存在感を示すための最新の取り組みとして、評議会は競技の標準化を目指している

期限切れとなった定款の暫定的な延長の下で運営され、自らが主催する年次オリーブオイルコンテストへの関心が薄れつつある中、国際オリーブ評議会（IOC）は、競合するコンテストの主催者たちに向けた公開書簡の中で、同評議会の条件を満たすコンテストに対し、後援（「パトロネージ」）を提供すると表明した。

業界を最低水準に引き下げようとする、機能不全に陥った機関による最新の試み

提案された規則案によると、「国際オリーブ評議会の後援の下で開催されるコンテスト」という表現を使用するための前提条件として、応募者は提出したサンプルが少なくとも3,000リットルの均一なロットに由来することを証明しなければならず、各生産者はコンテストに1種類のオイルしか提出できないことが挙げられている。

IOCが主催する「マリオ・ソリーナス品質賞」は、長らく不均衡で宣伝不足なイベントと見なされており、オリーブオイル業界内ですらほとんど注目されてこなかった。これは国際コンクールの中でも最小規模の部類に入る。昨年の出場者には、イタリア産がわずか2点、ギリシャ産が6点、そして南半球全体からわずか3点しかエントリーされなかった。 受賞者は単なる静的なPDFファイルに掲載されるだけで、IOCの公式サイト以外ではほとんど注目されなかった。

IOCが自組織と競合する他イベントを承認するためのその他の提案条件として、参加費は100ユーロ（113.90ドル）を超えてはならず、「コンテスト開催費用のみを賄うものでなければならない」という規定がある。このルールは、現在のほぼすべての国際オリーブオイルコンテストを排除することになるだろう。

この参加料の価格統制は、オリーブオイル品質コンテストを最低水準に引き下げ、自由市場を損ない、誰も知らないコンテストは参加生産者にとってほとんど価値がないという事実を無視しようとする、不可解な試みである。

他の食品や飲料のコンテストと同様、オリーブオイルのコンテストは、高品質なオリーブオイルの価値に広く世間の注目を集め、受賞ブランドに有意義な宣伝効果をもたらし、規模の大小を問わずトップ生産者を称えるものである。オリーブオイルの販促予算が減少の一途をたどる中、IOCのこの最新の取り組みは、どの生産者が評価されるかをコントロールしようとすることで、同機関が恩義を感じている大手生産者やボトラーに迎合しているように見える。

「これは最初から失敗に終わる」と語ったのは、世界最大規模の「ニューヨーク国際オリーブオイルコンペティション」の主催者であり、『Olive Oil Times』の発行人でもあるカーティス・コード氏だ。同氏は、IOCの提案にもその支持にも全く関心がないと述べた。 「評議会の取り組みが成功することを願っている。一方で、我々はIOCやその非生産的な政策とは無縁に、世界最高のオリーブオイルを独自に選定し、称え、広く知らせるという方針を今後も貫いていく」

昨年夏、存続を規定する協定の期限が土壇場で延長されたことでかろうじて存続したマドリードに本拠を置くIOCは、ここ数年、苦境に立たされている。

「ジャーナリストによるオリーブ産業に関する肯定的な記事の執筆を促進する」ため、IOCは2012年に、「オリーブオイルやテーブルオリーブを発見し、楽しむ意欲を促進する」最優秀記事に5,000ユーロを授与するとしたコンテストを開催したが、応募が少なかったため中止せざるを得なかった。

2013年の大半は宙ぶらりんの状態で運営され、職員への給与支払い以外には何もできず、脂肪・油脂に関するコーデックス委員会の重要な会合においてさえ、同業界を代表することができなかった。

昨年、定款の期限切れを目前に控えた同評議会とその事務局長ジャン＝ルイ・バルジョル氏は、12ヶ月の延長措置によって救われた。現在、トルコが主導する加盟国らは、同評議会の目的について議論し、継続に向けた合意を交渉中である。

世界5大経済国のいずれもIOCの加盟国ではない。元砂糖業界の専門家であるバルジョル氏は、在任中の主要な目標として米国の加盟を掲げたが、米国は政府間組織への加盟意向はないと一貫して主張している。