前例のない猛暑により、ギリシャ各地で山火事がさらに発生
国内各地で発生した山火事により、約4,500ヘクタールのオリーブ畑が焼失した。政府は支援を約束しているが、農家たちは別のものを求めている。
7月中旬、ギリシャを襲った2週間にわたる猛暑の後、国内各地で数十件もの山火事が発生し、森林や農地を焼き尽くし、人命も奪った。
国内の多くの地域で、気温は数日間連続で 40 ℃を超え、土地を乾燥させ、山火事が発生するのに絶好の条件を作り出しました。
私は毎日、村周辺のオリーブ畑へ出向き、オリーブの木への被害状況を調査しています…残念ながら、この火災は地域の経済に大きな打撃を与えました。―
「これは15日間続いた前例のない熱波で、国内ではかつて記録されたことがありませんでした」と気象学者のヨルゴス・パパヴァシリウ氏は述べた。 「最初の高温の波が過ぎた後、最初の数日間ですでに可燃性の急激な上昇が観察されました。驚くべきことは、それが地中海地域のほぼ全域に影響を及ぼしたことです。」
初期の推定によると、7月に国内で発生した山火事により、4,500ヘクタールのオリーブ畑を含む5万ヘクタール以上の森林や農作物が焼失した。
関連記事：ギリシャのオリーブオイル生産者、生産量の大幅な減少に備える西アッティカ、ギリシャ中部のマグネシア地方、エヴィア島南部、エーゲ海のロードス島、イオニア海のコルフ島は、いずれもこの壊滅的な火災の猛威にさらされた。
欧州連合（EU）のいくつかの国やトルコから消防隊員がギリシャに到着し、山火事の鎮圧に向けてギリシャの消防隊員を支援しました。
マグネシアでは 2 人の死亡が報告され、ロードス島では、最前線で炎と闘っていたボランティアの消防士が呼吸器系の問題により死亡した。
エーゲ海の小さな島、カリストス島では、島内で燃え盛る火災に低空から水を投下しようとした消火用航空機が丘に墜落した。墜落により、パイロット2名全員が死亡したと報じられている。
ドデカネス諸島最大の島であり、有名な観光地でもあるロードス島は、火災による被害が最も甚大だったギリシャの地域の一つでした。
10日以上にわたり燃え続けた炎は、アスクリピオ村とゲナディ村の家屋を焼き払い、主に島の中央部と東部にある広大な農地を焦土と化した。
「我々は火との戦いを強いられている」と、キリアコス・ミツォタキス首相はギリシャ議会での演説で述べた。「我々は多くの地域で壊滅的な被害を経験しており、残念ながら、最近ではロードス島でも同様の事態が発生した。この島は大きな打撃を受けた。」
最初の公式被害報告によると、ロードス島の火災では5万本のオリーブの木に加え、2,500頭の家畜や養蜂箱が焼失した。
ロードス島の焼け焦げたオリーブの木（写真：ヨルゴス・ツァカリオス）
欧州のコペルニクス大気監視サービス（CAMS）は、宇宙から見たロードス島の山火事による焼け跡を捉えた映像を公開した。
キオタリやアスクリピオといった被災した集落や、いくつかの観光リゾート地から、約 2 万人の地元住民や観光客が避難し、これは同国史上最大規模の避難作戦と評された。
島の中央にある山間の村アポロナでは、製油所のオーナーであるヨルゴス・ツァカリオス氏が、山火事によってこの地域のオリーブ畑に与えられた被害の状況を把握している。
「毎日、村周辺のオリーブ畑に入り、オリーブの木への被害状況を調査しています」とツァカリオス氏は『Olive Oil Times』に語った。
「この地域には他の農作物がなく、ロードス島のこの一帯は観光地でもないため、私たちは生計をほぼ完全にオリーブの木に頼っています」と彼は付け加えた。「残念ながら、火災はこの地域の地域経済に大きな打撃を与えました。大まかな推定では、私たちの地域だけで約1万5000本のオリーブの木が炎に飲み込まれました」
一方、政府は、山火事の影響を受けた国内のオリーブ農家に対し、被害を受けたオリーブの木1本につき160ユーロの金銭的補償を受ける権利があると発表した。
しかし、ツァカリオス氏は、島のオリーブ畑に対する復旧措置こそが、いかなる金銭的支援よりも建設的であると主張した。
「政府が約束した支援は意味がない」と彼は述べた。「単に金銭を支給しただけでは、樹齢数百年にも及ぶ木々を戻すことはできない。国は、焼失したオリーブ畑を復元するための包括的な計画を策定しなければならない。」
「さらに、ロードス島には鹿が大量に生息しており、植えたばかりの若いオリーブの木が生き残る見込みは全くない」とツァカリオス氏は付け加えた。「火災の後、野生の植物や草は残っておらず、鹿は今や見つかるものなら何でも食べて生きている。彼らを寄せ付けないための何らかの生け垣が必要だ」
ペロポネソス半島西部では、ピルゴスと古代オリンピアの各自治体内で、4か所の異なる場所で火災が発生した。 炎が広範囲の田園地帯や農作物を焼き尽くし、オリンピア遺跡に危険なほど接近したため、いくつかの集落から住民が避難した。
当局は、炎が制御不能になる事態に備えて、遺跡に設置された自動消火システムを作動させた。
ユネスコの世界遺産に登録されているオリンピア遺跡は、2021年8月の山火事でも脅威にさらされており、その際、この地域の5,000ヘクタール以上のオリーブ畑が炎に包まれた。
古代オリンピアの現代の町の町長、ヨルゴス・ゲオルゴプロス氏によると、近隣で発生した他の2件の火災の消火活動にすでに投入されていた消火用航空機のおかげで、オリンピアの遺跡と現代の町は無傷で済んだという。
「カルーテスとパリオヴァルヴァセナでの火災により、すでに航空機が上空に展開していなければ、炎は私たちの集落と遺跡に到達していたでしょう」と市長は述べた。「これが私たちを救ったのです。」
オリンピアの考古学遺跡の近くに拠点を置くAMGカラベラス社の、地元で受賞歴のある生産者アレクシス・カラベラス氏は、同社の施設が火事を間一髪で免れたと語った。
「炎は2キロメートルまで迫ってきましたが、幸いにも消防隊が鎮火に成功しました」とカラベラス氏は『Olive Oil Times』に語った。「恐ろしい経験でした」
この地域の他の生産者たちは、山火事が同国のオリーブオイル産業に及ぼす否定的で長期にわたる影響について語った。
「7月の火災はなんとか免れましたが、2021年の火災で私たちはほぼ廃業に追い込まれそうになりました」と、地元の生産者であり搾油所のオーナーであるヤニス・グヴァス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。 「炎は私の搾油所の一部と、私のものを含めこの地域の多くのオリーブ畑を焼き尽くしました。私はオリーブの木を失っただけでなく、収穫して搾油するオリーブがなくなってしまった顧客も失いました」
「国からは多少の財政支援があったが、私たちが被った損失を補填するには至らない」と彼は付け加えた。「植え直した若いオリーブの木が育つには何年もかかるだろう」