L'huile d'olive d'Istrie obtient l'AOP nationale
Le processus d'obtention de l'appellation d'origine protégée (AOP) nationale pour l'huile d'olive extra vierge d'Istrie a duré cinq ans. La prochaine étape serait la reconnaissance au niveau européen.
Le ministre croate de l'Agriculture, Tihomir Jakovina, a remis le mois dernier le label officiel « Huile d'olive extra vierge d'Istrie » à 20 producteurs locaux d'huile d'olive, au Centre pour le développement de la production oléicole de la ville istrienne de Vodnjan.
S'exprimant lors de l'événement, le président de la région d'Istrie, Valter Flego, a déclaré que le label officiel « Huile d'olive extra vierge d'Istrie » « garantira un produit de meilleure qualité et plus compétitif, tout en protégeant les oléiculteurs locaux et en assurant une qualité et une authenticité élevées pour le consommateur ».
Un produit agricole bénéficiant d’une appellation d’origine protégée (AOP) est un produit qui est produit, transformé et préparé dans une zone géographique déterminée. Une telle appellation garantit l’origine et l’authenticité des produits agricoles locaux et protège leurs noms contre toute utilisation abusive.
Bien que l’huile d’olive soit produite dans la péninsule d’Istrie depuis l’époque romaine, l’industrie oléicole locale n’a connu un nouvel essor qu’au cours des 20 dernières années. Grâce aux investissements des autorités régionales et municipales, la production a considérablement augmenté et l’huile d’olive de cette région bénéficie d’une reconnaissance internationale croissante.
Les oliviers en Istrie, Croatie
En 1994, on comptait environ 350 000 oliviers et trois moulins à huile en activité. Aujourd’hui, ce chiffre s’élève à 1,2 million d’arbres et 30 moulins. La commune de Vodnjan compte à elle seule 500 000 oliviers. Cette ville du sud de l’Istrie abrite également cinq producteurs d’huile d’olive primés et accueille chaque année un festival de l’huile d’olive.
Comme de nombreux oléiculteurs d'Istrie sont de petites exploitations familiales produisant des quantités limitées d'huile d'olive, ils ne peuvent rivaliser sur les marchés européens et internationaux en termes de volume. Cependant, l'huile d'olive d'Istrie est de plus en plus reconnue pour sa grande qualité et ses notes fruitées exquises.
Lors du Concours international d'huile d'olive de New York (NYIOOC) en avril 2015, huit huiles d'olive extra vierges d'Istrie ont été primées, et l'édition 2015 du guide Flos Olei répertorie 56 oléiculteurs et producteurs d'huile d'olive d'Istrie.
Dans le cadre d’un projet de développement touristique, des « routes de l’huile d’olive » balisées à travers la région d’Istrie guident les visiteurs vers les oliveraies et les salles de dégustation des producteurs, où l’huile d’olive locale peut être dégustée et achetée.
Alors que le processus d'obtention du statut AOP pour l'huile d'olive extra vierge d'Istrie au niveau national a pris cinq ans, la prochaine étape serait la reconnaissance au niveau européen. L'huile d'olive extra vierge de l'île croate de Cres bénéficie déjà du statut AOP au niveau de l'UE, tout comme trois autres produits agricoles croates.