オーストラリアとニュージーランドの生産者らは、ヘルススター評価制度がオリーブオイルの訴求効果を損なう恐れがあると警告している

オーストラリアとニュージーランドのオリーブ生産者たちは、ヘルス・スター・レーティング（HSR）制度が、エクストラバージンオリーブオイルの際立った健康効果について長年にわたり行われてきた消費者教育の成果を、まもなく覆してしまうのではないかと懸念している。

現在、自主的な食品パッケージ前面表示制度である HSR は、両国で販売されるすべての食品パッケージに義務化される予定である。

2月13日の食品大臣会合後に発表された共同声明の中で、両国の大臣は、この自主的な表示が、オーストラリアで販売されている食品パッケージのわずか39％、ニュージーランドで販売されている食品パッケージの36％にしか表示されていないことを確認した。 この数字は、閣僚らが2025年11月までに達成を目指していた70％という目標を大きく下回るものでした。

「閣僚たちは、導入率が低いため、この制度の有効性が制限され、消費者の信頼が損なわれていることを懸念している」と公式文書には記されている。 HSR を義務化すべきだという声は、オーストラリア医師会、オーストラリア公衆衛生協会、ニュージーランド食品・食料品評議会など、両国の団体から上がっている。

閣僚たちは、オーストラリア・ニュージーランド食品基準局（FSANZ）に対し、HSR を「オーストラリア・ニュージーランド食品基準コード」の義務的な措置として組み込むための提案を策定するよう要請した。決定が正式になる前に、2 回にわたるパブリック・コンサルテーションが予定されている。

ヘルス・スター・レーティング（HSR）の枠組みは、買い物客がパッケージ食品の栄養価を一目で比較できるようにすることを目的とした、自主的なパッケージ前面表示制度として2014年に導入された。

公式の説明によると、この制度は類似した包装製品を比較するためのシンプルな視覚的指針を提供するものであり、星の数が多いほど栄養プロファイルが優れていることを示している。 閣僚たちは、消費者がこのシステムの使い方を誤解することが多いことを認め、「特に、HSRは類似した製品を比較することのみを目的としているという点」を指摘しました。

オリーブオイル生産者にとっての懸念は、アルゴリズムが食用油脂をどのように評価するか、そしてそれらのスコアが義務付けられたオリーブオイルの表示規則の下でどのように表示されるかにある。

食用油脂に対するHSRスコアは、この計算ツールがいかに飽和脂肪を厳しく評価しているかを浮き彫りにしている。エクストラバージンオリーブオイルにはある程度の飽和脂肪が含まれているため、その評価は通常3.5つ星前後となる。 これは、通常 2.0 スター前後の評価となるバター、パーム油、ラードよりは高いですが、飽和脂肪酸の含有量が少ないため 4.5 スターまで獲得できるキャノーラ油やひまわり油よりは低くなります。

生産者側は、このシステムでは一価不飽和脂肪酸や、ポリフェノール、ステロール、トコフェロールなどの化合物の役割が考慮されていないと主張しています。

また、エクストラバージンオリーブオイルの定期的な摂取が、心血管や代謝に良い効果をもたらすことを示す数十年にわたる研究結果も指摘しています。 エクストラバージンオリーブオイルは、地中海式食事などの食事パターンと広く関連付けられており、認知機能や血管の健康における潜在的な役割、および特定の癌のリスク低減との関連性について研究が進められています。

「2014年から指摘してきた通り、この評価システムはエクストラバージンオリーブオイルの生産者を不当に扱っており、より健康的な選択を望む消費者を誤解させるものです」と、オーストラリア・オリーブ協会のマイケル・サウザンCEOは同協会が発表した声明の中で述べた。

「この評価計算ツールは飽和脂肪酸の含有量に重点を置いており、より広範な健康上の利点は考慮されていません。 オリーブは健康増進や疾病予防に役立つことが実証されたスーパーフードであり、私たちオーストラリアでは世界最高品質のオリーブを生産しています」とサザン氏は付け加えた。

オリーブ・ウェルネス・インスティテュートのサラ・ハワース氏は最近、エキストラバージンオリーブオイルについて、「最も健康的な食用油であると広く考えられている」とコメントした。 と述べたが、パッケージ前面表示システムは、加工度、脂肪酸組成、生物活性物質の含有量といった要素よりも、飽和脂肪酸を優先する「大雑把な測定基準」に依存していることが多い。

また、エクストラバージンオリーブオイルは、公衆衛生上の食品として位置づけられることが増えています。米国では、最新の食事ガイドラインの見直しにおいて、オリーブオイルとテーブルオリーブが健康的な食事パターンの一部として強調されました。 2011 年以来、欧州食品安全機関（EFSA）は、オリーブオイルのポリフェノールが酸化ストレスから血中脂質を守るのに役立つという健康強調表示を認可しています。 スペイン、ポルトガル、イタリアなどの主要生産国も、公衆衛生に関するメッセージの中で、エクストラバージンオリーブオイルの毎日の摂取を推奨しています。

「現状では、エクストラバージンオリーブオイルに対する健康スター評価情報の表示義務化は、私たちの業界にとって大きな打撃となるでしょう」とサウザン氏は警告した。

「オーストラリア人がかつてないほど加工食品を摂取している今、当業界は、オリーブの果肉を自然な形で優しく搾り出した、完全に未精製で栄養価の高いオイルを提供しています」と彼は述べた。「その点が認識される必要があります。」