ブラチ島、クロアチアで6件目となるPDO認証の取得を目指す

歴史を通じて優れたオリーブオイルの産地として知られるクロアチアの島の一つで、まもなくそのオリーブオイルが欧州連合（EU）の「原産地名称保護（PDO）」認証を取得することになる。

ブラチ島で生産される名高いエクストラバージンオリーブオイルは、主にオブリツァ種から搾取されています。これは、クレシュ、イストリア、コルチュラ、クルク、ソルタに続き、クロアチアの生産者が申請した6番目のPDOとなります。

ブラチ島では、オリーブオイルのない食卓など考えられません。– ティヤ・ムリナツ（Poljoprivredna Zadruga協同組合 総支配人）

ダルマチアの中心部、スプリットとマカルスカの間のクロアチア沿岸に位置するブラチ島は、アドリア海で3番目に大きな島であり、息をのむような海岸線となだらかな丘陵が自慢です。

観光業が盛んなブラチ島において、高品質なオリーブオイルの生産は古くから地域のアイデンティティの一部となっている。この島では数千年にわたりオリーブの木が育まれてきた。ローマ時代の博物学者プリニウス・セニオールでさえ、この島を優れたオリーブオイルの産地として称賛している。

「オリーブは常にブラチ島で最も重要な農作物でした」と、島の主要都市の一つスぺタルにある農業協同組合「Poljoprivredna Zadruga」の総支配人で農学者のティヤ・ムリナック氏は『Olive Oil Times』に語った。

「オリーブ栽培に関する最古の記録は、紀元前1世紀のギリシャ・ローマ時代の旅行作家ストラボンの記述や、紀元3世紀のディオクレティアヌス帝の勅令に見られ、そこではオリーブ栽培が重要なものとして言及されています」と彼女は付け加えた。

PZスぺタル協同組合は、PDO（原産地名称保護）認証を取得した同島のエクストラバージンオリーブオイルの主要な推進団体である。PDOの規格によると、ブラチ島のオリーブオイルは、少なくとも80％が在来種のオブリカ種オリーブを使用しており、そのすべてが島内の登録されたオリーブ園で栽培されたものでなければならない。

「ブラチ島の人々は、オリーブ栽培のニーズに合わせて環境を適応させ、この島で主流となる最も適した品種としてオブリカを選びました」とムリナック氏は語った。「この品種は、ブラチ島産オリーブオイルの独自性と品質を決定づけた、厳しい地理的・気候的条件に完全に適応しています。」

「この品質は、継続的な生産と、農業技術の手順およびオリーブをオイルに加工するための技術の絶え間ない改善によって維持されてきました」と彼女は付け加えた。

ブラチ島のエクストラバージンオリーブオイルは、遊離脂肪酸の含有量が少なく、過酸化物価が低いという特徴があります。このオイルは、新鮮なオリーブの実、葉、草のバランスの取れた香りを誇り、ポリフェノールを豊富に含んでいます。

「ブラチ島産オリーブオイルのフェノール化合物総含有量は、オイル1キログラムあたり300ミリグラムを超えています」とムリナック氏は述べた。

また彼女は、オリーブ栽培がブラチ島の住民にとって、単なる経済的価値以上の意味を持つことを強調した。それは彼らの伝統や精神生活、そして景観を守る姿勢にも影響を与えている。

「16世紀のブラチ島におけるオリーブ栽培の進展と発展は、ヴェネツィア総督府によって後押しされました。総督府はブラチ公に対し、未開墾地にオリーブの木を植えるよう提案し、それによってオリーブオイルの生産量を増やすよう促したのです」と彼女は語った。

協同組合が引用した歴史的文書によると、オリーブ園の継続的な拡大により、18世紀末には50万本のオリーブの木から約「800台分のオリーブオイル」が生産されていた。当時、この島はダルマチア地方の他の地域よりも多くのオリーブオイルを生産していた。

しかし、19世紀後半になると、地元の農家はブドウ畑の拡大に注力し始め、オリーブの木を植える数は減少した。それでも、ブラチ島はダルマチアの島々の中でも最も重要なオリーブオイルの輸出地の一つであり続け、年間生産量は140万リットルを超えていた。

「島でのオリーブ栽培の著しい発展により、1899年にポヴリャで『第一ダルマチア・オイル協同組合』が設立され、続いて1909年にはプチシュチャにオイル協同組合が設立されました」とムリナツ氏は語った。

PZスペタル協同組合によると、島のオリーブ園は現在1,883ヘクタール以上に広がっており、これはブラチ島の全農地の約3分の1を占めることになります。

また、島内には主要な町に8つの近代的な加工工場が立地している。さらに、一部の農家は搾油所を経営しており、通常は口コミや知人を通じて製品を販売している。

協同組合の推計によると、隔年結実の影響を受ける同島のオリーブオイル生産量は、年間800～1,000トンに達する。

「オリーブオイルに自社ブランドを付け、小売チェーンを通じて販売したり、島外へ大量に出荷したりしている生産者はごく少数です」とムリナック氏は語った。「多くの小規模生産者は副業としてオリーブ栽培を行っており、オリーブオイルの販売だけで生計を立てているのはごく一部です。」

「耕作可能な土地が少ないという特有の地形のため、オリーブ栽培は機械を使わず伝統的な方法で行われています」と彼女は付け加えた。「剪定も収穫も手作業で行われており、それがオリーブの特別な品質を保証しています。」

ムリナック氏によると、この地域特有の気候条件により、地元の農家は通常、9月末から10月の第1週にかけてオリーブを収穫するという。「この時期のオリーブは、表面に濃い色の筋が入り始め、果肉がしっかりとしており、搾油所への輸送にも耐えられる状態になっているからです」

このような早めの収穫はオリーブオイルの収量を減らしますが、「ブラチ島産オリーブオイルの高品質を保証する」と彼女は付け加えました。

収穫されたオリーブは、搾油所へ慎重に運ばれ、加工されます。その際、温度が27℃を超えないよう厳重に管理されており、ムリナック氏によれば、これがブラチ島産オリーブオイル特有の化学的・官能的特性に寄与しているとのことです。

「研究によると、このオリーブオイル生産手法により、遊離脂肪酸や過酸化物価の低さ、総フェノール化合物の高値、苦味と辛味のバランス、そして際立ったフルーティーさといった、ブラチ島産オリーブオイル特有の特性が確保されることが示されています」と彼女は語った。

ムリナック氏によると、ブラチ島の住民は生産に情熱を注ぐだけでなく、熱心なオリーブオイルの消費者でもあるという。島の人々は、サラダから魚料理に至るまで、様々な郷土料理にオリーブオイルを使用するほか、青オリーブや完熟オリーブを副菜として頻繁に食べている。

「ブラチ島において、オリーブオイルのない食卓など考えられません」とムリナック氏は語った。「ブラチ島における少なくとも2,000年にわたるオリーブ栽培と搾油の歴史は、今日のオリーブ栽培とオリーブオイルの品質に深い足跡を残しており、そのオリーブオイルは現代の市場で高い評価を得ています。」

• クロアチア農業省

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