ペロポネソス半島の生産者たちがNYIOOC世界大会で輝かしい成績を収める

2021年NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションに関する特別特集の続きです。

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NYIOOC世界オリーブオイルコンペティションにおいて、過去最多となる計99の受賞を果たしたギリシャの生産者および輸出業者は、同国のオリーブオイル業界に新たな基準を打ち立てました。

クレタ島の生産者たちがその競争力を示した一方で、ペロポネソス半島の生産者たちも、世界で最も権威あるオリーブオイル品質コンペティションにおいて数多くの受賞を果たしました。

「このコンペティションで認められることは、私たちにとって最大の賛辞であるだけでなく、私たちのような小規模生産者の代弁者となってくれる唯一のコンペティションなのです」– ラコニコ・オリーブオイル・カンパニー共同オーナー、ディアマンティス・ピエラコス

ギリシャ本土の最南端に位置するペロポネソス半島は、事実上、3,000万本以上のオリーブの木が連なる一帯であり、最高品質のオリーブオイルを生産しています。

「ペロポネソス半島や、クレタ島からコルフ島に至るギリシャの多くの地域は、冬は穏やかから寒くても凍結することはなく、夏は長く暖かいという、オリーブの栽培に最適な気候を備えています」 と、40年以上にわたりギリシャの在来オリーブ品種を記録し続けている農学者のヨルゴス・コステレノス氏は、オリーブオイル・タイムズに語った。

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「また、ギリシャにおけるオリーブの栽培は、実に6,000年近くも遡るという事実も考慮すべきです」とコステレノス氏は続けました。「その結果、オリーブの木は他のどの地域よりもここで遺伝的に進化し、それによって実るオリーブの実も同様に進化してきたのです。」

「さらに、ここ数年でギリシャの生産者がオリーブオイルの生産において近代的な技術や手法へと目覚ましい転換を遂げたことを考えれば、そのオリーブオイルが優れた品質であるのも不思議ではありません」と彼は付け加えた。

第9回NYIOOC（ニューヨーク・インターナショナル・オリーブオイル・コンペティション）では、ペロポネソス半島の生産者たちが、受賞歴のあるエクストラバージンオリーブオイルを再び展示する機会を得た。

「このコンテストは私たちにとって何よりも重要なものであり、8年連続で評価されたことは、この上ない達成感を与えてくれます」と、ラコニコ・オリーブオイル・カンパニーのオーナーの一人であるディアマンティス・ピエラコス氏は『オリーブオイル・タイムズ』に語った。「感謝の気持ちでいっぱいです」

「このコンテストで評価されることは、私たちにとって最大の賛辞であるだけでなく、私たちのような小規模生産者のために声を上げてくれる唯一のコンテストでもあります」と彼は付け加えた。「弟のディノと私は、今の受賞に心底感激しています。この圧倒的な興奮が落ち着くまでには、数週間かかるかもしれません。」

同社は今年のコンテストで金賞2つと銀賞1つを獲得し、NYIOOCでの受賞歴をさらに拡大した。

ラコニコは、同社の看板商品である単一品種「コロネイキ」と、コロネイキオリーブから作られた「オリオ・ヌオーヴォ・リザーブ」で金賞を受賞した。さらに、もう一つの単一品種コロネイキである「ラコニコ・カンボス」も、今年のニューヨークで銀賞を受賞した。

ピエラコス氏は、新型コロナウイルスのパンデミックによる移動制限のため、2020年の収穫は非常に困難だったと語った。しかし、彼は次のシーズンについては楽観的だ。

「次の収穫は有望に見えますが、断言するにはまだ時期尚早です」と彼は語った。「毎年、私たちは常に最善の結果を願っていますが、乗り越えなければならない障害があることも承知しています。」

「来シーズンについて唯一確かなことは、私たちが全力を尽くして、可能な限り最高のエクストラバージンオリーブオイルを生産するということです」とピエラコス氏は付け加えた。「そうしている限り、結果がどうであれ、私たちは常に胸を張っていられるでしょう。」

メディテレ・ユーロフードもまた、2021年NYIOOCで複数の賞を受賞した、ペロポネソス半島を代表する常連受賞企業の一つである。

以前は「パパドプロス・オリーブオイル」の名称で営業していた同社は、今回もコンテストで優れた成績を収め、出品した全6品目から金賞4つ、銀賞2つを獲得した。

「当社のエクストラバージンオリーブオイルはすべて、NYIOOCで好成績を収めました」と、オリンピアに拠点を置く同社のCEO、コンスタンティノス・パパドプロス氏は『Olive Oil Times』に語った。「6点すべてが受賞を果たし、今年最も輝かしい成果を上げたギリシャの生産者であったことは特筆すべきでしょう」

