第7回オリーブ収穫選手権でリトアニアチームが優勝

クロアチアのブラチ島で開催された第7回世界オリーブ収穫選手権で、バルト三国の一つであるリトアニアのチームが優勝を果たした。 

このユニークな大会は、ポスティラ市近郊の聖ヨシプ教区所有のオリーブ園で開催された。 オリーブオイル生産の伝統を持つ地中海諸国から13チームに加え、オリーブ畑が1つもない国々のチームも参加した。

「「全52チームのうち、実に70パーセントもの参加者が、オリーブが栽培されていない国々から来ていました」と、地元の農業協同組合と共にこのイベントを主催したポスティラ観光局のイヴァナ・イェリンチッチ局長は語った。

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各チームは4名（女性2名、男性2名）で構成され、45分間でできるだけ多くのオリーブを収穫しようと試みました。各競技者には、収穫したオリーブを入れる袋が渡されました。制限時間が終了すると、各チームは集まり、オリーブの重量を計測しました。

昨年6位だったリトアニアが、90.2キログラムを収穫し、大差で優勝した。 2023年に優勝したクロアチアチームは77キログラムを収穫し、続いてポーランドチームが74.2キログラムを収穫した。

順位	順位チーム	合計（kg）
1	リトアニア	90.2
2	クロアチア	77.0
3	ポーランド	74.2
4	デジタルノマド	72.2
5	アメリカ合衆国	68.2
6	セルビア	67.4
7	アイルランド	66.8
8	イギリス	62.4
9	ペルー	59.8
10	スウェーデン	55.4
11	ラトビア	55.2
12	アルバニア	46.2
13	スロバキア	46.0

「オリーブはありませんが、リンゴ、サクランボ、プラム、ジャガイモの収穫経験はあります」と、リトアニアチームのタダス・ドゥナウスカスは語った。「共通点は、私たちもオリーブオイルが大好きだということです」 

「最高の中の最高になれたことは、一生忘れられない特別な体験なので、私たちは非常に嬉しく、満足しています」と彼は付け加えた。

収穫後、オリーブは直ちにポスティルスカ農業協同組合で搾油され、出場者全員にエクストラバージンオリーブオイルの記念ボトルが贈られた。

「私たちはオリーブを称え、オリーブ栽培の文化を世界中に広めています」とイェリンチッチ氏は語った。 

結果と新しい世界チャンピオンの戴冠を待つ間、参加者はプチシュチェ、ヴィドヴァ・ゴラ、シュクリパのオリーブオイル博物館を訪れ、島の歴史、文化、そして豊かな遺産に没頭しました。

ブラチ島のPDO認定エクストラバージンオリーブオイル、地元のワイン、そして美食の逸品に加え、参加者は、ロンドンで開催された2024年国際ワイン＆スピリッツ・コンペティションで受賞した、クロアチア最高のジン「ポエティカ」も試飲しました。 

「ポエティカは世界オリーブ収穫選手権のパートナーとして2年目を迎えており、当イベントへの貢献と同様に、 彼らの製品にも貢献しているようです。オブリツァ種のブラチ島産オリーブを漬け込んだ『ポエティカ・オリーブ・インフューズド・ジン』が、ロンドンのコンペティションで100点満点中92点を獲得し、銀メダルを受賞したからです」とイェリンチッチ氏は語った。

選手権は、パストゥラ・ホテルのホールで行われた授賞式をもって正式に幕を閉じました。 

競技プログラムに加え、参加者がポスティレやブラチ島を体験できるよう、数多くの試食会、 遠足、交流イベントなどが数多く開催され、参加者はポスティレや、何世紀にもわたるオリーブオイル生産の伝統を誇るブラチ島を体験することができました。

この島におけるオリーブ栽培の最初の記録は、紀元前1世紀のローマの旅行作家ストラボンの手稿に見られます。 3世紀、ディオクレティアヌス帝は、野生オリーブの木を接ぎ木して、未開墾地にオリーブを植えたことを言及しています。

16世紀にも興味深い逸話が残っています。当時、ヴェネツィア元老院は、オリーブの木を損傷したり伐採したりした者は、最大10年間ブラチ島から追放されるとの法令を制定しました。さらに、島では、新郎がオリーブの木を植えることが一般的な結納金の一部となっていました。

オリーブの木を植え、保護してきた長い歴史の結果、18世紀の終わりにはブラチ島全体で50万本の木が育ち、クロアチア南部のダルマチア地方で生産されるオリーブオイルの大部分をこの島が供給するようになりました。

島には約 100 万本のオリーブの木が育ち、島の農業の 3 分の 2 を占めています。オブリカは、干ばつや風に対する耐性があり、貧しく岩の多い土壌でもよく育つため、最も一般的な品種となっています。

長年にわたり、ブラチ島のオリーブオイル生産者たちは、NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションで数々の賞を受賞し、製品の品質を証明してきた。

「私たちは、農業と観光が両立し得ることを証明しています」とイェリンチッチ氏は語った。「これこそが、観光客に本物の体験を提供し、地元住民に健康的で快適な生活をもたらす方法なのです。」

チームとして4回目の出場となる「Digital Nomads」の社長兼創設者、ヤン・デ・ジョン氏も満足感を隠さなかった。彼は、オリーブにはデジタルノマドとよく調和する複数の象徴的な意味があると語った。

観光業界はかねてより、世界オリーブ収穫選手権の成功を認めてきた。 

このイベントは、2019年のクリエイティブ・ツーリズム・ネットワーク・アワードで「ベスト・クリエイティブ・エクスペリエンス」賞を受賞し、2020年のフィトゥール国際観光見本市でも別の賞を受賞した。

「この賞は大きな評価ですが、さらなる改善を続けることが私たちの義務です」とイェリンチッチ氏は語った。「皆さん、ありがとうございました。また来年お会いしましょう。」

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