イストリア産オリーブオイルが国内のPDO認定を取得
イストリア産エキストラバージンオリーブオイルが国内のPDO認定を取得するまでには、5年を要した。次のステップは、欧州レベルでの認定となるだろう。
先月、クロアチアのティホミル・ヤコヴィナ農業大臣は、イストリア半島のヴォドニャンにあるオリーブ生産振興センターにて、地元のオリーブオイル生産者20社に「イストリア産エクストラバージンオリーブオイル」の公式ラベルを授与した。
式典でスピーチを行ったイストリア州のヴァルテル・フレゴ知事は、公式の「イストリア産エクストラバージンオリーブオイル」ラベルについて、「より高品質で競争力のある製品を確保すると同時に、地元のオリーブ生産者を保護し、消費者に対して高い品質と真正性を保証するものだ」と述べた。
原産地呼称保護（PDO）認定を受けた農産物とは、特定の地理的区域内で生産、加工、製造されたものを指す。このような認定は、地元農産物の原産地と真正性を保証し、その名称が不正に使用されるのを防ぐものである。
イストリア半島ではローマ時代からオリーブオイルが生産されてきたが、地元のオリーブ産業が本格的に発展したのはここ20年のことだ。州政府や自治体による投資のおかげで生産量は大幅に増加し、この地域のオリーブオイルは国際的な評価を高めている。
クロアチア、イストリアのオリーブの木
1994年当時、この地域には約35万本のオリーブの木が植えられ、3つのオリーブオイル搾油所が稼働していました。 現在、その数は120万本、搾油所は30カ所に達している。ヴォドニャン市だけでも50万本のオリーブの木がある。南イストリアに位置するこの都市には、受賞歴のあるオリーブオイル生産者が5社あり、毎年オリーブオイル祭りが開催されている。
イストリアのオリーブ生産者の多くは、生産量が限られている小規模な家族経営であるため、量においては欧州や国際市場で競争することはできません。しかし、イストリア産オリーブオイルは、その高い品質と絶妙なフルーティーな香りで、ますます評価が高まっています。
2015年4月に開催されたニューヨーク国際オリーブオイルコンペティション（NYIOOC）では、イストリア産のエクストラバージンオリーブオイル8種類が受賞し、2015年版の『Flos Olei』ガイドには、56のオリーブ農家およびイストリアのオリーブオイル生産者が掲載されています。
観光開発プロジェクトの一環として、イストリア地方全域に「オリーブオイル・ルート」の案内標識が設置されており、訪問者はこれに従ってオリーブ畑や生産者のテイスティングルームへと向かい、地元産のオリーブオイルを試飲・購入することができる。
イストリア産エキストラバージンオリーブオイルが国内レベルでPDO（原産地名称保護）の認定を得るまでには5年を要しましたが、次のステップは欧州レベルでの認定となります。クロアチアのクレシュ島産エキストラバージンオリーブオイルは、他の3つのクロアチア産農産物と共に、すでにEUレベルでPDOの認定を受けています。