「収穫期は順調に進み、農業担当チームの懸命な努力のおかげで、今回もまた、非の打ち所のない品質のオリーブオイルを生産することができました」と彼は付け加えた。

同社は、単一品種オーガニックのコロネイキ種「メディテール・アレア」と、ミトシア・オリンピアPGIの中間ブレンドで2つの金賞を獲得した。オリンピア種を使用した「オンファキウム」と「オンファキウム・オーガニック」も金賞を受賞した。

Mediterre Eurofoodは、コロネイキ種とマナキ種のブレンドである「Mediterre Lena」ブランドと、有機コロネイキ種およびコリレイキ種から作られた「Mediterre Olymp Olympia PGI」で、2つの銀賞を獲得した。

NYIOOCでは、定評のあるギリシャの生産者だけでなく、ペロポネソス半島から初出場や2回目の出場となる生産者たちも、その基準に見事に応えました。

ペロポネソス半島東部のアルゴリダ地方にあるアルゴリオ社は、今回初めてNYIOOCへの参加を決め、同名のコロネイキ種とマナキ種のオリーブをブレンドしたミディアムオリーブオイルで金賞を獲得し、見事な成功を収めました。

「コンテストへの参加は今回が初めてですが、最も重要かつ歴史あるこのコンテストで金賞を受賞できたことを大変嬉しく思います」と、同社のCEOであるミハリス・コントブラキス氏は『Olive Oil Times』に語った。

コントブラキス氏はまた、自社オリーブオイルの化学的・官能的分析結果に基づき、好成績を収める自信があったと語った。生産者らは現在、アルゴリオを世界中に販売することを目指している。

「どの家庭、レストラン、デリカテッセンにもあるべきだと断言できます」と彼は誇らしげに語った。

さらに南、カラマタ市の郊外では、ボトリング・輸出業者であるアグロVI.M社が、2020年以来のコンテスト復帰を果たし、すべてコロネイキ種から作られた製品で計3つの賞を獲得した。

同社は「カラマタ・イリアダPDO」で金賞を、「イリアダ・オーガニックPDO」でも金賞を獲得した。また、「イリアダ・オーガニック・エメラルド・セレクション」では銀賞を受賞した。

「アグロ・VI.M.はNYIOOCで2年連続受賞を果たしました」と同社のCEO、ユージニア・ギフテア氏は『Olive Oil Times』に語った。「私たちは、栄養価の高い高品質な製品をお客様に提供するというビジョンを貫き続けています」

「当社の『イリアダ』エクストラバージンオリーブオイルは、長年にわたりこの使命を果たしてきました」と彼女は付け加えた。「ニューヨークでの受賞は、私たちの努力の集大成であり、米国および世界中に提供する製品の品質を裏付けるものです。」

ペロポネソス半島の別の地域、半島中央部のアルカディアでは、G-Team社が、高地で栽培されたオリンピア種のオリーブを早摘みし、手摘みして、オーガニックブランド「アゴレリオン」を生産した。

このコンテストに初出場した同社は、「ハイペレオン・ウルトラ・ゴールド」で金賞1つ、「ハイペレオン・ゴールド」と、オリンピア種とアティノリア種のオリーブをブレンドしたもう一つのオーガニック「アゴレリオン」である「ハイペレオン・ニュートリ・アルカディアン・マウンテンズ」で銀賞2つを獲得した。

「これは継続的かつ厳しく、洗練された製造プロセスであり、多大な忍耐と愛情、そして献身が必要です」と同社は『Olive Oil Times』に語った。「そのため、初参加となったNYIOOCでの受賞と評価は、私たちに喜びと楽観をもたらし、製品改善に向けた取り組みを続ける勇気を与えてくれました。」

G-Teamは、化学農薬を使用しない有機農法のみを採用しており、生物多様性に富んだバランスの取れた生態系の中で、木々を優しく自然に育てることを促進していると述べました。

一方で、同社は生産工程において、最新の科学的モニタリングと品質管理を導入している。

「生産の全段階において、特別な認証手順を厳格に遵守することで、当社のオリーブ園からお客様の玄関先に至るまで、製品の一滴一滴が最高品質であることを保証しています」と同社は述べた。

「私たちは、ギリシャの農産物、特にオリーブオイルやオリーブ製品の価値を心から信じています」と同社は付け加えた。「先祖から受け継いだ伝統と遺産に基づき、自然環境、生態系、そしてこの恵まれた土地への敬意と愛情を持って、私たちは前進していきます。」

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