ルピナス豆が、植物性タンパク質の主要な供給源として大豆の座を奪う可能性がある
地中海豆は、植物性タンパク質の代表格である大豆やひよこ豆よりも多くのタンパク質と食物繊維を含んでいるにもかかわらず、炭水化物の含有量はそれらのごく一部に過ぎません。
植物性タンパク質市場において、主要なタンパク質源に大きな変化が見られ始めている。
主に地中海沿岸地域で栽培されるマメ科植物「ルピナス」が、植物性食生活に不可欠なタンパク質や栄養素を供給する、より効果的な新たな原料として市場で急成長している。
この豆は、現在市場に出回っている多くのヴィーガン製品で定番となっている大豆よりも、高いタンパク質含有量を誇ります。
ルピニ豆が主流になるのは時間の問題です。ルピニ豆はすでにヨーロッパではかなり一般的であり、消費者が求める多くの条件を満たしているため、間違いなく爆発的な人気を博すことになるでしょう。
しかし、この黄色い豆は、主に米国以外で栽培されているため、北米市場ではまだ広く受け入れられていません。しかし、この状況は変わりつつあります。
「私たちが事業を始める前、イタリア系アメリカ人コミュニティ以外では、ルピニ豆が何なのかを本当に知っている人は誰もいませんでした」と、米国で初めてルピニ豆の販売を開始し、同豆を使用した独自のドライスナックシリーズを発売したブランド「Brami」の創業者兼CEO、アーロン・ガッティ氏は語った。
関連記事：健康ニュースガッティ氏によると、ルピニ豆をベースにしたスナックのアイデアは、妻とのイタリア旅行中に思いついたもので、そのアイデアは今や多くの店舗の棚を埋め始めている。この地中海産の豆は、代表的な豆類である大豆やひよこ豆よりもはるかに多くのタンパク質と食物繊維を含んでいる一方で、炭水化物の含有量はごくわずかだ。
「先駆者である以上、消費者やバイヤーへの啓蒙には常に課題がつきものですが、この製品の極めてユニークな栄養プロファイルが大きな助けとなりました」とガッティ氏は語った。「タンパク質は50％多く、炭水化物は60％少ないのです。そして、ヴィーガン、植物性タンパク質、ケト、パレオ、グルテンフリー、大豆不使用など、消費者が求める条件を数多く満たしています。」
ルピニ豆の消費はローマ時代にまで遡り、当時はエネルギー補給源として食べられていました。ローマ兵士にとって携帯可能なタンパク源として伝説的な地位を築いていましたが、時が経つにつれてその地位は薄れ、現在イタリアでは主に漬物や冷製前菜として親しまれており、日本で食べられる枝豆とそれほど変わらないとガッティ氏は述べています。
今日の栄養志向の文化において、ルピニ豆のような食材が持つ潜在的な成功の可能性に注目したのは、ブラミだけではない。
今月立ち上がった、ルピニ豆をベースにしたスナック製造に特化した新興ブランド「ルピー（Lupii）」も、ヴィーガン向けプロテインバー市場で独自の地位を築きつつある。
ルピイの共同創業者兼CEOであるイザベル・シュタイヘン氏も、ルピニ豆の高い栄養価を理由に、消費者の間でこの豆が成功すると強く確信している。
「今日の消費者は、栄養価を損なうことなく、加工度が低く美味しい植物由来の選択肢を求めています」とシュタイヘン氏は語った。
両ブランドは、ルピニ豆が比較的新しい食材であり、多くの食生活においてまだ定番の食材とは程遠いものの、市場の変化に伴い、今後さらに普及していくという点で意見が一致している。
「ルピニ豆が主流になるのは時間の問題です」とシュタイヘン氏は語った。「ルピニ豆はすでにヨーロッパではかなり一般的ですし、消費者が求めている多くの条件を満たしているため、必ずや爆発的な人気を博すことになるでしょう」
ガッティ氏は、厳格なヴィーガン生活を送っていない人々からも関心が寄せられていると指摘する。彼らは単に、健康的かつ手軽に栄養素とタンパク質を素早く摂取できる別の選択肢を求めているだけだ。これに加え、成長を続けるブランドとしての着実な勢いも相まって、ガッティ氏はこれが市場の今後のトレンドになると確信している。
「私たちは、製品ライフサイクルの『アーリーアダプター』段階から『アーリーマジョリティ』段階へと移行しつつあると思います」とガッティ氏は語った。「こうした栄養面の実情が勢いを生み出し、その勢いは今後さらに加速していくでしょう」