第24回エルコレ・オリヴァリオ賞、イタリア産オリーブオイルの卓越性を称える

第24回「エルコレ・オリヴァリオ」コンテストは、今週ペルージャ（ウンブリア州）で開催された授賞式をもって幕を閉じ、100組のファイナリストが一堂に会しました。イタリアのオリーブオイル業界にとって復活の年となった今年、17の地域から249の生産者がこの権威ある全国コンテストに参加しました。

このコンテストは、イタリア商工会議所・産業・手工芸連合が、ペルージャ商工会議所との協力のもと、全国商工会議所連合会の支援を受けて主催したものです。 「エルコレ・オリヴァリオ」は創設以来、イタリア半島の各地域産のオリーブオイルの卓越性を広めることを目的としており、最高品質を追求する生産者を支援するとともに、プロのテイスティング専門家の技能向上を促進してきました。

「エルコレ・オリヴァリオ賞」の名は、ローマのフォロ・ボアリウム地区にある、農業の世界と結びついた神話上の英雄ヘラクレスに捧げられた神殿に由来しています。 荘厳な溝彫りの柱と貴重なコリント式の柱頭を備えたこの聖地は、紀元前1世紀、古代ローマのオリーブオイル生産者組合の資金によって建設されました。同組合は、神殿に近いテヴェレ川のほとり（現在のテスタッチョ地区）にある古代ローマの港から船積みを行い、帝国全土へ製品を輸出していました。

ラツィオ（47）、ウンブリア（40）、サルデーニャ（26）、プーリアおよびシチリア（24）、カラブリアおよびアブルッツォ（19）、トスカーナ（17）、カンパニア（10）、リグーリア（6）、 マルケ（4名）、モリーゼおよびロンバルディア（3名）、ヴェネト、エミリア＝ロマーニャ、バジリカータ（各2名）、トレンティーノ（1名）の参加者が、DOPおよびEXTRA（エクストラバージンオリーブオイル）の各部門において、果実味の強さ（ライト、ミディアム、インテンス）に基づいて競い合いました。 授与された賞は4つあった。最優秀ラベルに贈られる「アンフォラ・オレアリア」、テイスティング技術の知識で際立つ外国人人物に贈られる「レキトス」、年間最優秀オーガニック・エクストラバージンオリーブオイルに贈られる「特別賞」、そして新規スタートアップ企業を対象とした「新たな農業事業を立ち上げる勇気」賞である。

出品サンプルの品質が非常に高かったため、17の地域委員会から選抜されたオリーブオイルを審査した全国委員会の16名のテイスティング委員にとって、審議は容易なものではありませんでした。審査委員会は、バージンオリーブオイルおよびエクストラバージンオリーブオイルの技術者・専門家全国名簿から選出された、各オリーブ生産地域を代表する専門家で構成されており、毎年メンバーが交代する仕組みとなっています。 「第24回大会は、イタリア産オリーブオイルの卓越性を紛れもなく特徴づける、高い嗅覚・味覚的性能を再確認し、その価値を確固たるものにした」と、審査委員長のジュゼッペ・チチェロ氏は述べた。

「今年は、選定活動に加え、各企業がこの分野での発展を促進するために活用できるサービスを提供しました」と、調整委員会のジョルジオ・メンカロニ委員長は述べた。

「最初のサービスはデジタル化に関連するものです。参加企業249社すべてに対し、自社のオンライン上の存在感に関する調査報告書が提供され、可視性を最大化するための指針が示されます。

「2つ目は、ラベルの透明性を目的としたものです。農産食品の品質認証を行う企業『アグロクアリタ（Agroqualità）』との協力により、欧州規則および関連法令で義務付けられている表示項目の有無を確認します」と彼は説明した。

「国際化は3つ目の活動分野であり、海外市場におけるイタリア産品のプロモーションで重要な役割を果たしているイタリア貿易振興機関（ICE）に感謝したい。また、地域予選を監督した農業研究・農業経済分析機関（CREA）にも感謝する」

「この受賞は、私たちが品質の向上に注いできた配慮と努力が認められた結果です」と、PDO（原産地名称保護）の『軽やかなフルーティー』部門で優勝したポデーレ・リカーヴォのフェデリコ・マッソーリ氏は語った。 「私たちは地域と深い結びつきを持つ小さな家族経営の会社であり、量よりも質を重視し、そのために全力を注いでいます。この姿勢が、大きな満足感という形で報われました。」

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