協定に新たな活力を吹き込もうと動き出した。
2019年6月、欧州連合（EU）とメルコスール（南米共同市場）の間で歴史的な自由貿易協定が原則合意に至った際、大西洋の両岸の外交官たちはこれを祝った。しかし、その後の18か月間、この協定は停滞している。
この協定が批准されれば、約7億6000万人の単一市場が形成され、オリーブオイルやその他の農産物の99％を含む、両地域間で取引される商品の90％に対する関税が撤廃されることになる。また、この協定により、多くの農産物について輸入割当量が増加することになる。
関連項目：貿易ニュース過去1年半にわたり、7,000ページに及ぶこの協定案は、欧州連合（EU）27カ国とメルコスール4カ国の首都を巡ってゆっくりと審議が進められてきたが、欧州の農家や環境保護活動家、そして新たに選出された南米諸国の政府から、大きな懐疑的な見方が示されている。
メルコスールは、アルゼンチン、ブラジル、パラグアイ、ウルグアイで構成される関税同盟である。
ブラジルのアマゾン熱帯雨林全域およびパラグアイとブラジルのパンタナールで続く森林火災を受け、協定の持続可能な開発に関する条項に執行メカニズムが欠けていることについて疑問の声が上がっている。
今年初め、ドイツのアンゲラ・メルケル首相の報道官は、ドイツがこの協定を批准するかどうかについて「重大な懸念」を抱いていると述べた。オランダとオーストリアの議会も、現状のままでは協定を批准しないと表明している。
欧州委員会の高官らも、協定が批准されるためには、特にブラジルからの法的拘束力のある環境に関する約束が必要であるとの見解を示している。
欧州委員会のヴァルディス・ドンブロフスキス執行副委員長は、「現状の形で批准に付すことはなく、仮に付したとしても成功しないだろう」と述べた。
同氏はさらに、いかなる合意も欧州議会に最終承認を求める前にEU加盟国を通過するためには、「アマゾン地域に対する持続可能な解決策」が必要になると付け加えた。
一方、大西洋の向こう側では、アルゼンチンの新政権がこの協定への支持を控えめに表明している。しかし、アルベルト・フェルナンデス大統領は他のメルコスール（南米共同市場）交渉から離脱しており、国際貿易よりも同国の重大な国内問題を優先すると述べている。
「我々は立場を変えた。この協定が国内の産業部門に与える影響や、農業にとってもあまり有益ではないという理由から、当初は協定に反対していた」と、アルゼンチンのフェリペ・ソラ外相は先月のテレビ会議で述べた。「EUがこの協定をどう扱うか決定次第、我々はそれを議会に送付し、議論を行うつもりだ」
協定の大部分が交渉された後に政権に就いたブラジルのジャイル・ボルソナロ大統領も、同協定の推進にはあまり乗り気ではないと報じられている。
彼は、アマゾンでの山火事への対応を批判する欧州の指導者たちを非難しており、自国政府が収集した山火事の規模を示す証拠となるデータについても、不正確で政治的な動機によるものだと頻繁に一蹴している。
この協定が大きな反対に直面しているにもかかわらず、スペインとウルグアイの両政府は依然として解決策を見出せることを期待している。スペインとウルグアイの外相は先月末に会談し、協定の一部再交渉の可能性を含め、今後の進め方について協議した。
「両大臣は、交渉プロセスをできるだけ早期に完了させることの極めて重要な意義を強調することで合意し、それぞれの地域ブロックにおいて、現在進行中の交渉を支持し、推進することに確固たる決意を表明した」と、スペイン首相官邸であるラ・モンクローアは声明で述べた。
ウルグアイは12月末までメルコスールの輪番議長国を務めており、その後はアルゼンチンが引き継ぐ。しかし、日が経つにつれ、アマゾン問題という障害をそれまでに乗り越えることは難しいと見られている。
ウルグアイのフランシスコ・ブスティージョ外相は、欧州訪問の行程としてブリュッセルとパリへの立ち寄りも予定しており、そこで懐疑的な姿勢を示すフランスのエマニュエル・マクロン首相や欧州委員会の外交官らを説得し、協定の批准に同意させることを目指している。
一つの解決策として、貿易協定と政治協定を分離することが考えられる。これにより、協定の持続可能な開発に関する条項の履行メカニズムをめぐる議論を継続しつつ、関税撤廃に向けた15年間の期間を開始することが可能になる。
「メルコスールと欧州連合は、未解決の課題のいくつかをまとめることに全力を注がなければならない。しかし、この協定の重要性と両ブロックの国際的な信頼性を考慮すれば、加盟国による承認を早急に進めることが急務だ」とブスティージョ氏は述べた。「とはいえ、ウルグアイは協定に関する各国の国内議論を最大限尊重しているが、繰り返しになるが、時間は迫っている。」