ギリシャの人々は、オリーブオイルを使った伝統的なクッキーでクリスマスを祝う

ギリシャのほとんどの祝日と同様、クリスマスも宗教と食を中心に展開します。

メロマカロナとクラビエデスは、ギリシャで最も愛されているクリスマスのお菓子で、お祭りのシーズンには、全国のあらゆる家庭やパン屋、パティスリーで見かけることができます。

シンプルな材料で作られた、この贅沢な小さなクッキーは、それぞれ異なる、しかしお祝いの気分を盛り上げる味わいが特徴です。クラビエデスはよりカリカリとした食感で、メロマカロナは口当たりが柔らかいです。

「（メロマカロナを食べることは）実は気分が良いんです。なぜなら、これこそがギリシャの地中海式食事の本質、つまり体に良い食材で作られた美味しい料理を体現しているからです」― 栄養士・管理栄養士、エレナ・パラヴァンテス

メロマカロナもクーラビエデスも「ガトー・ド・ヴォヤージュ（旅のケーキ）」に分類され、冷蔵保存を必要とせず、移動中の揺れにも耐えられることを意味します。

メロマカロナ（発音：メローマカロナ、単数形はメロマカロノ）は、おそらく最も古典的なギリシャのクリスマスのお菓子であり、ホリデーシーズンには国内で人気のあるお菓子です。

メロマカロナは、小麦粉、オリーブオイル、砂糖、オレンジジュースで作られたクッキーで、蜂蜜シロップに浸し、砕いたクルミをトッピングしたものです。シナモンやオレンジの皮を加えると、さらに風味が増します。

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チョコレートをまぶしたものや、クルミ、さらにはプラムを詰め込んだものなど、さまざまなバリエーションも存在します。

小麦粉の約3分の1をセモリナ粉に置き換えるレシピもあり、これによりシロップが吸収され、メロマカロナの中身がジューシーになります。

メロマカロナを作る際、高品質のオリーブオイルは欠かせない材料です。

「私たちのメロマカロナには、その季節に採れた新鮮なエクストラバージンオリーブオイルのみを使用しています」と、アテネ近郊のマルコプーロにあるパティスリーのオーナーであり、4代続くパン職人のコンスタンティノス・ダレマス氏は、Olive Oil Times に語りました。 「そうすることで、オリーブオイルが持つ数え切れないほどの健康効果に加え、素晴らしい風味も得られるのです」

「オリーブオイルは、私たちが所有する有機栽培のオリーブ園で採れたものです」と彼は語った。「必要に応じて、認定を受けた有機生産者からエクストラバージンオリーブオイルを追加で購入しています。ここ数年でエクストラバージンオリーブオイルの価格は急騰していますが、私たちは決して妥協しません」

ダレマス氏はまた、メロマカロナの調理において、オリーブオイルの代わりに少量の植物油を使うことにも反対した。

「一部の料理人やパン職人は、メロマカロナを軽くするために植物油を使っていると言われますが、それは単にコスト削減のためです」と彼は語った。「植物油は、風味や食感の面でメロマカロナに何の付加価値も与えません。」

フードブロガーのエヴァ・モノチャリは、メロマカロナを作る際にはエクストラバージンオリーブオイルのみを使用するよう勧めている。特に、ケーキやスイーツ作りに最適な、マイルドでフルーティーなオイルが採れるマナキ種やクツレリア種のオリーブが適している。

美味しいメロマカロナを作るもう一つの秘訣は、生地をこねすぎず、すべての材料が混ざり合うまでこねることです。

基本的なレシピでは、メロマカロナは卵やバターを使用していないため、ビーガンの方や断食中の方にも適しています。特に、シロップを作る際に使用する蜂蜜をメープルシロップやアガベシロップに置き換えた場合はなおさらです。

日常的な食材で作られるメロマカロナは、一般的なクリスマスのお菓子やデザートよりも健康的です。

「私はメロマカロナを食べるのが大好きです」と、栄養士であり公認管理栄養士のエレナ・パラヴァンテス氏は語った。「実際、このお菓子には良い印象を持っています。なぜなら、体に良い食材で作られた美味しい料理、つまりギリシャの地中海式食事の真髄を体現しているからです。」

「確かに、これらのスイーツには砂糖がたくさん含まれています。しかし一方で、オリーブオイル、ハチミツ、オレンジの皮、クルミはすべて抗酸化物質の供給源です」と彼女は付け加えた。「最も重要なのは、メロマカロナの脂肪分はすべてオリーブオイル由来だということです。」

シェフのペトロス・シリゴスは、メロマカロナをハチミツシロップなしの普通のクッキーとして一年中楽しむことを提案している。コーヒーのお供にぴったりだからだ。

クーラビエデス（発音：クーラ・ビエデス、単数形はクーラビエ）は、ギリシャのもう一つのクリスマスのお菓子であり、国内で最も人気のあるクリスマススイーツの座をメロマカロナと争っている。

粉砂糖のベールに覆われた、雪のように白い丸い、あるいは三日月形のこのクッキーは、ホリデーシーズンにぴったりのご馳走です。

ホリデーシーズンにのみ関連付けられるメロマカロナとは異なり、クラビエデスはギリシャの家庭やパティスリーで一年中作られています。また、結婚式やその他のお祝い事でも人気のスイーツです。

最も一般的なクラビエデスのレシピでは、主な脂肪分としてバターが使われています。 しかし、オリーブオイルが豊富なペロポネソス半島やクレタ島など、ギリシャの一部の地域では、伝統的なクラビエデスのレシピでは、この贅沢なスイーツを作るためにエクストラバージンオリーブオイルが好んで使われています。

フードブロガーのマリア・パツィアは、バターを使ったクーラビエデスのファンでした。しかし、エクストラバージンオリーブオイル、ウーゾ、クルミを使ったクーラビエデスのレシピに出会ったとき、彼女は大喜びしました。

「『バター派の最も熱心なファンでさえも納得させる』と書かれていたので、このレシピには挑戦したくなりました……好奇心から試してみたんです」と彼女は語った。「そして、これまでにこんな味は食べたことがないはずだと確信しています。」

オリーブオイルのクーラビエを作る際、バターをオリーブオイルに置き換える際に分量の換算は必要ありません。オリーブオイルを使ったクーラビエのレシピは、それだけで十分な風味を保てるからです。

クーラビエスの材料には、オリーブオイルの他に、小麦粉、砂糖、卵黄、アーモンド、そして焼き上がりに振りかける粉砂糖が使われます。

卵黄を使わないレシピもあるため、オリーブオイルを使ったクラビエは、美味しいヴィーガン向けの選択肢となります。

アーモンドは粗く刻んで生地に加えます。あるいは、焼く前に各クラビエの中央にアーモンドを1粒ずつ乗せる方法もあります。

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クーラビエを作る際の重要なステップは、オリーブオイルと砂糖を、色が薄くなり、ふわふわになるまでよく泡立てることです。その後、残りの材料を少しずつ混ぜ合わせます。生地にウーゾをほんの少し加えることで、この美味しいクッキーにスパイシーなアクセントが加わります。

また、クーラビエデスの生地をよりふんわりさせるために、オリーブオイルを冷凍してから使うことを勧める人もいます。

「昔は、オリーブオイルの瓶を井戸に沈めて氷のように冷やすのが常で、それをベースにして、香り高く、ふんわりとして、ざらざらとした食感の断食用クーラビエデスを作っていたものです」と、家庭料理人のルーラ・ヴルガさんは語った。

クリスマス期間中、皆を包み込むお祭りの雰囲気の一環として、ギリシャでは「メロマカロナ」と「クーラビエデス」のどちらを選ぶかが話題の的となります。

しかし、祝祭シーズンにギリシャの家庭を訪れると、お皿にメロマカロナとクーラビエが並べて盛られた一皿が振る舞われることでしょう。

こうして、「メロマカロナか、それともクラビエデスか」という永遠のジレンマは、答えが出たのです。

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